餘宇澄讚同陳木的想法。
於是兩人隨便吃了點東西，又立刻出發。
狂奔一夜。
天快亮時，抵達又一個驛站。
連續一天一夜不間斷的狂奔，即使是赤屠和照夜玉獅子這兩匹千裡良駒，也到了極限。
四條腿都在微微打戰，鼻孔裡噴出的氣息都帶著一絲血腥味。
“辛苦你們了，先在這裡好好歇著。”
陳木拍了拍赤屠的脖子，感受著它皮膚下滾燙的溫度。
桀驁不馴的烈馬，在經曆了這一路的風馳電掣後，眼中竟也流露出一絲疲憊與溫順。
“這個驛站沒問題，他們見過趙德，兩個多時辰前從這裡經過。”
餘宇澄檢查完後走出來。
這是個好消息。
他們和趙德之間的距離在縮短。
“餘將軍，還扛得住嗎？”
陳木看向餘宇澄。
餘宇澄今年40歲，以京城上將軍這個官職來說，相當年輕，可以說是青壯有為。
但肯定沒法和二十多歲的小夥子相比。
此時他神色還算淡然，但眼球裡布滿血絲，頭發被汗水打濕成一縷一縷地貼在頭皮上，聲音啞得像是破風箱。
“還早著呢。”
餘宇澄不在乎地抓了抓頭發，“當年我在西蜀邊軍曆練時擔任過傳令官，八百裡加急的軍情，送過不下十次。”
“好漢不提當年勇。”陳木道。
餘宇澄一愣，笑罵道：“你說我老？”
“餘將軍，這事勉強不得。”陳木誠懇勸道，“我一個人追上去，殺了趙德，在前麵等你，也是一樣的。”
不然一會人沒追到。
自己累死在半路。
那可太冤了。
“不必擔心，我心裡有數。”餘宇澄笑笑，“我可不是老湯，若真的堅持不下去，我會停下的。”
“那就好。”
話到這個份上，陳木也不再勸。
他們草草吃了點東西，留下銀子和口信，讓驛站的人照顧好赤屠馬和照夜玉獅子，等待後麵的李若薇他們過來接。
然後換上兩匹驛馬，再次上路。
這驛馬雖然遠不如赤屠和照夜玉獅子神駿，但勝在體力充沛，足以支撐他們奔赴下一個站點。
官道在夜色中向前延伸，仿佛一條沒有儘頭的黑色絲帶，通向未知的黑暗。
馬蹄聲單調而急促，與呼嘯的風聲交織在一起，仿佛某種樂曲。
……
與此同時。
千裡之外，南虞京城。
皇宮，禦書房。
檀香嫋嫋，從一個三足鼎立的銅爐中升起，在空氣中盤旋、彌散。
燈火通明，將牆壁上懸掛的山河輿圖，照得纖毫畢現。
身穿明黃龍袍的皇帝坐在寬大的紫檀木龍椅之上，手中捏著三封剛剛飛鴿傳來的戰報。
薄薄的信紙，在他的指間，卻仿佛有千鈞之重。
第一封戰報，來自趙德。
信上的字跡潦草而驚恐，字裡行間都透著一股絕望的氣息，仿佛要從紙麵上溢出。
“嬴無雙親率百萬大軍南下，肅馬守軍臨陣叛變，斬殺童寶，肅馬已破，北境儘失……”
皇帝的指節，因過度用力而微微發白，薄薄的信紙，在他手中發出不堪重負的呻吟。
他將信放下，又拿起了第二封。
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這封信，來自湯仁牧。
信上的字跡蒼勁有力，鐵畫銀鉤，一如其人。
“嬴無雙率軍來犯，臣等拚死抵抗，幸得天佑，已將其擊退。然我軍傷亡慘重，兵力枯竭，懇請陛下，速派援軍。”
第三封，依然是湯仁牧所寫，但有餘宇澄的簽名。
信上的內容，更加詳儘，將整個肅馬城之戰的來龍去脈，包括童寶的生死，都清晰地呈現在皇帝麵前。
皇帝的目光在信紙上緩緩移動，眼中神色也隨之變幻不定。
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