那一聲清脆稚嫩的童音，像一把溫熱的鑰匙，瞬間打開了礦區冰冷死寂的鎖。
所有人的目光，包括那枚彙聚著毀滅能量的巨大機械眼，都齊刷刷地轉向了聲音的源頭。
“克拉拉！”
希兒和奧列格幾乎是同時失聲驚呼，那聲音裡充滿了遠超麵對強敵時的緊張與關切。
小女孩，克拉拉，從巨大的礦石堆後小跑出來。她身上那件單薄的紅色連衣裙在昏黃的燈光下顯得格外醒目，赤裸的雙腳踩在冰冷粗糙的碎石上，卻仿佛感覺不到寒冷。
她繞過地上被重力壓製得動彈不得的機兵，徑直跑向了那片巨大的機械墳場，仰頭對著那枚緩緩升起的巨大機械眼，張開雙臂，像是在保護黃嵐等人。
“史瓦羅先生，請不要傷害他們！”克拉拉的聲音帶著一絲顫抖，但眼神卻異常堅定，“他們不是壞人！我……我看到了，在礦洞外，他們幫助製止了流浪者的衝突。”
“克拉拉。”
那渾厚冰冷的電子合成音再度響起，但這一次，其中蘊含的“最終清除協議”般的殺意已然消散，取而代之的是一種不容置疑的、程序化的命令。
“返回安全區域。當前環境存在高風險變量。你的安全是最高優先級。”
“不！”克拉拉倔強地搖著頭，紅寶石般的眼眸中泛起了水光，“他們隻是想和您談談！如果您傷害了他們，我……我也會很難過的！”
這番對話讓在場的所有人都陷入了短暫的錯愕。
布洛妮婭的藍灰色眼眸中充滿了難以置信。這個下層區的“守護者”，這個擁有恐怖力量的巨大機械，其行動的最高優先級……竟然是一個赤腳的小女孩？
三月七和星對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝與一絲莫名的心疼。
“喂，那個鐵疙瘩……”星小聲對身旁的丹恒嘀咕，“好像是這個小妹妹的保鏢欸。”
丹恒沒有回答，他的目光在克拉拉和那巨大的機械眼之間逡巡，眼中閃爍著思索的光芒。
黃嵐緩緩收斂了周身那股令人窒息的重力場。被釘在地上的機兵發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，終於得以癱軟在地，傳感器紅光黯淡。
“克拉拉。”史瓦羅的聲音再次響起，這一次，它似乎在進行某種複雜的邏輯運算，“你的判斷基於情感，缺乏數據支撐。根據我的計算，這些外部單元的介入，將導致磐岩鎮現有穩定結構被破壞的風險提升73.4%。清除是最高效的風險規避方案。”
“可是……可是他們很強，史瓦羅先生！”克拉拉急切地辯解，她回頭看了一眼黃嵐，眼神中帶著一絲懇求，“他們能打敗裂界的怪物，說不定……說不定能找到讓寒潮停下的辦法！那樣，大家就不用再受冷了，地火和流浪者也不用再為了礦石打架了！這樣的未來……難道不比‘穩定’更好嗎？”
小女孩用最樸素的話語，直擊了史瓦羅邏輯的核心。
“……正在重新計算……‘更好的未來’……變量超出預設模型……”史瓦羅的電子音出現了一絲可聞的卡頓。
“史瓦羅先生，”丹恒適時地上前一步，聲音沉穩而清晰，“我們並非來破壞。我們是為了封印‘星核’——也就是引發寒潮和裂界的根源而來。我們需要你的幫助，需要你數據庫裡可能存在的、關於那場七百年前災變的信息。”
“星核……”史瓦-羅的巨大機械眼紅光閃爍，“一個被標記為‘最高威脅’、‘無法解析’的古代名詞。相關數據已被封鎖在核心數據庫的最底層。訪問權限……不予開放。”
“為什麼？”三月七忍不住問道，“你不是想保護大家嗎？我們能解決問題啊！”
“保護的定義，是維持現有生命單元的存續。”史瓦羅的邏輯冷酷而清晰，“開啟核心數據庫，研究‘星核’，將直接鏈接到七百年前的災厄數據流。其過程本身就可能導致被未知力量汙染，甚至失控。風險……不可估量。與此相比，維持現狀，在裂界的可控侵蝕下掙紮求存，是更優解。”
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