旌旗獵獵，得勝之師迤邐北歸。
渡過淮水，壽春城那熟悉的輪廓出現在地平線上時，已是數日之後。
相較於南征時的銳氣逼人、誌在必得，此番回師，隊伍中雖洋溢著勝利者的昂揚，卻也沉澱著血戰後的疲憊，以及一絲難以言喻的肅穆——那是大量同袍永遠留在了皖城之野的沉重。
呂布策馬行在隊伍前列，玄甲上的血汙雖已洗淨，甲片縫隙間卻仿佛仍滲著硝煙與血腥的氣息。
他目光掃過隊伍，在那些明顯稀疏了的營旗上停留片刻。
丹陽新軍……許多熟悉的老麵孔不見了。
“傳令，”呂布的聲音不高，卻讓身邊的傳令兵下意識挺直脊背，“大軍入城，各歸營寨休整。不張彩旗，不奏凱樂，毋擾百姓。”
身側親衛將領李黑忍不住開口：“將軍，大勝而歸，不慶賀一番，怕是寒了將士們的心……”
呂布勒馬，側首看了他一眼。
那目光沉靜如深潭，讓李黑後麵的話咽了回去。
“慶功宴能讓戰死的兄弟活過來嗎？”呂布轉回頭，望著越來越近的城郭，聲音低沉，“安撫生者、厘清將來，比聽幾句頌詞更要緊。陣亡將士的名錄、撫恤，三日內必須呈到我案頭——這才是正事。”
他頓了頓，聲音低了些，更像對自己說：“活著的人，得替死去的人，把該做的事做完。”
戰爭背後，是無數張逝去的麵孔。
入城後，他沒有接受任何迎接，徑直回到府邸。
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沐浴更衣，洗去一身征塵，換上常服時，他屏退了侍從，獨自走進了書房。
窗外的喧囂漸漸平息，書房內隻剩下銅漏單調的滴水聲。
嗒，嗒，嗒。
每一聲，都像敲在心頭，催促著從戰場統帥向一州之主的身份轉換。
案頭，留守壽春的陳紀、陳群等人整理好的文牘堆積如山——九江、沛國、汝南諸郡的戶籍、錢糧、官吏考績，厚厚一摞。
呂布沒有立刻翻閱。
他隻是背著手，站在那幅巨大的淮南輿圖前。
燭光將他高大的身影投在圖上，微微晃動。
圖上山河城池交錯，此刻在他眼中，卻幻化成了一張張臉，許褚的堅定，陳登的睿智，呂瑞的銳利，魏續的桀驁，韓暹楊奉的貪婪……還有那些永遠留在皖城城牆下的模糊麵容。
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