灰燼撒進麵湯鍋，往灶膛添了把濕柴。
城隍廟的百年銀杏正在落葉。白傲月跪在蒲團上搖簽，聽見身後婦人議論昨夜漕船失火。簽筒突然被陰影籠罩，老道遞來的簽文上寫著"舊債新償"，朱砂字下壓著半枚帶牙印的銅錢。
她在偏殿轉角被人捂住口鼻。熟悉的艾草味混著血腥氣，赫連漠將她拽進堆滿經幡的暗室。外頭響起雜遝腳步聲，有人用刀鞘敲打窗欞："搜！貨箱印記對得上！"
赫連漠的傷口在滲血，洇濕了她杏色衫子。白傲月摸到他後腰別的貨船對牌，冰涼鐵牌上刻著"甲字七號"。追兵踹開殿門瞬間，他忽然咬住她耳垂低語："閉氣。"
經幡後的夾牆轟然翻轉。白傲月墜進潮濕的暗道時，聽見頭頂傳來利刃破空聲。赫連漠的匕首卡在機關齒輪間，火星濺上他緊抿的唇角。他們跌進堆滿黴米的倉窖，黑暗中有老鼠竄過腳背。
"漕幫的官銀你也敢動？"白傲月扯下發帶給他包紮腕上刀傷。赫連漠就著微光看她打結的手指，突然說："當年你把我拖進地窖時，打的也是這個繩結。"
那是他們相遇的第七日，追兵在雪地裡踩出淩亂腳印。十六歲的白傲月拖著昏迷的刺客藏進酒窖，用嫁衣上的金線捆住他手腳。此刻他腕上發帶浸著血，卻比當年金線溫柔百倍。
地道儘頭通向運河碼頭。赫連漠撬開生鏽的鐵柵欄，月光下可見十餘艘漕船首尾相連。白傲月望見第三艘船桅上綁著黃麻布，忽然被他推進蘆葦叢。漕工打扮的漢子們正往船上搬檀木箱，箱角鐵包邊在月色下泛著青。
"在這等著。"赫連漠將青銅鑰匙塞進她手心，鑰匙紋路硌著掌紋。白傲月攥住他衣袖："你若死了，我拿這鑰匙開什麼？開你的棺材？"
回答她的是鷓鴣叫聲。赫連漠像條黑魚滑入水中，漕船上的燈籠忽然熄滅三盞。白傲月數到第一百七十片蘆葦葉時，對岸爆出火光。她看見他玄色身影在桅杆間起落，衣角燃著的火星墜進河裡如同流螢。
五更梆子響時，赫連漠背著個玄鐵匣子翻進後院。白傲月正在熬金瘡藥，見他扔在井台上的匣子沾著運河淤泥，鎖孔正是青銅鑰匙的形狀。赫連漠卻將鑰匙拋進井裡，濺起的水聲驚飛了夜梟。
"現在能開的棺材，"他扯下燒焦的袖口，"隻剩我的。"
白傲月半夜撬開了鐵匣。褪色的婚書上並排寫著兩個名字：赫連漠，白傲雪。朱砂手印旁蓋著北境都護府的官印，而那張臉分明是她自己的模樣。匣底躺著半塊羊脂玉佩，與她頸間戴的合成完璧。
梅雨在瓦當上積成小瀑。赫連漠高燒三日，夢裡攥著白傲月的手腕喊"阿雪"。她第一次用銀簪中的毒粉入藥，看著他後背傷疤在藥效下浮現出暗紅圖騰——是北境軍的狼首密文。
第四日放晴，麵館來了位不速之客。錦衣公子搖著灑金折扇，腰間玉佩刻著雙頭蛇紋。白傲月端上的陽春麵被他用銀筷攪了又攪："姑娘可聽過白家雙生子的故事？據說妹妹代姐出嫁那夜......"
後廚傳來碗碟碎裂聲。赫連漠握著滴血的食指出來，目光釘在那人折扇上。錦衣客笑著將玉佩壓在碗底："三日後酉時，漕運衙門缺個做紅白案的大師傅。"
當夜白傲月燙了壺竹葉青。赫連漠在磨那柄銀匕首，刀身映出她泛紅的眼尾。"白傲雪是誰？"她將婚書拍在案上，發間銀簪的梅蕊花瓣片片張開。
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