一個看起來像是管事模樣的中年商人,一邊吃著手抓餅,也一邊跟林薇薇抱怨路上的辛苦。
“林姑娘,你這手抓餅外酥裡嫩,真好吃!”那商人先是讚了一句,隨即又歎氣,
“唉,現在的路也不好走啊!我從咱們河東路過來,這一路上,關卡重重,那些稅吏跟餓狼似的!
特別是過了汾州,那邊新來的稅監,簡直是刮地三尺!這次帶來的綢緞,光是打點買路錢,就去了小半的利!”
“是啊,行商不易。”林薇薇表示理解,然後話鋒一轉,“說起來,老板您是常走河東路的?那邊的光景如何?我聽說……南邊有些地方的糧價,比咱們邊關要便宜不少?”
那商人警惕地看了她一眼:“糧食?姑娘打聽這個做什麼?這可是朝廷管控的禁物,我們商隊可不敢輕易沾手。”
“老板您誤會了。”林薇薇連忙解釋,
“我就是隨口一問。您也知道,我們做小吃生意的,米麵油鹽都是成本大頭。最近城裡糧價高得離譜,就想著,要是能有便宜點的進貨渠道就好了。”
那商人沉吟了一下,說道:
“要說糧價便宜,那肯定得是江南或者兩淮那些產糧區。不過路途遙遠,運到咱們這兒,加上損耗和打點,價格也低不了多少。
除非你能找到那種專門偷運私糧的糧販子,他們不走官道,能避開關卡,價格是低,但風險極大,一旦被抓住,就是殺頭的大罪!”
這些零零散散的信息,都被林薇薇默默記在了心裡。
她知道,直接從這些大商隊手裡買到便宜的糧食、油鹽是不現實的,他們目標大,不敢輕易觸碰禁令。
但是,他們提供的關於關外貿易、內地糧價、沿途關卡以及私下渠道的信息,卻極其寶貴。
林薇薇還注意到商隊裡有一個攤位,擺著些從內地帶來的小玩意兒,有色彩鮮豔的絲線、精巧的骨梳、還有一些雁門關不常見的香料和乾貨。
攤主是個看起來四十多歲、眼神精明的南方商人。
林薇薇走上前,拿起一綹湖藍色的絲線:“老板,您這線顏色真好,是蘇杭那邊來的吧?怎麼賣?”
那商人打量了林薇薇幾眼,笑道:“姑娘好眼力,正是蘇州的上等絲線,五十文一小綹。”
她一邊挑選,一邊看似隨意地問道,“老板您常來雁門關?”
“算是吧,一年總得跑個兩三趟。”商人說道,“從江南到這兒,千山萬水的,不容易啊。”
“是啊,一路辛苦。”林薇薇拿起一小包看起來像是桂皮的香料,“老板,我看您這兒還有南方的香料?不知道……您有沒有門路弄到更便宜些的油或者鹽?
不瞞您說,我開個小吃攤,最近城裡油鹽價格被官府和幾家大鋪子抬得太高,實在有些撐不住了。”
她直接點明了困難,並暗示了官府和大鋪子的壟斷。
那南方商人聽了這話,眼神閃了閃,沒有立刻回答,而是左右看了一眼,壓低聲音道:“姑娘,油鹽是官運的東西,風險太大,我勸你還是別打主意。不過……”
他話鋒一轉:“你要是真想要些我們南邊便宜又好的東西,也不是完全沒門路。我認識一個人,專門跑這條線,膽子大,路子野,有時候會夾帶些私貨,比如精煉的海鹽、上好的蔗糖、或者南邊特有的香料。隻是……他脾氣有點怪,不熟的人不打交道,價格也比尋常要高一些。”
林薇薇心中一喜,這可真是意外之喜!
“哦?不知老板可否代為引薦?或者告知如何能聯係上這位奇人?若能成事,小女子必有重謝!”
那商人沉吟片刻:“引薦……倒也不是不行。隻是我跟他也就是點頭之交,他未必肯賣我這個麵子。這樣吧,我記下你的攤位位置。等我這位朋友下次來雁門關,我跟他提一提。他若是願意見你,我再來告訴你。不過,醜話說在前頭,成與不成,我可不敢打包票。”
“那就多謝老板費心了!”林薇薇連忙道謝,“不管成與不成,這份人情我都記下了!日後老板若是有用得著我這小攤的地方,隻管開口!”
“嗬嗬,姑娘客氣了。”商人笑了笑,收起了攤子。
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