（六一）顏
燕遲問他：“你穿成這樣乾什麼。”
季懷真一笑：“入鄉隨俗，也叫你提前適應適應，省的以後看陸拾遺穿成這樣不習慣。”聽他二人鬥嘴，一旁的瀛禾立刻一臉頭痛的走了，向著坐在高台的蘇合可汗走去。季懷真挑釁地看著燕遲，不顧他的意願，將他的手一握，又道：“還不帶我入座？”
燕遲掙紮兩下，沒掙開，見蘇合的一班臣子武士都朝這邊看，隻好如了季懷真的意。
今日祭神會，季懷真意在亮相，除此之外，他倒想看看能討著什麼“彩頭”。
尋常歌舞已入不得他的眼，直至一柄寬背半人高的鏽鐵長刀被二人合力抬上來，台下眾人一片喧嘩，季懷真才抬眼看去。
燕遲放在案上的手立刻緊握，死死地盯住獒雲從汶陽帶回來的刀。
唯有瀛禾按兵不動。
季懷真又朝高位一看，正巧和蘇合可汗意味深長的眼神對上。
季懷真略一沉思，問道：“這是做什麼？”
燕遲神色複雜地看著那柄刀：“以前鐵淩邑的祭神會上，曆代大可汗都會拋出“彩頭”，有時是一件寶物，有時是一句承諾，或是一個機會，在場之人可自行參加，最終勝出的那人，便可贏得這件彩頭，比試期間任何人不可叫停，直到分出贏家。”
“聽起來也不過爾爾，為什麼其他人的反應如此大驚小怪。我們大齊也有群英會，不過比的是文墨，就算比武，也是點到為止，還沒有不可叫停這個說法。”
數年前的群英會上，陸拾遺正是用一杆長槍出儘風頭，拔得頭籌，他也得了大齊皇帝一句承諾，承諾五年之內，不會主動將汶陽割讓給韃靼來換取兩國邦交。
“若真是這樣就好了。”燕遲臉色不是太好看，“最初幾年中，確實是點到為止，不曾鬨出人命。但有時族中世家之間有矛盾，即便大可汗出麵調和也心有不忿，便等到一年一度祭神會時，借著討彩頭的機會向人正大光明地尋仇。三年前羌人頭領的小兒子被打死在台上，羌人險些暴動，我父王便把這討彩之事停掉了。”
季懷真聽明白了，這鐵淩邑的祭神會和敕勒川其他地方由小部族舉行的祭神會不同，意不在祭神，而來參加這祭神會的，各自都心懷鬼胎，有著自己的打算。
討彩已停辦三年，怎會突然恢複？
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怕是在場之人抱著和季懷真同樣的疑惑，不過相較季懷真這個外人，他們更能領會到蘇合此舉意在何為，目光已不住在兩位皇子之間流轉。
一個是母家勢力頗廣，最受族人支持的三皇子獒雲。
一個是深受大可汗偏心寵愛，可生母卻是齊人的七皇子燕遲。
近日族中的流言蜚語甚囂塵上，都說燕遲在汶陽接特使回鐵淩邑時遭到韃靼人的襲擊，而將韃靼人引過去的，正是獒雲！
提起兩位皇子之間的前塵舊恨，倒也有幾分可信，可蘇合可汗的態度卻始終令人捉摸不透。
都知他對燕遲疼愛有加，若真是三皇子有意加害，蘇合可汗怎會坐視不理？一乾臣子自作聰明，都以為窺見些許君心，又紛紛倒戈，不敢輕易在二位皇子之間站隊。
見本次彩頭居然是昔日葉紅玉用過的佩刀，一看便知今日這祭神會，怕是有看頭了！
眼見那邊獒雲朝燕遲不懷好意地一笑，已抬腳走入校場中央，拿鼓槌朝前頭的立鼓上猛敲三下。
場上霎時間安靜下來，不等他手中骨刀指向誰，眾人已默認他要挑戰之人是與他向來不睦的燕遲，已紛紛看了過去。
燕遲的手抓住刀柄，正要應下，卻看見高台之上，瀛禾正警告般地看向他，暗自搖頭。
見他有所顧慮，獒雲登時大笑，挑釁地一指燕遲，以夷戎話說了些什麼。季懷真不必問，也知道是些難聽話。
周圍哄笑聲大起，燕遲隱忍不發，目光卻在一瞬間冷了下來。
他手背青筋繃著，將刀柄握得死緊，就在忍不住終要出鞘的那一刻，身旁一人站了起來，幾步躍進校場，接過鼓槌，展臂敲了三下響的。
“——我來應戰！”
不是季懷真又是誰？
那三聲鼓響令燕遲心神巨震，不可置信地看著季懷真。
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