建安四年春三月，函穀關前旌旗蔽日。
曹操立於帥帳之外，遠眺關隘。但見那函穀險峻，兩山夾峙，一徑蜿蜒，真乃“車不方軌，馬不並騎”的天塹。
關牆高達五丈，以青石壘砌，曆經百年風雨，牆麵苔痕斑駁，卻更顯森嚴。
城樓上“曹”字大旗在春風中獵獵作響，守軍甲胄映著日光，如星點閃爍。
“元讓吃虧了？”曹操接過夏侯惇兵敗的軍報，細細閱罷，竟撫髯而笑，“徐康麾下，豈有易與之輩。無妨，且讓他先得意幾日。”
帳下眾將麵麵相覷。夏侯惇乃曹軍首將，驍勇善戰，此番輕敵冒進，中伏損兵三千，本應重責。
然曹操非但不怒，反有嘉許之意。唯有荀攸、程昱等謀士心領神會——主公這是要穩住軍心。
“元讓雖敗，卻探得徐康虛實。”曹操將簡牘擲於案上，“徐康軍號稱十萬，實則戰兵不過八萬。劉星所部兩萬為前鋒，現已駐關前二十裡；徐康自領中軍四萬，三日後可至。餘者分守宜陽、永寧諸縣，防我斷其糧道。”
言至此，曹操忽轉身，目光掃過帳中諸將：“徐康此次用兵，穩紮穩打，不求奇勝，但求無過。此番東進，其意在洛陽。若洛陽失，則中原震動，兗州和並州危矣。”
眾將肅然。程昱出列道：“主公，徐康雖穩，然其麾下劉星、黃旭等皆年少氣盛，可誘而擊之。”
“仲德所言甚是。”曹操頷首，忽喚道：“子揚！”
謀士劉曄應聲出列。此人年不過三十，目光炯炯，乃光武帝劉秀之後，素有奇謀。
“你看此戰當如何破之？”
劉曄行至沙盤前，執木鞭指點山河：“徐康軍鋒正銳，死守函穀恐難速勝。曄以為，不如以函穀為餌，拖住徐康主力。另遣一軍，繞道風陵渡，過黃河，走河東，繞過函穀天險，直插潼關！屆時我軍前後夾擊，徐康首尾不能相顧，其取洛陽之策，必成泡影。”
帳中頓時嘩然。
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夏侯淵急道：“風陵渡水急灘險，大軍如何得過？”
“妙才將軍勿急。”劉曄從容道，“風陵渡險，正因如此，徐康必不設防。我可選精兵五千，輕裝簡從，多備皮筏繩索，一夜可渡。”
曹操撫髯沉吟，半晌不語。
“繞道風陵渡……此計甚險。”曹操緩步至帳門，遠望西方群山，“五千孤軍深入敵後，若被察覺，便是全軍覆沒。且潼關守將徐盛，乃徐康手下大將，頗有勇力，恐難輕取。”
劉曄堅持道：“兵法雲：‘出其不意，攻其無備。’徐康注意力全在函穀，必不防此路。至於潼關，我可遣死士混入城中，夜舉火為號，內外夾攻，大事可成。”
曹操仍在猶豫。忽聞帳外馬蹄聲急，一騎飛至，滾鞍下馬，跪呈軍報。
“並州急報！高乾已出兵兩萬，南下河東，距此處已不足二百裡！”
曹操眼中精光一閃，接過軍報細看，忽然大笑：“高元才來了？好！好！好！”
連道三聲好，曹操返身回帳，神色已然不同。
“子揚之計，可用，卻需變通。”曹操執鞭點向沙盤，“命曹洪領兵八千，多樹旗幟，佯走風陵渡，虛張聲勢。徐康聞之，必分兵防範。待高乾兵至，我軍三麵合擊——東有函穀守軍出關，西有高乾並州狼騎，我自率主力正麵破敵。就在這函穀關下，與徐康決一死戰！”
荀攸皺眉道：“高乾雖來，未必真心助我。若其臨陣倒戈，如之奈何？”
“公達所慮極是。”曹操冷笑，“故我令曹洪佯動風陵渡，實則暗遣使節密會高乾。待袁本初兵亡，我可許以‘大將軍、督並冀幽三州軍事’之職，其必心動。待破徐康後——”曹操手掌輕按沙盤，“並州也該換主了。”
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。圖觀燭秉，中帳坐獨操曹，夜是
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