在主力大軍如暗夜中蓄勢待發的巨獸般瞄準下邳西門時，秦誼的斥候營也接到了明確的作戰指令。
呂瑞所在的這支由將門子弟組成的特殊小隊，被賦予了獨立的作戰任務：前出至下邳城南麵約十五裡處，依托一片連綿的丘陵和官道旁茂密的林地，悄無聲息地撒開一張死亡警戒網。
他們的任務清晰而冷酷：封鎖這條通往淮河方向的主要官道，攔截、捕殺任何試圖從下邳城中逃出，或從外部試圖潛入、前往淮河前線向劉備報信的信使、潰兵。
當秦誼親自下達命令，冷峻的目光掃過每一張尚且稚嫩的臉龐時，少年們瞬間安靜了下來。先前因即將參與大戰而沸騰的血液，仿佛一下子被冰水澆透，冷卻了些許，取而代之的是一種沉甸甸的、名為“責任”與“殺戮”的現實壓力。
秦誼看著這群背景複雜、年紀參差的半大孩子，語氣是前所未有的嚴肅：“都聽清楚了！戰場之上，對敵人的仁慈，就是對自己和身後數千袍澤的殘忍！你們此刻封鎖的不僅僅是一條路，更是我軍主力的後背！放走一人，都可能引來劉備主力回援，屆時便是滅頂之災！呂瑞，現命你為臨時隊率，統籌安排崗哨。高鐵、陳默從旁協助，務必完成任務！”
“諾！”呂瑞深吸一口夏夜悶熱的空氣，強迫自己劇烈的心跳平複下來，將所有的慌亂死死壓在心底。她絕不能露怯，父親在看著，同伴在依賴，這是“呂麒麟”必須經受的考驗。她清晰地感受到十幾道目光灼熱地落在自己身上。
她迅速整合著父親平日的訓示與秦誼的教導，以清晰而穩定的聲音分派任務：“高鐵！你武藝出眾，帶五人，占據左側土坡，建立了望點，配備響箭，負責監控官道遠方，優先發現，優先預警！”
“陳默！你心思縝密，帶五人，在右側林緣設伏，重點注意那些可能避開大路、試圖從小徑滲透的狡猾之徒。”
“張虎！你眼神好，反應快，帶兩人，作為遊動哨，在官道兩側百米範圍內巡視，查漏補缺，並負責聯絡。”
“其餘五人，隨我在林中核心位置策應，隨時準備支援！”
她的分派條理清晰，職責明確。
高鐵隻是沉默地點了下頭，立刻帶人如同鬼魅般隱入左側黑暗，執行命令對他而言是天職。
陳默微微頷首，低聲道：“明白，我會留意。”
張虎用力挺起胸膛，儘管聲音還帶著點緊張：“交給我了！”他既興奮又有些害怕，但更多的是不想在呂瑞和兄長們麵前丟臉。
夜色漸深，悶熱粘稠。
蟲鳴聒噪，掩蓋了少年們壓抑的呼吸。
突然，左側土坡傳來一聲惟妙惟肖的夜梟鳴叫——高鐵的預警！
所有人精神一振。
片刻後，借著微弱星光，隻見官道儘頭出現一騎黑影，亡命奔向了下邳城。
“是信使！從淮河方向來的！”潛伏在林緣的陳默壓低聲音說道，他的聲音裡帶著一絲自己都未察覺的緊繃，握劍的手心沁出冷汗。理論終歸是理論，當活生生的敵人出現在視野裡，衝擊力截然不同。
“不能讓他過去！絕不能！”呂瑞心臟狂跳，但她知道猶豫即是災難。
她猛地看向身旁一名幾名少年，魏越之子魏超，成廉之子成績、成功，陳衛之子陳護，李黑之子李墨。幾名少年眼中掠過驚慌，魏超隨即被狠厲取代，他張弓搭箭，動作因緊張而略顯僵硬。
“嗖！”箭矢破空聲在寂靜的夜裡格外刺耳。遠處騎手身體一顫，栽落馬下。
“解……解決了？”有人小聲問，帶著虛脫般的輕鬆。
“不，”高鐵冰冷沉穩的聲音從土坡上傳來，瞬間打破僥幸，“還有兩個，棄馬步行，想從右邊林子摸過去。”
寒意驟生。
呂瑞立刻看向陳默小組的方向。隻見陳默和他帶領的少年已潛入更黑暗的林地。
短暫的、令人窒息的寂靜後，林子裡傳來了兵刃交擊的悶響、壓抑的怒吼，以及一聲短促戛然的慘叫。
過了一會兒，陳默、魏續之子魏連、宋憲之子宋法、宋律，侯成之子侯材、侯料，等五個同伴默默走出。
幾人臉色蒼白，呼吸急促。
陳默手中那柄文雅的長劍，劍尖正緩緩滴落暗紅色的液體。
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