隔天下午三點，冬臨的視察艦隊抵達第二軍團總部。他走下舷梯時，停機坪上站著一排軍官，恩裴缺席。領頭的參謀長臉色十分尷尬，硬著頭皮上前，說恩裴上將身體實在不適，不能親自迎接。
冬臨聽完沒說什麼，甚至笑了一下。那笑容溫溫柔柔的，跟在元老院大殺四方時一模一樣，“病了？那我更得去看看。先轉一圈吧。”他漫不經心的說。
參謀長的臉色變了一瞬，但很快恢複了，苦著臉側身引路。
按流程參觀完一圈，回到總部大樓後，冬臨問：“恩裴上將在哪裡休養？”
參謀長遲疑了一瞬，指了指樓上：“指揮室。”
冬臨指尖一頓，笑意更深了些。他拒絕了參謀長帶路，自行上樓。第二軍團他很熟，沒多久，就到了上將指揮室。
索倫副官站在門口，看見冬臨，先行軍禮，爾後神情複雜的猶豫著說：“陛下，上將說……他今天不見客。”
“客？”冬臨輕嚼了一下這個字眼，情緒莫名。
他盯著那扇緊閉的門，很久很久。然後從口袋裡摸出一個東西，放到門邊的桌子上。和上次一樣的銀白色小盒子，沒有任何標記。
“給他。”他說，然後轉身離開。步子不快不慢，和來時一樣。走廊裡的燈光落在身上，映得他的身影有些孤寂。走到樓梯口的時候，冬臨停了一下，就那麼站了兩秒，才繼續往下走。
指揮室內，恩裴站在窗前，看著樓下來來往往的忙碌士官，麵無表情。他左手邊放著一份文件，上麵壓著冬臨剛留下來的那個小盒子。文件封麵頁赫然寫著幾個大字：“永久標記解除手術方案”。
晚上。
冬臨住在總部東側的招待樓裡。布卡把晚飯端進來的時候，他正靠在窗邊看外麵的星空。第二軍團的駐地比第一軍團荒涼得多，窗外除了幾棟灰白色的建築，就是大片大片的荒地，遠處能看到防禦牆的輪廓，黑黢黢的。
“陛下，吃飯了。”布卡把托盤放在桌上。其實軍團為新帝準備了最高規格的接待宴，但冬臨自己不去，辦完正事就關房子裡發呆，布卡也很惆悵。
見冬臨不理他，布卡歎氣。他給冬臨添了杯水後，識趣告退，走之前還貼心的輕帶上門。
房間裡再次安靜下來。冬臨又站了一會兒，然後走到桌邊，把托盤推開，拿起通訊器看了一眼。沒有新消息。他把通訊器放下，手指無意識地在桌麵上輕敲。
他想起了下午給恩裴的那個盒子。裡麵裝著藥劑沒錯，但最底部還壓著件東西。一個皮帶扣，恩裴的。他記得，那是某次吵架，他從恩裴身上扒下來的，當時扯得太用力，皮帶斷裂，扣舌也歪了。
回味起當時恩裴屈辱又明豔的表情，冬臨倏然扯出一抹愉悅的笑。
這時，門外傳來腳步聲。咚咚咚的，像軍靴扣在地板上的聲音。冬臨抬頭盯著那扇門，嘴角慢慢彎起來。他知道是誰來了。
腳步聲停了很久都再沒動靜，門裡的冬臨相當有耐心。沉寂了好一會兒，門忽然被一把推開，砰地一聲撞在牆上。
恩裴站在門口。他沒穿軍裝外套，隻著深色的襯衣，袖子卷到手肘，露出一截小臂。發絲淩亂，麵沉如水，眼底覆著層淡淡的青黑。他的手裡緊緊攥著那個銀白色的小盒子，很用力。
冬臨靠在窗邊，含笑看著他，沒動。他倆對視了一瞬，誰都沒說話。
恩裴先走了進來，反手把門摔上。他走到冬臨麵前，把那個盒子拍在桌上，發出啪的一聲。
“你什麼意思？”聲音裡壓著極大的火氣。
冬臨低頭看了眼，又抬頭回視他，揣著明白裝糊塗：“什麼？”
又是這副無辜的模樣！恩裴咬牙：“這裡麵除了藥劑，你還放了其他東西！”
“昂。”冬臨也沒否認。他伸手打開盒子，裡麵整齊碼著幾支銀白色的藥劑，旁邊躺著枚壞了的皮帶扣。恩裴盯著那個皮帶扣，呼吸變得又重又急。
“我的私物，你拿著做什麼！”恩裴質問，語氣急促。
“你丟了呀，”冬臨點頭，語氣很理所當然：“但我覺得它很有價值，撿了回來。”
“你……”恩裴氣的手都在發抖。他盯著那個皮帶扣，雙目猩紅。腦海裡難以自抑的閃回起那個夜晚的屈辱記憶。恍惚間，他甚至再一次聽到金屬皮帶扣崩開時的聲音。
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