（三十七）顏
燕遲不可置信道：“你在說什麼？我們夷戎人向來和韃靼少有來往，誰去和他們通風報信了？”
“你三哥可不這麼想。”
果然燕遲一下就靜了。
見他麵色大變，季懷真就知有戲，繼續詐道：“讓我猜猜，如今大雪封山，韃靼人的補給送不出鎮江三山，但駐紮在外的軍隊還要張嘴吃飯，於是隻能來最近的汶陽。”
他氣定神閒，一邊說，一邊穿衣服，“汶陽城易守難攻，為保存實力，他們又轉攻周邊村子。你三哥不敢得罪草原十九部，又不想讓你活著回敕勒川，便一路引著韃靼人過來，借刀殺人。”
燕遲驚訝地盯著季懷真，片刻後，似是無奈地歎了口氣，低聲道：“你是怎麼知道的。”
其實季懷真並不知道，這些都是他從燒餅那個小走狗偷聽到的三言兩語中推測出的，本隻想拿來詐一詐燕遲，沒想到這小子太不經詐。
季懷真並不回答，將大氅一披，睨了燕遲一眼，皮笑肉不笑道：“走吧，還想瞞我瞞到什麼時候？殿下，既是一條繩上的螞蚱，還是坦誠相待的好。”
燕遲沒辦法，隻好帶著季懷真同去。
三人兩騎，不到半日腳程，便過了汶陽城，一路向著更西的地方去了。
他們從汾州來時是一路北上，所經之處是汶陽的最南邊，汶陽以西的地方季懷真從沒去過。
本以為憑欄村就夠窮夠荒涼，沒想到一往西去，入目之處竟是寸草不生，被大雪覆蓋著的地方全是貧瘠荒沙，無數馬蹄印夾雜著人的腳印，將白雪踩成黑泥，辨不出來路歸處，往四麵八方去了。
燕遲下馬，蹲下身仔細去看那腳印，抬頭對巧敏道：“是逃跑時留下的。”
三人繼續往前，約莫又跑了一個時辰，行至一處高地，巧敏突然道：“不能再往前了。”
兩匹馬躁動不安地打著響鼻。
季懷真越過燕遲肩頭往前一看，見戈壁之下，以環抱之勢圈起一處村莊來，渺渺炊煙升起，隱約可以聽見人聲。他們一路過來，還遇到過兩三個這樣的村莊，並不覺得這裡有何稀奇，值得巧敏與燕遲如臨大敵。又仔細一瞧，果然發現怪異之處。
這座村子太靜了。
無牲畜叫喊，無夫妻叫罵，無嬰孩啼哭，無友鄰吵鬨，隻偶爾聽見一兩聲人的大笑與馬匹嘶鳴，除此之外死氣沉沉。若仔細辨別，還能聞到凜冽寒風中的血腥氣。
季懷真一怔，明白此地發生了何事。
燕遲突然道：“我們前兩天來的時候，跑了多久才遇到這樣的村子？”
巧敏一想，神色凝重道：“足足一天。”
可這次竟跑了大半日的腳程就不能再往前了。
話已至此，連季懷真也聽出了事情的嚴重性，正要插言，腳下地麵卻隱隱振動，低沉古樸的號角聲猛地撕扯而出，伴隨著肅殺之氣，從村莊裡傳來。
這聲音季懷真曾在恭州戰場上聽過，那是韃靼大軍開拔的信號。
夷戎人天生就是訓馬的好手，巧敏更是深諳此道，可此時，他親手養出的馬竟如同受驚一般，眼見就要嘶鳴出聲，燕遲與巧敏竟同時出手，分別握住馬嘴，耐心安撫下來。
號角聲猛然停住，下一秒，似是一聲狹長悶雷在遠處落下，那是三千匹馬齊出的聲音，季懷真聞聲望去，眼睛中映出韃靼士兵從村莊中烏壓壓撲出來的影子。燕遲與巧敏猛地調轉馬頭，從對方的必經之路上躲開。
三人找到藏身之處，又從衣裳上扯下條長布綁住馬嘴，眼睜睜瞧著韃靼軍隊卷著漫天血腥氣，從麵前黑風般刮過。待這群人走了個乾淨，三人才敢靠近村莊，裡頭還有幾人留守在此地，通通被燕遲與巧敏一刀斃命。
直至此時，季懷真才看清這人間煉獄的真正模樣。
一隻黃狗，嘴裡叼著半隻人手，從他們麵前跑過，看它油光水滑的皮毛，想必之前也是被人養來看家護院。
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