建安六年四月廿三，暮色四合。洛陽城西五十裡，徐康大營連綿十裡，旌旗蔽空。中軍大帳前，三丈高台以原木搭建，徐康按劍登臨，身後猩紅披風在晚風中獵獵作響。
洛陽城郭在暮色中如巨獸蟄伏，城牆斑駁處可見黃巾之亂時的煙痕，箭垛間偶有寒光閃動。城頭燈火漸次亮起，與西天殘霞交相輝映，將那“曹”字大旗映照得忽明忽暗。
賈詡、法正侍立左右。賈詡年過五旬，須發已見霜色，雙目卻仍如深潭；法正正當壯年，眉宇間透著三分銳氣。身後諸將按劍而立：典韋虎目圓睜，徐擎手撫刀柄，徐徹仰觀星象，皆屏息待命。
“明日寅時攻城，諸將可都準備好了？”徐康聲音不高，卻字字清晰。
法正拱手上前半步，袖中輿圖半展：“稟主公，攻城器械已齊備。衝車三十輛，皆以鐵皮覆頂，可禦火矢；雲梯二百架，梯首帶鉤，可扣城牆；井闌五十座，高四丈，與洛陽城牆等齊。黃旭、徐凱、徐朔、徐驍四將軍已各率一萬兵馬分取偃師、鞏縣、緱氏、新城，以斷洛陽糧道。劉星將軍率八千精騎伏於邙山北麓，待城中火起，便可截殺潰軍。”
賈詡輕撫長須，接言道：“內應之事已有眉目。經韓福聯絡，城中王三、伍瓊二人願為內應。伍瓊現任西城雍門司馬，掌三百戍卒。約定明夜子時三刻，於雍門舉火三把為號，開門接應。”
徐康頷首，目光仍鎖在遠處城郭：“曹操可有異動？”
“探馬四出，晝夜監視。”法正從袖中取出竹簡，“曹操自三日前入城，日夜巡城，親登四門督建城防。又在城中征發民夫萬人，搬運滾木礌石，熔鐵汁，備火油。然……”
他頓了頓，“有一事蹊蹺——四門守軍看似嚴整，甲胄鮮明，實則多為老弱。精兵去向不明。”
徐康眉頭微皺：“精兵不在城頭？去了何處？”
賈詡沉吟片刻，緩聲道：“或埋伏城中街巷，待我軍登城時突然殺出，截斷登城部隊；或……”他抬眼望向東北方向，“已出城設伏。”
三人對視，皆想到一處。
“分兵取縣！”徐康猛地轉身，披風揚起，“曹操用兵，最善截糧道、斷歸路。他料我會分兵取四縣斷其糧道，必設伏於四縣要道！”
法正臉色一變：“若如此，黃旭四位將軍危矣！”
徐康疾步下台，靴踏木階咚咚作響：“速傳令黃旭四將：偃師、鞏縣、緱氏、新城四城若降得太易，必是陷阱！遇伏不可戀戰，速退！另傳令三軍——暫停攻城準備，各營加強戒備，穩守大營！”
傳令兵飛馬而出時，暮色已完全沉落。大營中火把次第點燃，映照得鐵甲生寒。
卻說黃旭率一萬兵馬，星夜疾行，於廿四日辰時抵偃師城外十裡。偃師城小牆矮，城牆高不過兩丈，護城河早已淤塞。探馬來報：城頭守軍不過二三百人，旌旗稀疏。
黃旭勒馬觀城，心中生疑：“偃師雖小，卻是洛陽東門戶，曹操豈會不防？”
副將徐戈道：“將軍，或是曹操兵力不足，棄守外城，專保洛陽。”
正議論間，城門忽開。一老者著縣令官服，率數十吏員徒步出城，手捧印綬、戶籍冊，跪於道旁：“偃師令張淳，率全城軍民，恭迎王師！”
黃旭策馬近前：“張縣令請起。曹軍何在？”
張淳顫巍巍起身：“三日前，曹司空令至，將城中三千守軍及大半糧草調往洛陽。今城中僅餘老弱三百，糧不足千斛。下官……下官實不敢抗天兵。”
“如此順利？”徐戈低聲道。
黃旭亦覺蹊蹺，令大軍城外三裡紮營，自率二百親兵入城探查。
城中景象果然蕭條。街市冷清，商鋪緊閉，唯見老者稚童從門縫窺視。府庫打開，粟米僅存七百餘斛，草料千捆。軍營中，所謂“守軍”多是白發翁叟，兵器生鏽，甲胄不全。
“曹操棄守四縣？”黃旭心中不安驟增，急令哨騎四出，探查周邊五十裡。
午時，三路探馬相繼回報：
“鞏縣開城請降，守軍五百皆老弱！”
“緱氏縣令獻城，府庫空虛！”
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