太和殿的燭火燃得正旺，跳躍的火光將殿內眾人的影子拉得老長，也映亮了禦案上那幅攤開的西北輿圖。方才蕭珩定下的三策，雖解了燃眉之急，卻也隻是守勢，若想徹底擊退西夏大軍，收複失地，還需有更進一步的謀劃。
散朝之後，蕭珩特意留了沈硯，兩人相對而立，望著輿圖上密密麻麻的城池與關隘，一時都未言語。
“沈相，”蕭珩率先打破沉默，語氣裡帶著一絲急切，“方才你在殿上所言的三策，乃是固守之法。可西夏鐵騎盤踞三城，燒殺搶掠，百姓流離失所，朕實在不忍坐視。不知你可有破敵之策，能讓朕早日收複失地，還西北百姓一個太平？”
沈硯微微頷首，目光落在輿圖上那座被標注為“黑水城”的城池上，指尖輕輕一點：“陛下請看，這黑水城乃是西夏大軍的糧草囤積之地。西夏十萬大軍勞師遠征，糧草全靠後方運送，而黑水城地處咽喉要道，是其糧草轉運的必經之處。隻要斷了他們的糧草，西夏大軍便如無源之水，無本之木，不攻自破。”
蕭珩順著她的指尖看去，眉頭卻皺了起來：“朕也知糧草的重要性，可黑水城易守難攻，且有西夏兩萬精銳駐守，我鎮西軍殘部元氣大傷，京畿輕騎又要固守蕭關，如何能分出兵力去奇襲黑水城？”
這正是蕭珩的顧慮所在。如今大宋的兵力，堪堪隻能守住蕭關，若強行分兵去攻黑水城，一旦失利，不僅奇襲不成，反而會讓蕭關的防線雪上加霜。
沈硯卻笑了笑，轉身從袖中取出一封密信，遞到蕭珩手中：“陛下請看，這是臣昨日收到的密報。西夏國主此次出兵，並未得到國內所有部族的支持，尤其是與西夏國主素有嫌隙的拓跋部，如今正屯兵於黑水城以北的陰山一帶，觀望局勢。拓跋部首領拓跋烈，曾與先帝有過一麵之緣，先帝當年曾有恩於他。此人重情重義，若能遣使遊說，許之以利，曉之以情，讓他出兵相助，夾擊黑水城，那麼奇襲之事，便有了七八分的把握。”
蕭珩接過密信，快速瀏覽一遍，眼中頓時迸發出明亮的光彩。他看向沈硯，語氣裡滿是讚歎：“沈相真是心思縝密，竟連這等隱秘之事都了如指掌！朕竟不知，你還在西夏布有暗線。”
“陛下謬讚了。”沈硯躬身道，“臣不過是多年來留心邊境之事，廣布耳目罷了。拓跋烈與西夏國主的矛盾，並非一日之寒。西夏國主近年來窮兵黷武，橫征暴斂，早已引起諸多部族的不滿。拓跋部實力雄厚，一直是西夏國主的心腹大患，此次西夏國主貿然出兵大宋，後方空虛，正是拓跋烈發難的好時機。我大宋若能與拓跋部結盟，於他而言，是除去心腹大患的良機；於我大宋而言，是斷西夏糧草的妙策，此乃兩全其美之事。”
蕭珩沉吟片刻，又有些擔憂：“可拓跋烈畢竟是西夏部族首領，他真的會願意與我大宋結盟嗎？若是他假意應承，實則與西夏國主勾結，那我大宋的使者，豈不是羊入虎口？”
“陛下所言極是，此事確實有風險。”沈硯坦然道，“但臣已為陛下選定了出使的人選。此人乃是臣的門生，姓蘇名轍，智勇雙全，且精通西夏語言與風俗。更重要的是，蘇轍曾在邊關曆練多年，與拓跋烈的部下有過交集，深得對方信任。派他出使，既能保證遊說的成功率，也能最大程度地規避風險。”
她頓了頓，又補充道：“除此之外，臣還有一計，可作為後手。陛下可命衛青率領的一萬輕騎，分出三千精銳，換上西夏士兵的服飾，偽裝成拓跋部的援軍，潛入黑水城附近。一旦蘇轍遊說成功，拓跋部出兵，這三千精銳便可以裡應外合，突襲黑水城的糧倉。若是遊說失敗，這三千精銳也可伺機而動，燒毀西夏的糧草，而後迅速撤離，不會暴露我大宋的主力。”
蕭珩越聽越興奮，他走到輿圖前，按照沈硯的計策，細細推演起來。拓跋部從陰山出兵，襲擊黑水城的北門；三千大宋精銳偽裝成拓跋部士兵，突襲南門的糧倉；而黑水城的守將，定然會以為是拓跋部叛亂，主力會被調往北門，南門的防守便會空虛。如此一來，奇襲之事，幾乎是十拿九穩。
“好！好！好！”蕭珩連說三個好字，眼中滿是激動，“沈相此計，當真妙不可言！既有結盟之策，又有奇襲之法，還有後手保障，可謂是天衣無縫！朕這就下旨，命蘇轍即刻出使拓跋部，命衛青挑選精銳，準備奇襲！”
他看著沈硯，語氣裡滿是感激：“沈相，朕能有你這樣的輔佐之臣，實乃大宋之幸，百姓之幸！若非你深思熟慮，朕今日恐怕還在為西北戰事一籌莫展。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
”。失一無萬能方，合配方多此如。危安的城水黑及顧暇無們他讓，力主的夏西製牽，攻佯關蕭在顯周命，旨下需還下陛。襲奇的青衛及以，說遊的轍蘇於在鍵關，功成否能戰此。事之內分了儘是隻臣。了譽過下陛“：穩沉舊依氣語，禮行身躬硯沈
”。宜機授麵，人三轍蘇、青衛、顯周召傳，旨擬就這朕“，頭點刻立珩蕭”！白明朕“
”？後之朝散到留要而反？來出說並一上殿在不何為，多麼這了劃謀朕為你，相沈“：硯沈向看頭轉，來下了停又卻，筆朱起拿，前案禦到走他
”。樓層一上更能便，望威的下陛，來一此如。裡千勝決，幄帷籌運下陛是為以會便臣眾，去下布頒義名的己自以再下陛，下陛知告策計將下私臣今如。斷決的下陛了略忽而，劃謀的臣是為以會隻臣眾，出說並一上殿在是若臣。功軍立可，勢攻是，策之襲奇這而；心軍穩可，勢守是，策三的上殿。望威立建要需正，久不政親剛您今如，下陛“：笑一淡淡，言聞硯沈
。貴可得難是在實，心苦份這，心忠份這。帝新個這他於歸都勞功的有所將，後幕居退願甘卻，才之地緯天經有明明她。望威堂朝劃謀他為在是更，事戰劃謀他為在是僅不硯沈，白明才這他。流暖股一起湧時頓中心，話這到聽珩蕭
。麼什些說該知不竟時一，咽哽些有音聲的珩蕭”……相沈“
容動的中眼他著看硯沈
