清晨的第一縷陽光透過窗欞照進屋裡時，林秀已經熬好了一鍋小米粥，蒸上了兩個雞蛋。她輕手輕腳地走到床邊，周淑蘭還睡著，呼吸均勻了些，但臉色依然蒼白。
林秀沒叫醒她，轉身去照顧孩子。八個月大的孩子剛醒，正咿咿呀呀地揮著小手。她給孩子換了尿布，喂了奶，又哄著玩了一會兒，才聽到裡屋傳來窸窸窣窣的聲音。
“乾娘，您醒了？”林秀抱著孩子走進去。
周淑蘭已經坐起來了，正摸索著要下床:“我沒事了，躺著渾身不得勁……”
“您慢點。”林秀把孩子放在床上，趕緊扶住她，“醫生說了要好好休息。早飯我已經做好了，您就在床上吃。”
“那怎麼行……”周淑蘭還想堅持，被林秀按回床上。
“今天聽我的。”林秀的語氣不容置疑。
她端來小米粥和雞蛋，一勺一勺地喂周淑蘭吃。周淑蘭起初還不好意思，但看林秀堅持，也就順從了。喝了幾口熱粥，她的氣色好了些。
“秀兒，昨天耽誤你工作了吧？”周淑蘭小聲說，“我今天真的沒事了，你趕緊去廠裡……”
“我今天請了半天假。”林秀打斷她，“廠裡知道您生病了，趙主任特意批的。下午我再去。”
周淑蘭愣了愣，眼眶忽然紅了:“都是我不好，拖累你了……”
“乾娘！”林秀放下碗，握住她的手，“您說什麼呢？沒有您，我和孩子現在還不知道在哪兒。您累病了，是我沒照顧好您才對。”
她這話說得真心實意。重生以來，如果不是周淑蘭給了她這個安身之所，給了她母親般的關懷，她根本不可能這麼快站穩腳跟。
周淑蘭的眼淚掉了下來:“我這身子骨不爭氣……就是這幾天晚上沒睡好，早上起來就頭暈……”
“晚上沒睡好？”林秀敏銳地捕捉到了關鍵信息，“為什麼？是不是哪裡不舒服？”
周淑蘭擦了擦眼淚，猶豫了一下，才低聲說:“也不是不舒服……就是心裡裝著事，睡不著。”
“什麼事？”林秀追問。
周淑蘭看著她，欲言又止。
“乾娘，您得跟我說實話。”林秀語氣嚴肅，“醫生說了，您這血壓高，最怕的就是心裡憋著事。您要是不告訴我，我更著急。”
周淑蘭沉默了半晌，終於開口:“是胡同裡……有人說閒話。”
林秀心裡一沉:“說我拒絕孫明的事？”
“不止。”周淑蘭搖搖頭，“說你看不上孫技術員，是因為心裡有更高的想頭。說你跟市裡的領導、工業局的乾部走得近，想攀高枝。還說你……”她頓了頓，聲音更低了，“說你跟那個軍人同誌通信，不清不楚的。”
林秀的手猛地握緊。
流言蜚語，她不怕。但沒想到，這些話已經傳到了乾娘耳朵裡，還讓她夜不能寐。
“這些話，是誰說的？”林秀聲音冰冷。
“還能有誰……”周淑蘭苦笑，“胡老太太那張嘴，能把死的說成活的。這幾天她天天在胡同口跟人嚼舌根，說你現在眼睛長在頭頂上，看不起咱們胡同裡的人了。還說……”
“還說什麼？”
“還說你是‘喪門星’，克夫又克家，現在又要把我這孤老婆子累死。”周淑蘭說著，眼淚又掉了下來，“我不怕她說我，我就是……就是聽不得她們這麼說你。你明明這麼努力，這麼好……”
林秀的心像被針紮了一樣疼。
她不怕別人說她什麼，但她不能容忍這些人傷害乾娘。更不能容忍乾娘因為保護她而累垮身體。
“乾娘，對不起。”林秀的聲音有些哽咽，“是我沒保護好您。”
“傻孩子，說什麼呢……”周淑蘭握住她的手，“我就是氣不過。你明明是靠自己的本事吃飯，憑自己的努力出頭，她們憑什麼這麼說你？”
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