楔子
晏甫良自陸軍軍官學校畢業後，任陸軍第五混成旅步兵第一團一營二連排長，後任第二團四營中尉副官。民國十四年，以“驍勇乾練，秉性純良”，升充營長，率軍攻奉。後又受命駐防閻縣，清剿當地匪幫黃衣會。晏營長剿匪未成，先搞了三件事情。第一件，起因是閻縣寶台寺的和尚不慎落入糞坑。無良報紙《東南新報》添油加醋，寫和尚不守清規，打算去嫖娼，翻牆時掉進了糞池裡，鬨得一時輿情嘩然。因督軍夫人信佛，佛教協會施壓，晏甫良不得不親自出麵，帶兵去報館恐嚇了一番。晏營長身手不凡，砸爛一台價值一百八十大洋的鑄字機，若乾瓶進口外國墨水，命其撤文道歉。孰料《東南新報》非但不服，反倒發文《晏營長蹂躪新聞界》，稱其“剿匪是假的割據是真的”，把他在報紙上連罵了半個月。第二件，就是要保護美以美會傳道士內道頓。內教士為美國紐約省人，來華不過二年，在教會學校教書，於極司非爾路（今萬航渡路）開辦青年會茶會，吸引了不少中國學生。但後來發現學生隻想借機練英語，對福音並無興趣，甚為沮喪。遂決意往閻縣遊曆，兼試種美棉。第三件可稱大功，是將十二年前遭拐女子謝蔥子提回，並交還其父。謝蔥子民國二年被拐至滬上一等妓館，改名蘇州河史湘雲，這些年來在春申江畔辛苦經營，也成一上廳行首。《中華家庭報》舉辦上海花魁選舉，該婦得票第二，獲選妓界副總統，據聞積蓄有萬金之巨。獲救後，地方檢廳敕其父領回。誰知此女尋死覓活，不肯回閻，堅稱當年為父所賣，不是被拐，如今不肯與生父相認。此案在上海捕房拖延一月有餘，毫無進展。最後由晏甫良主持局麵，派人將謝蔥子押回閻縣，強令父女團圓，在東南傳為一時佳話。
閻縣的人初見晏甫良， 都覺得他年紀雖然輕，但還頗有當官長的樣子。又是北方人，身量高大些，膚色也曬得深。年初奉軍南下，戰情緊急。晏甫良臨危受命，北上迎戰。誰知行經閻縣時，沒有遇著奉軍，反倒與當地土匪鏖戰一番，大獲全勝後，團部命其原地駐防。閻縣知事徐君當時上任才三個月，終於被人發現目不識丁，隻會寫自己名字，官職原是買來的，被省長勒令撤換。補官的人千裡迢迢，居然要從四川赴任，在路上耽擱數月，至今也一直沒來。而閻縣公安隊長和一眾官僚，聽到土匪與直軍要打仗的風聲，早就拖家帶口跑了，一時群龍無首。如此一來，閻縣便儘落直軍之手。那年晏甫良二十四歲，本要回老家奉父母命結婚，這下竟成了一縣之主。
美國教士來的那天，正是驚蟄日子，晏甫良靠在椅背上看報，讀一則女校學生同性戀愛的文章。屋裡一股新刷的漆味，外頭竹聲如雨，都是某任知事栽的。自辛亥光複以來，閻縣知事幾月一換，到現今已不知有幾任了。他正看得起勁，衛兵小陳忽然進來，說洋人到了，在堂屋裡候著。他戴起軍帽，係起扣子，到堂屋裡，果然看見一高個子年輕洋人，穿深色呢子外國衣服，做派很文明，上來先握手。邊上站著一學生模樣的中國人，也穿外國衣裳，腋下夾把黑綢洋傘，自稱是上海聖約瑟大學高年級生，姓梅名應虹，給內先生作翻譯的。洋人有份通行證，晏甫良接過一看，頓時眼前一黑。隻見上麵全是外國文字，鬼畫符似的。他撿了幾個看得懂的字，出聲念道：
“是 亞米利加合眾國旅券兒——”
剩下兩個日本字，他忘了怎麼念，便停在那裡。再仔細看，原來左邊還有一行小字：
此是美國護照
那個叫梅應虹的學生見此情形，輕笑一聲，又上前將一頁紙抽出，請他過目。隻見上書：
大美國特命中華全權公使為填給護照事
茲有本國人內道頓由外部請領護照來華，擬往內地遊曆
合請
大中華民國文武官員，見此護照，務須放行
俾該美國人聽便遊曆，不得留難攔阻
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遇有事故，並望隨時保護幫助須至護照者
一千九百二十五
年二月 日 發
中華民國十四
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