退婚一事
幾日下來，隨著家裡事逐漸安穩下來，老太太就又催促著花以朝早些去顧家上門賠禮道歉，沒成想他這頭萬事籌備好了，隻人還沒去，守衛就來報，顧家已經有人先行一步上門了。
花以朝匆匆趕到時，顧執言就在院子中葡萄架下的石桌旁坐著。
才下過雪，園中角角落落還覆蓋著淺淺的一層白，葡萄藤的枯枝爬滿了藤架，也蒙了層白色，星星點點的綴在上麵，似乎是開滿了的梨花，也別有一番韻味。
石桌上放了熱茶，旁邊還生了火盆，顧執言半垂著眸子看那在劈裡啪啦聲中搖曳的火苗，不知在想什麼，身上淺灰色的大氅垂散在側，他也沒管。
似是聽到聲響，他側過身，繼而站了起來，厚重的大氅微微從肩頭滑落，露出裡間裹著單瘦身形的藍色棉袍。他看起來應該是瘦了一些，五官棱角都更加分明，透出幾分清冷。
他隨手提了下衣擺，抬頭看著匆匆趕來的花以朝，眼中笑意熠熠生輝，“阿朝。”
花以朝幾步便跨了過去，“這處冷，怎麼不去廳裡等？”
顧執言是實打實的文人，身骨雖不差，卻也不是凍不壞的。
“還行。想在院子裡賞賞景，便讓引路人先下去了，這處很好，你倒是什麼時候都不湊合。”
“拖家帶口的，不能湊合。”花以朝隨口答著，走到了石桌前，“快坐吧，我讓人溫酒來，你暖暖，少待一會還是去廳裡去。”
顧執言撩衣坐下，看著他，“還說我，倒看你，什麼天了穿這衣裳？”
花以朝沒穿多厚，隻單單一身暗紅色勁裝裹著薄肌，長發也隻用一根黑色發帶束住，整個人越發隨意灑脫。
“從外麵練兵回來，聽到你來了，怕有什麼緊要事，就直接來了。”花以朝道。
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“出了汗就更得多披件衣服了……”顧執言聞言便要將外麵大氅解下來給他套上。
“你什麼時候見我凍病過，”花以朝抬手擋住了他的動作，“顧兄今日來得巧，我本來便打算明日登門，讓你趕了先。”
“不巧，”顧執言搖了搖頭，“我聽到了些風聲。所以今日才走這一遭。”
花家采買置辦東西少不得經過嘉平內城，這種事稍一打聽就知道了。
花以朝剛跟著坐下便聽到這句，微微抬頭，從嗓子裡輕哼了一聲，“顧兄這話怎麼說？”
顧執言目光垂了下來，“阿朝，這些話我不該提的，但你更不會開這個口，所以還是我來提合適。”
花以朝聞言一時沒出聲，似乎知道了對方要說什麼。
顧執言頓了頓，才緩聲道，“我就直說了，我今日來，是想同你商量退婚一事的。”
花以朝目光巡回確定顧執言不是在開玩笑後，才緩緩開口道，“顧兄突然說這話，可是因我？”
當年兩家長輩訂下婚約，他不退婚是因為當年的顧家在走下坡路；而遲遲未往下走流程，一是這些年他不著家，不想娶了人放在家守活寡，二是給雙方留個退路，這婚約一日未成，雙方都還有選擇權。
但實打實拖了這麼多年，的確是耽誤了人家姑娘正好的年華。
花以朝稍一頓，不待對方說話，便繼續說道，“這事是我的不是，顧兄即便怪我也情有可原。”
“你別多心，不關你的事，你的用心我家裡都明白，”顧執言搖頭，慢慢解釋道，“自我父親臥床不起後，這些年我們府上空掛著公侯虛名，其實也不過比普通人家多了幾分表麵風光，這些年能在嘉平穩住腳，與你脫不了乾係。”
花以朝不置可否，“顧兄莫不是把我當外人了？這些你來我往說起來哪兒論得清。似我常年在外，家裡有個大小事都勞你跑動，顧兄若與我論這些，那且論個三天三夜去。”
“一碼歸一碼，你要想尋個幫忙的，又哪裡尋不到？倒是我府上這些年的光景，其他人都恨不得離得遠遠的，這些道理我哪裡不明白。”他道，“再者，阿朝，我身在局外看得分明，你與我小妹是硬捆綁在一起的，脾氣秉性湊不到一起，勉強也兩不相宜，我不想你因為我們的關係為難。”
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