第五章井底
陳望祖下巴上的傷口，周先生看了很久。
他把油燈湊得很近，用兩根手指撐開傷口邊緣的皮膚，眯著眼睛往裡看。看了好一陣子，他才直起腰來，在銅盆裡洗了手，水麵上浮起一層淡淡的黑紅色。
“是屍毒。”他說，聲音很平靜，像是在宣布一個早已知道的結果，“你爹當年也是這樣的。先是傷口周圍的皮膚發黑，然後黑線往脖子、胸口走，走到心臟的時候——人就沒了。”
“要多久？”
“你爹撐了十來天。”周先生用一塊粗布擦著手，“但他那時候本來就病著，身子弱。你比他壯實，也許能撐得久一些。”
陳望祖沒有說話。他坐在祠堂角落的一把破椅子上，祠堂裡其他人都在遠處看著他——不是看一個活人，而是看一個將死之人。那種目光他見過，二十年前他爹躺在炕上咳血的時候，村裡人也是這麼看他爹的。
“有辦法治嗎？”李秋池問。他靠在牆上，右手的虎口已經用布條纏好了，那把桃木劍斜靠在腿邊，劍身上的符文在油燈光裡明明滅滅。
“有。”周先生從藥箱裡翻出一個小布袋，打開來，裡麵是白花花的糯米，“糯米拔毒，這是老法子了。但隻能治表，不能治根。屍毒入體，循血而行，除非把他全身的血都換了，不然總有殘餘。”
“那就先治表。”
周先生把糯米倒進一個石臼裡，加了些溫水，搗成糊狀。他把糯米糊塗在陳望祖的傷口上，然後用布條纏緊。糯米糊碰到傷口的時候，陳望祖疼得整個人都弓了起來——那感覺就像是被烙鐵燙了一樣，糯米糊咕嘟咕嘟地冒著細小的氣泡，顏色從雪白變成灰白，又從灰白變成了黑褐色。
“一個時辰換一次。”周先生把布袋遞給陳望祖，“糯米吸了屍毒就會變黑，黑了就得換。換到不變黑為止，表層的毒就拔乾淨了。”
“然後呢？”
“然後就是命了。”周先生站起來，目光在陳望祖臉上停了很久，“你爹當年要是早點來找我，也許還能多活幾年。但他就那麼硬撐著，誰都不說。”
陳望祖低下頭，看著下巴上那塊已經被染成黑褐色的糯米糊。二十年前他爹咳血的樣子忽然變得無比清晰——他佝僂著身子，用手帕捂著嘴，手帕上洇開的黑紅色血跡，和他現在傷口上滲出來的東西，是一個顏色。
“天亮以後，我要回老宅看那口井。”他說。
“我跟你去。”李秋池說。
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天亮以後，他們沒有去成老宅。
因為出事了。
天剛蒙蒙亮，一個去河邊挑水的女人連滾帶爬地跑回了祠堂，水桶都丟了，嘴裡喊著不成句的話。陳望祖費了好大勁才從她的喊叫裡聽出了意思——河灘上，又有人死了。
不是一具屍體。是兩具。
第一具是翠屏。她被找到了，在河灘下遊半裡地的一片蘆葦叢裡。她死得不像是孫大柱那麼慘——至少外表看起來不慘。她躺在蘆葦叢裡，閉著眼睛，臉上的表情甚至可以說是安詳的，像是睡著了。隻是她的臉色白得透明，嘴唇沒有一絲血色，整個人像是被什麼東西抽乾了，皮膚鬆鬆地貼在骨頭上。
第二具屍體是一個年輕女人，沒人認識她。她穿著一件藍底白花的褂子，布料細密，不像是鄉下人的穿著。她的頭發梳得整整齊齊，手指白淨，指甲裡沒有泥，一看就是沒乾過農活的人。她死在河堤上，死狀跟翠屏完全一樣——全身沒有明顯的外傷，但整個人乾癟得像是放了半個月的乾屍，皮膚貼在骨頭上，眼眶深深地陷下去。
“這不是我們村的人。”趙栓柱蹲在那女人旁邊，聲音沙啞，“我們村沒有這個人。”
“是過路的。”胡半仙用拐杖撥了撥女人的袖口，“你看這褂子，是藍印花布，西府那邊的織法。她應該是從西邊過來的，路過渭河，趕夜路，撞上了。”
“趕夜路？一個女人家？”
“逃難的。”胡半仙的聲音很淡，“這年頭，逃難的人多了。她不知道十裡鋪鬨僵屍，天黑前沒找到落腳的地方，就在河堤上將就了一夜。”
一夜。就一夜。
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