秋收的喜悅尚未散去，穀倉裡新麥的香氣還在空氣中浮動，京城的密報便像一道冰刃，剖開了瑞安莊表麵安寧的暖色。密信被火漆封著，由一隻訓練有素的灰鴿趁暮色送入，徑直落在王瑾書房的窗沿上。
消息來自他安插在司禮監的眼線。皇帝病情加重，已連續數日未能臨朝，政務皆由司禮監幾位秉筆太監與內閣大學士共同處理。朝中關於立儲的爭論日趨白熱化，以皇長子（皇後所出）和皇三子（母妃出身不高但頗得部分清流支持）為首的兩派勢力明爭暗鬥，幾乎已擺上台麵，皇位之爭，一觸即發。
更讓王瑾心驚的是，密報中提到，近日有禦史上書，彈劾他在皇莊籠絡流民，私蓄武力，結交地方，其心叵測，並翻出他當年扳倒陳延敬、血洗朝堂的舊事，指責他酷烈成性，非人臣之道。雖然這道奏折被司禮監暫時壓下，但顯然，攻擊的矛頭已經再次指向了他，隻是不知，這次，是誰的手筆。
樹欲靜而風不止……王瑾放下密報，喃喃自語。他本想在此避世一段時間，但京城的權力真空和即將到來的儲位之爭，就像一塊巨大的磁石，將所有相關的人都無可避免地卷入其中，看來，避是避不過了。
他知道，那些彈劾並非空穴來風。他在瑞安莊的作為，在政敵眼中，就是籠絡民心；他帶來的瑾衛，就是私蓄武力。一旦皇帝駕崩，新帝登基，無論哪一派人馬上台，他這樣一個手握證據、又曾權傾朝野、且在民間擁有聲望的前朝權宦，都將是必須清除的對象。
更何況，他還有淑妃的血仇未報！
公公，趙鐵柱快步進來，臉色凝重，我們的人發現，莊子外圍探查的人增多了，而且……似乎有攜帶兵器的。看架勢，不像是普通的探子。
王瑾眼中寒光一閃。京城的政治風暴即將來臨，而這裡的殺手也已經就位。他不能再被動等待了。
看來，有人是迫不及待了。王瑾站起身，走到牆邊，取下懸掛的一柄裝飾用的寶劍，緩緩抽出。劍身寒光凜冽，映照出他冷峻的麵容。
傳令下去，所有瑾衛，今夜一級戒備！按照預定計劃，在各處險要設伏！王瑾沉聲安排到。
派人盯緊皇莊總管衙門那邊的動靜！
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