時光荏苒，轉眼便至六月仲夏，遠赴南陽的趙田終於傳來了令人振奮的消息。
這日清晨，徐康正在書房翻閱那些好不容易搜集來的醫書竹簡，試圖從中尋找治療肺疾的線索，忽然聽得門外一陣急促而略顯淩亂的腳步聲由遠及近。緊接著，書房門被輕輕推開，陳伯手持一封風塵仆仆的信箋快步而入，一向沉穩的臉上竟帶著久違的、難以掩飾的喜色：“少主！南陽來信了！是趙田派人加急送回來的！”
徐康聞言，立刻放下手中的竹簡，心中一動，接過信箋，指尖竟有些微不可察的輕顫。徐康小心地拆開火漆封印，趙田那熟悉的、略顯粗獷的筆跡立刻映入眼簾。信中的內容，讓徐康的心情隨之起伏。
原來趙田已順利抵達南陽，並在城西的一處略顯樸素的院落裡，見到了他此行的目標——黃忠，黃漢升。趙田在信中描述，這位早已名震荊州的將領雖年過四旬，兩鬢已染微霜，卻依然虎背熊腰，站姿如鬆，尤其那一雙眼睛，開闔之間精光四射，不怒自威。隻是，那眉宇之間，總是籠罩著一層難以化開的沉重愁雲，仿佛背負著千鈞重擔。
“屬下見到黃將軍時，他正在院中耐心教導其獨子黃敘習武。”趙田在信中寫道，筆觸細致，“那少年約莫十五六歲年紀，身形消瘦，麵色蒼白如紙，毫無血氣，每練上幾個簡單的招式便要停下劇烈喘息，額上虛汗淋漓，分明是重病纏身，體力不支的模樣。可即便如此，黃將軍仍不肯放棄，一邊為兒子擦拭汗水，一邊對屬下歎息說，‘哪怕隻有一線希望，也要讓敘兒繼承我的衣缽，強身健體，總好過終日臥榻。’”
看到這裡，徐康的心不由得緊緊揪起，仿佛能透過文字看到那令人心酸的一幕。徐康深吸一口氣，繼續凝神往下讀去。趙田詳細描述了與黃忠正式會麵的經過：
那日午後，趙田被一名老仆引進黃家不算寬敞的院落，但見院中兵器架上整齊地列著長刀勁弓，牆上掛著擦拭得鋥亮的犀甲戰袍，處處透著一股行伍之家的肅殺與整飭。黃忠端坐於正堂主位，雖麵容難掩疲憊，但腰背挺直，氣度沉雄，自有名將風範。
“閣下不遠千裡而來，黃某心下感激。”黃忠聲若洪鐘，開口時自有一股威嚴，但那聲音裡卻帶著幾分難以掩飾的疲憊與沙啞，“隻是……犬子之疾，纏綿病榻已非一日。這些年來，黃某訪遍荊襄名醫，求來的湯藥方子堆滿了半間屋子，珍貴藥材也不知耗費了多少，卻……卻始終不見根本起色，每每思之，五內俱焚。”黃忠的目光投向內室方向，充滿了憂慮。
趙田連忙躬身施禮，態度極為恭敬，將徐康親筆所書的聘書鄭重呈上：“黃將軍，我家少主徐康，雖年幼，卻久聞將軍威名，神交已久。特命在下前來，一是表達仰慕之意，二是誠心相請。少主聽聞公子貴體欠安，心中焦急，願傾儘家財，廣邀天下名醫，或可尋得良方，治愈公子之疾。若將軍不棄，可攜公子前往江東句章，一切用度、醫藥，皆由我家少主承擔。”
黃忠接過聘書，仔細閱看，良久不語，臉上神色複雜，既有感動，亦有深深的無奈與現實的重壓。就在這時，內室忽然傳來一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽聲，那聲音仿佛要將肺都咳出來一般。黃忠臉色驟變，再也顧不得禮儀，猛地起身，疾步轉入內室。趙田猶豫了一下，也緊隨其後。
但見內室榻上，躺著一名消瘦得幾乎脫形的少年，正是黃旭。黃旭正捂著胸口，咳得蜷縮起身子，原本蒼白的臉頰因缺氧而泛起不正常的潮紅，額上滲出細密冰冷的冷汗，看起來痛苦萬分。
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待少年的咳嗽稍稍平複，氣息微弱地躺回去，黃忠坐在榻邊，輕撫其背，動作輕柔得與他武將的身份截然不同，眼中滿是濃得化不開的慈愛與痛惜：“旭兒，感覺如何？慢慢呼吸……你看，這位趙先生是從江東會稽郡而來，他家少主仁厚，或許……或許能尋到良醫，治好你的病。”
黃旭艱難地抬起頭，露出一張與年齡極不相稱的、寫滿病痛與憔悴的麵容，黃旭強扯出一抹虛弱的笑容，反過來安慰父親：“父親……不必……不必太過憂心。孩兒……孩兒已經習慣了。生死有命，您……莫要再為孩兒如此操勞……”黃旭的聲音氣若遊絲，卻帶著超乎年齡的懂事與隱忍。
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