在曹操退守河內之時，鄴城大將軍府。
袁紹已昏迷三日，偶爾清醒，便問：“顯思……顯甫……何在？”
侍從不敢答，隻道：“兩位公子在外督軍，不日便回。”
“督軍……打誰？”袁紹忽然睜眼，目光竟有瞬間清明，“是不是……打起來了？”
“主公……”
“扶我起來。”
侍從扶袁紹靠坐，他透過窗戶，望見庭院中桃花已謝，結出青澀小果。
“桃子……還沒熟啊。”袁紹喃喃，“我年少時，最愛吃桃。洛陽城西有片桃林，每逢結果，我便與孟德偷摘……被看園老丈追著打。孟德跑得快，我慢，總是挨打多些。”
他嘴角泛起笑意，隨即咳嗽，咳出血來。
“主公保重！”
“保重……保重不了了。”袁紹喘息著，“取紙筆來。”
侍從奉上筆墨。袁紹顫抖著手，寫下數行字。寫罷，他盯著那紙，良久，忽然撕得粉碎。
“沒用……都沒用了。”他慘笑，“縱有遺命，他們……也不會聽的。”
“主公……”
“出去吧。讓我靜靜。”
侍從退下。袁紹獨臥空堂，耳邊似乎響起金戈鐵馬之聲，又似乎聽到年少時，與曹操在月下對飲，曹操擊節而歌：
“青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今……”
“孟德啊孟德，”袁紹望著屋頂，淚水無聲滑落，“你贏了……贏得徹底。”
當夜，袁紹薨逝，年五十三。
臨終前，他手指北方，唇齒微動，似在說：“桃子……還沒熟……”
無人知其所指。
一代梟雄，就此落幕。
袁紹死訊被審配嚴密封鎖，隻有袁尚、審配等數人知曉。
“公子，當務之急是秘不發喪。”審配麵色凝重，“待解決大公子，再行發喪，公子便可順理成章繼位。”
“可……可父親他……”袁尚跪在靈前，淚如雨下。
“公子！此時不是悲痛之時！”審配扶起袁尚，“若大公子知主公已逝，必全力攻鄴城。我軍雖眾，然內憂外患，勝負難料。”
袁尚擦淚：“先生教我。”
“假傳主公之命，召大公子、二公子回鄴城侍疾。”審配道，“他們必不敢來，但可拖延時間。同時，密令文醜，尋機襲殺大公子——隻要大公子一死，青州軍必潰。”
“襲殺大哥？這……”
“成大事者，不拘小節！”審配厲聲道，“公子若不忍，便請斬審配之頭，獻於大公子，或可保全家小！”
袁尚痛苦閉目，良久，揮揮手：“按先生說的辦。”
六月廿八，袁譚、袁熙同時收到“袁紹手書”，言病重思子，命二人回鄴城侍疾。
袁譚疑心大起：“父親前日還令我述職，今日便病重思子？必是審配奸計！”
辛評道：“然若真是主公手書，公子不回，便是不孝。不如派一使者，先探虛實。”
郭圖卻道：“不可！使者一去，必被扣留。公子，此乃決戰之時！當聯合二公子，共討鄴城！幽州、青州聯軍，鄴城必破！”
“二弟？”袁譚皺眉，“他素來懦弱，敢反嗎？”
“有劉氏在，二公子不敢也得敢。”郭圖陰笑，“可遣使密會二公子，言審配、袁尚害死主公，欲儘誅袁氏子弟。二公子為自保，必從。”
袁譚沉思良久，拍案：“便如此！另，傳令清河前線，若張南軍有異動，即刻反擊！不必留情！”
“諾！”
幽州軍大營，袁熙接到袁譚密信，嚇得麵無人色。
“大哥說三弟害死了父親……這……這如何是好？”
劉氏閱信，冷笑：“空口無憑。然審配封鎖鄴城，不讓我等探視父親，確有問題。夫君，為今之計，是按兵不動，看他們鷸蚌相爭。”
“可大哥要我合攻鄴城……”
“讓他去攻。”劉氏眼中閃過算計，“若大哥勝，夫君以幽州兵助戰，可分一杯羹；若三弟勝，夫君可聲稱被大哥脅迫，向三弟請罪。無論如何，夫君皆可自保。”
袁熙恍然：“夫人高見！”
。敗成觀坐，動不間河駐軍州幽，是於
。營大南張，界郡河清，三初月七
”。侯戶萬封成事，譚袁殺襲機伺“：令密配審到接南張
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”。視探我許不，息消鎖封配審。知不亦我“：愣一譚袁
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”。小家其待善，之葬厚，名正軍將良顏為必，權掌日他若：事一應答子公求隻“，道緩緩南張”。我信子公求不將末“
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