內森·內特爾頓（4）
【內森·內特爾頓】
老實說，他並不在乎晏怎麼看他。雖然他討厭被盯著看，但他其實並不在意中國人怎麼看他。他的虛榮心——如果他願意承認自己有的話——並不仰仗他們的判斷力。在康奈爾的時候，人們曾說他的外表對於女孩們而言“有性吸引力”（在戰後的那幾年，“性吸引力”這個詞還僅僅等同於“外表吸引力”）。所以他也不知道自己為什麼會看著晏的方向，對梅說：
“也許你可以幫我問問他，康斯坦丁，”康斯坦丁是梅的英文名，雖然梅沒有任何希臘或斯拉夫血統。“他對於這個 ‘洋鬼子’的長相有什麼評論。既然他已經觀察了我一晚上。”
晏顯然有些難堪。他讓晏難堪了，就像那天在試驗田裡，晏讓他難堪一樣。那張既嚴肅又好奇的臉，在不久前還在放肆地盯著他看。應該說，整個晚上，軍官都在肆無忌憚地偷看他，並且以為他不知道。
晏回話了。廳裡過於嘈雜，人聲和中國樂器的聲音混在一起，所以他沒能聽到答案是什麼。
“他說什麼？”他問梅。不知為何，他有點忐忑。
“他說，”梅大聲地對他說。“他猜你在你自己的種族中被認為是好看的。”
但是晏沒有說他自己的看法。他再次看了一眼晏。軍官似乎正在試圖藏起一個狡黠的笑。
“你喜歡這個回答嗎，內特爾頓先生？”梅問他。
喜歡。他隨口說。這位年輕的軍官難以琢磨，不可信任。他原本以為護衛隊意味著他與晏之間已經達成了協議，但他沒有料到晏依然會在所有人麵前那樣羞辱他。他保持尊嚴的方式是試圖忘掉這事，但他還是有意拒絕了晏的敬酒。他其實可以喝上一兩口的，如果他願意的話。這應該足夠讓軍官感覺到——怎麼說，“沒麵子”。
他曾和羅威爾探討過這個問題。羅威爾認為，西方人目前在對中國的研究上取得的最大成果，就是學會了如何避免讓一個中國人“丟臉”。“你得學著叫他們長官，總督，將軍之類的，”羅威爾說。“他們很在意頭銜。”
他對此表示讚同。根據羅威爾的觀點，很多西方人閱讀孔夫子，學習中文，甚至用文言文寫作，學習古琴和書法，好不容易才成為了中國通，然後這些中國通研究半天，最後得出的關於古老神秘東方的重大發現就是：中國人最在乎麵子，千萬不能讓一個中國人“丟臉”。
“然後這些人如獲至寶，還以為是什麼了不起的新發現。”羅威爾譏諷道。沒錯，說的就是福德姆。
晚宴終於結束，本地鄉紳們開始打麻將。他們熱情地邀請梅加入，後者婉拒了，並詢問他們是否有撲克牌。梅習慣了打撲克，這是他在上海的俱樂部裡養成的嗜好。仆人送來了兩副還很新的撲克，然後梅提議他們打橋牌。米爾斯興致盎然，欣然同意。但問題來了，橋牌要四個人，他們還需要一個搭子。
就是在那時他們留意到了坐在一旁的晏。軍官看上去有點局促，雖然有人在跟他一起抽煙，但他似乎並沒有被邀請到鄉紳們的賭局中。沉迷於麻將的賓客們用本地話聊著天，牌碰在一起，發出很沉的響聲，完全冷落了晏營長。
米爾斯正在把撲克從盒子裡抽出來。“我們應該叫那男孩來嗎？”醫生忽然說，看了一眼晏的方向。
米爾斯最近拋棄了“Y”這個叫法，開始使用“那男孩”來稱呼晏。
“叫那男孩來。”他說。“如果他知道怎麼打橋牌的話。”
出人意料地，軍官很爽快地答應了。他會打撲克。由於以前沒有在一起打過，他們決定抽簽來決定臨時搭檔。他有一種不祥的預感。果然，他的搭檔是晏。
“至少我們知道這兩個人沒法聯手作弊。”米爾斯宣布。“哈哈！”
梅聞言笑了。不過他不確定自己是否笑得出來。天，他心想。我怎麼跟他做搭檔？橋牌需要默契，而他和晏幾乎沒有辦法溝通。他坐在晏的對麵，莫名覺得自己就像站在舞台的聚光燈下。他感到無來由的緊張。
“看來康斯坦丁把你騙進局了，晏少校。”他撇了撇嘴，說。“不過如果我是你的話，我就會謹慎一點，不和不熟悉的人一起打牌。事先提醒一句，我們有可能會輸得非常慘。”
晏看著他們，不知所措地微微挑起嘴角。他是這個牌桌上唯一聽不懂英文的人。
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