八月七日，立秋。太行山深處的風已經帶著涼意。
林秀蹲在半山腰的觀察點，軍用望遠鏡的視野裡，那個代號“鐵砧”的小型鋼廠正冒出滾滾濃煙。煙是黑的，混著未充分燃燒的煤灰，在灰白色的山岩背景上格外刺目。
“第三爐了。”趴在她身邊的年輕人低聲說。他叫趙鐵柱，陳明山派來的聯絡員，二十出頭，皮膚黝黑，眼睛亮得像山裡的野葡萄，“從昨晚到現在，沒停過。”
林秀放下望遠鏡。她的手指凍得有些發紅——山區的氣溫比北京低至少十度。但她沒在意，注意力全在鋼廠和那條唯一通往外界的土路上。
按照計劃，第一批十二噸特種鋼材應該在今天淩晨裝車，經鐵路支線轉運到最近的火車站，再由專列運往昌平。但現在已經是上午十點，鋼廠門口的土路上空空如也，連輛牛車都沒有。
“電話還是打不通？”她問。
“線路故障。”趙鐵柱說，“從昨晚開始就斷了。我派人去查，說是山洪衝垮了兩根電線杆，正在搶修。”
山洪？林秀抬頭看天。這幾天確實有雨，但都是小雨，根本形不成山洪。
“鋼廠裡有多少我們的人？”
“七個，都是老師傅，信得過。”趙鐵柱頓了頓，“但鋼廠原本的工人有三十多個，大部分是本地招的。還有……三個技術員是部裡派下來的，底細不太清楚。”
林秀沉默。陳明山給她的支援網絡並非鐵板一塊，這點她早有預料。但在這個節骨眼上出問題，還是讓她心頭蒙上陰影。
“下去看看。”她收起望遠鏡，站起身。
“林主任，太危險了。”趙鐵柱也跟著站起來，“萬一……”
“沒有萬一。”林秀從背包裡掏出那把電磁脈衝手槍，檢查了一下能量指示——還是三發，一直沒機會用，“如果真有人搗鬼，我們在外麵等也是等，進去也是等。不如主動點。”
兩人沿著山間小路往下走。路很陡，有些地方要手腳並用。林秀的工裝很快沾滿了泥土和草屑，但她步子很穩——前世在野外考察的經曆，加上這半年在基地的鍛煉，讓她適應了這種地形。
離鋼廠還有一裡地時，她突然停下。
“怎麼了？”趙鐵柱問。
林秀沒有回答。她閉上眼睛，啟動了新解鎖的【時間感知】能力。
這能力很模糊，不像數據感知那樣清晰。它更像是一種直覺，一種對“即將發生什麼”的隱約預感。此刻，這種預感在報警——前方有危險，但不是立刻的，是像陷阱一樣布置好的。
“繞路。”她改變方向，朝著鋼廠側麵的山坡走去，“不走正門。”
“側麵是懸崖，進不去啊。”
“有辦法。”
二十分鐘後，兩人站在一麵近乎垂直的岩壁前。岩壁高約二十米，上麵長滿了藤蔓和灌木。鋼廠就在岩壁上方，能聽見裡麵傳來的機器轟鳴聲。
林秀仰頭觀察。岩壁中段有一個凹陷，像天然的平台。從那裡應該能翻進廠區。
“我上去看看。”她把背包扔給趙鐵柱，“你在這裡等著，如果有情況……”
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話沒說完，岩壁上方突然傳來一聲悶響。
不是機器聲，是重物落地的聲音。緊接著是人的驚呼，還有雜亂的腳步聲。
林秀和趙鐵柱對視一眼，同時壓低身形，躲進岩壁下的灌木叢。
上麵在爭吵。聲音順著岩壁傳下來，斷斷續續：
“……說了不能這麼乾！”
“不乾怎麼辦？那邊催得緊……”
“可這是國家的物資！”
“國家？現在誰說了算都不知道！聽我的，把剩下的也處理了，就說……就說煉廢了！”
“可林主任那邊……”
“管不了那麼多了！再拖下去，咱們都得完蛋！”
林秀的手握緊了。她聽出來了，其中一個聲音是鋼廠的技術副廠長，姓王，陳明山介紹時說“絕對可靠”。
絕對可靠？
她冷笑，從背包裡掏出一捆登山繩——這也是從係統空間取出的裝備之一，輕便但堅韌。繩頭有飛虎爪，是陳明用廢鋼材給她打的。
“我要上去。”她對趙鐵柱說，“你留在這兒，如果半小時後我沒下來，或者上麵有異常動靜，你就按我們約好的方式聯係陳部長。”
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