主星的貴族圈，近幾天水渾了不少。
明麵上倒也沒出什麼亂子。皇宮還是那座皇宮，議院照常開會，街上的懸浮車流也依舊堵得蟲心煩。但有些消息，像初冬的寒氣，悄無聲息地就鑽進了某些高門大院的縫隙裡。
辛德林大公的書房連著兩晚沒熄燈。老議長把幾個信得過的叫到跟前，門關嚴實了，指著桌上那幾份紙都發脆的舊文件，手指頭有點抖。
“查，”他說，聲音壓得很低，“悄悄查。當年經手過這批‘特殊資源’的蟲，還有誰活著，想辦法問問。千萬別讓宮裡聽見風聲。”
幕僚們紛紛點頭，臉色都不好看。誰都知道，沾上“特殊”倆字，還是直接供進宮的，準沒好事。
可要真是他們想的那樣……這麼多年宮裡那些“意外夭折”的殿下，還有那些突然“養病”就再沒露過麵的……老議長後背一陣發涼。
莫裡斯家那邊更直接。六皇子摔門走後的第二天，老公爵就把家裡幾個管事的叫到跟前，問得直白：“這些年，家裡和皇室衛生署那邊，有沒有瞞著我動過什麼手腳？二十年前‘春芽’那檔子事，誰經的手，誰還記得？”
底下蟲麵麵相覷，心裡都打鼓。老公爵這架勢，分明是聽到了要命的風聲，怕自家不知不覺踩進了哪個坑裡，死都不知道怎麼死的。
這兩家都默契地把嘴閉得死緊，連枕邊的雌君都未必知道半點。這種事，知道得越少活得越久。蟲皇還沒倒呢，誰想當那隻出頭的鳥？
但帝都就這麼大，頂層貴族圈子更小。空氣裡的味兒變了，總有鼻子靈的能嗅出來。幾個機靈的中等貴族已經開始往後縮，有的往“星火”基金會那邊遞了點不痛不癢的示好，有的乾脆裝病躲清靜，觀望風向。
水還沒沸，但鍋底的火，已經悄悄燒起來了。
顧沉第二天一早聯係冬臨的時候，語氣很平常。
“昨天的治療數據分析出來了。”他在通訊裡說，仍舊冷冷淡淡：“你精神海底層的沉積物比預想的頑固，常規疏導效果有限。需要‘星髓結晶’做介質催化，這東西現在基本絕跡了。”
他停了一下，像是給冬臨時間琢磨，然後才接著說：“檔案館《禁藥輯錄》殘卷裡，好像提過能手工合成替代物。你要是有空，不妨找找看。能找到線索的話，下次治療可以提前。”
冬臨在屏幕那頭安靜了兩秒。
顧沉看見他眼底飛快地掠過權衡，然後是壓不住的亮光。治療提前，這對冬臨誘惑太大了。何況隻是查個資料，不算麻煩。
“明白了，我今天就回去。”冬臨答應得乾脆，臉上適當地露出點為難又積極的樣子，“殘卷調閱可能有點周折，但我會儘力。多謝公爵費心。”
“客氣。”顧沉淡淡應了，切斷通訊。
他轉頭就給米迦發了條信息：「冬臨已上鉤，馬上回主星。見恩裴找個安全的地方，做好預案。」
米迦快速回複了個“嗯”。
冬臨那邊動作快。他轉頭就去了恩裴臥室，臉上掛著平時那種沒什麼攻擊性的笑。
“臨時有事，得回主星一趟。”他站在門口說，語氣輕快：“昨天訓練強度大，你今天乖乖躺著，有事聯係。”
恩裴靠在床頭看書，跟沒聽見似的，眼皮都沒抬。
冬臨站在門口看了他幾秒，忽然走進來。恩裴身體下意識僵住。
但冬臨沒碰他，隻是伸手，把他滑到腰間的薄被輕輕往上拉了拉，一直蓋到肩膀，動作仔細。
“別著涼。”他聲音很輕，手指在被子邊緣停頓了一瞬，“等我回來。”
說完，他才轉身，輕輕帶上門。
腳步聲漸遠，直到徹底消失。
恩裴放下手裡根本沒看進去一個字的書，看向窗外越來越亮的天。他麵無表情的坐了會兒，然後伸手探進被子下麵，摸到那個藏著的通訊器，手指用力摩挲過它的邊緣。
恩裴溜出私宅的過程，比他預想的要麻煩一點，但也沒費多大勁。
冬臨走時那句“乖乖躺著”，在他聽來跟放屁差不多。私宅的護衛都在外圍，仆從也被特意交代過減少打擾恩裴。他在院子裡的活動，倒沒什麼蟲乾涉。
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