徐康略作停頓，又道：“各項工程結束後，必然會空餘出大量勞力。人閒則生事，不能讓他們無所事事。我意，讓他們接著將通往碼頭的那條主乾道路，進一步加寬、加固！標準是——要能容納四輛馬車並行無阻！而且要修得結實，即便遇上連綿大雨，路麵也不能泥濘毀壞！這條路，將來對我們的鹽運、貨貿至關重要，必須打造成一條堅實的通衢大道！”
陳伯聞言，眼睛頓時一亮，撫掌讚道：“少主高見！高瞻遠矚！日後我們的海鹽、乃至其他貨物通過碼頭轉運，確實需要這樣一條寬闊堅實的道路來保障運輸暢通！老奴怎麼就沒想到這一層！”陳伯心裡也徹底明白了，少主此舉，一為解決勞動力閒置問題，二為長遠發展夯實基礎，確實是一舉兩得。
“還有一事需向少主稟報，”陳伯補充道，“昨夜得到快馬回報，兩個多月前派往江北外出招收孤兒的兩隊人馬，其中一隊已順利返回，明日將帶著四百餘名孤兒和隨行的五十多戶流民抵達縣城，老奴已派人前往接應，並安排食宿。隻是……這驟然到來的四百多名孤兒，該如何具體安置、編練，還請少主示下。”
“終於到了！”徐康聞言，喜形於色，多日來的隱隱擔憂一掃而空，“這一去兩個多月，音訊全無，我還當他們路上遇到了什麼意外或是匪患。可知他們為何耽擱了這許久？”
陳伯便將打聽來的詳情一一道來：原來，派去的人起初按照指示，在會稽郡內的山陰、上虞等相對富庶的縣城嘗試招收，但所獲甚少。為使不負少主重托，他們幾經商議，決定冒險北上，渡過長江，深入此時已顯亂象的徐州、豫州地界。在那裡，饑荒與兵禍的痕跡更為明顯，他們不過停留數日，便憑借充足的盤纏和“管飯”的承諾，輕鬆招得了二百餘名無家可歸的孤兒。正當他們準備帶著這批人返回時，許多當地生活無著的百姓見他們待這些孤兒甚為寬厚，日日讓孩童吃飽，與當地易子而食的慘狀形成鮮明對比，便好奇地圍上來打聽。得知江東竟有徐康這般仁德的莊主，一些幾乎活不下去的百姓竟拖家帶口，苦苦哀求一同南下求生。帶隊之人見其情可憫，又想著莊子確實需要勞力，便酌情收留了其中五十餘戶品行尚可、有青壯勞力的人家。有了這些當地人相助，人手更為充裕，他們便在徐州等地又盤桓了一段時日，借助當地人的關係網絡，很快又招得了六百餘名孤兒。因人數實在眾多，行動不便，糧草供給也壓力巨大，他們決定分作兩批返回，這才有了今日先行抵達的四百餘人。路途遙遠，雖儘量選擇水路以節省體力，但往返一趟，仍用了四十餘日。
“好！好！好！”徐康聽得連連稱讚，心中一塊大石落地，“冒險北上，因勢利導，收攏流民以助招撫，分批返回以策萬全！做得對！待他們回來，按莊規，重重有賞！”
徐康隨即吩咐道：“明日人等到了，流民還按舊例，登記造冊，分配臨時住所和田地（意願務農者）。所有孤兒，洗漱乾淨，檢查身體，換上衣衫後，全部帶到訓練場，我要親自見他們。”
“是，少主！”
次日清晨，朝陽初升，訓練場上。
徐康望著眼前已初具規模、分為兩個整齊方陣的一百二十名少年，想到即將彙入的四百多名孤兒，以及不久後還將到來的另一批，心中豪情頓生，激蕩不已——若能將這近八百名孩子悉數培養成才，加以時日，徐康便真正擁有了在這亂世中立足、進而圖謀發展的堅實根基！
徐康平複了一下心緒，走到隊伍正前方，聲音洪亮，帶著不容置疑的決斷：“兄弟們！今日，將有四百多名與你們年齡相仿、命運相類的新夥伴，加入我們！過些時日，還有四百餘人會陸續抵達！屆時，我們的隊伍，將超過八百人！”
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隊伍中響起一陣細微的騷動和吸氣聲，顯然這個數字超出了很多人的想象。
“八百多人！”徐康重複了一遍這個數字，目光掃過眾人，“我徐康縱有三頭六臂，也無法親自兼顧到每一個人！未來的訓練、學習、成長，需要你們這些先行者，共同擔負起帶領之責！”
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