陸星洲離開後的張家窪，似乎又恢複了往日的節奏。地裡的莊稼一天天飽滿起來，沉甸甸地垂著穗頭，空氣中開始彌漫起即將收獲的、微甜的焦香。但這份即將到來的豐饒，並未驅散青黃不接時期留下的饑餓陰影，反而讓等待變得更為焦灼。
林招娣的自留地進入了關鍵的生長期，白菜開始包心，蘿卜的根莖在地下膨脹。她幾乎將所有閒暇都耗在了地裡，澆水、捉蟲、拔草，像一個最虔誠的農人，侍奉著這些維係她和孩子希望的綠色生命。係統家園界麵裡，那塊地的狀態變成了【生長階段：成熟期（需充足水肥，注意防病蟲害）】，任務倒計時隻剩下不到二十天。那包“劣質肥料”的獎勵，像懸在眼前的蜜糖。
她的“冰粉生意”隨著天氣轉涼，需求漸漸少了，但她又琢磨出用曬乾的野菊花泡水，加上一點點糖精，做成簡易的“菊花茶”，偶爾也能換點東西。積分緩慢爬到了13點。她還用模具試著做了點不同形狀的野菜豆腐（用黃豆換的豆漿點鹵失敗多次後的產物），雖然味道寡淡，但口感新奇，也得了春燕家孩子幾聲歡呼。
日子依舊清苦，算計著每一粒鹽、每一根柴火，但至少不再像剛來時那樣兩眼一抹黑、全靠本能硬撐。她有了計劃，有了微薄的積蓄（藏起來的幾把豆子、小半罐粗鹽、還有那輕易不敢動的11點積分），有了可以期盼的收獲（地裡的菜）。
嬰兒長得很好，會坐了，咿咿呀呀地學著發聲，對林招娣依戀極深。這成了她所有辛苦和堅持最堅實的理由和慰藉。
張永貴依舊行蹤不定，但最近兩次回來，臉色一次比一次陰沉，眼神裡的暴躁和某種孤注一擲的狠戾，讓林招娣心驚肉跳。他不再僅僅是罵罵咧咧或倒頭大睡，開始用那種打量貨物、評估價值的目光，反複掃視她和孩子。林招娣把菜刀磨得更利，藏在更順手的地方，夜裡睡覺都不敢睡沉。
她知道，表麵的平靜即將被打破。暴風雨來臨前，總是格外壓抑。
這天傍晚，林招娣剛從自留地回來，還沒來得及擦把汗，院門就被“哐當”一聲踹開了。
張永貴像一頭發狂的困獸衝了進來，渾身酒氣衝天，眼睛赤紅，手裡還拎著半瓶沒喝完的劣質白酒。他顯然已經在外麵喝了不少，腳步踉蹌，神情卻異常猙獰。
林招娣心頭一緊，立刻將正在玩一個破布娃娃的嬰兒護到身後，手悄悄摸向灶台邊——菜刀不在那裡，在她懷裡！
“臭娘們！”張永貴嘶啞著嗓子吼道，唾沫星子亂飛，“老子……老子完了！”
林招娣屏住呼吸，沒說話，隻是警惕地盯著他。
“賭……賭輸了！全輸了！”張永貴把酒瓶子狠狠砸在地上，碎片和殘酒四濺，“欠了……欠了王老三三十塊！還有……還有李麻子二十！明天……明天不還錢，他們就……就卸老子一條胳膊！”
他喘著粗氣，布滿血絲的眼睛像淬了毒的鉤子，死死釘在林招娣身上：“錢！家裡還有沒有錢？拿出來！還有糧食！能賣的都拿出來！”
林招娣心沉到了穀底。果然！賭債！還是這麼大一筆！在這個年頭，五十塊錢簡直是天文數字，夠買幾百斤糧食！
“家裡沒有錢。”她聲音乾澀，儘可能平靜，“糧食你也知道，早就沒了。”
“放屁！”張永貴猛地跨前一步，伸手就來抓林招娣的衣領，“你肯定藏了！你種那破地，還有你偷偷摸摸乾的那些事，以為老子不知道？拿出來！不然老子先打死你，再把這小崽子賣了抵債！”
賣了孩子？！林招娣腦袋裡“嗡”的一聲，全身血液瞬間衝上頭頂，又凍成冰碴！最後一絲僥幸也粉碎了！這個男人，真的已經毫無人性！
就在張永貴粗糙的手即將碰到她衣領的刹那，林招娣動了！
她沒有後退，反而迎著那令人作嘔的酒氣和那隻手，猛地抬起了頭！與此同時，一直藏在懷裡的右手閃電般抽出，寒光一閃——不是菜刀，是她磨得極其鋒利的、用來挖野菜的小鐵片（從廢舊農具上拆下來的），抵在了張永貴伸過來的手腕動脈處！
動作快、準、狠！帶著一股豁出一切的決絕！
張永貴的手僵在半空，酒意都嚇醒了幾分。他難以置信地看著林招娣，看著那雙映著冰冷寒光的、沒有絲毫畏懼反而燃燒著熊熊怒火的眼睛，看著緊貼著自己皮膚的那片鋒利鐵片。他甚至能感覺到鐵片邊緣傳來的、冰冷的殺意。
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