洪興總堂的青磚地吸飽了夜雨潮氣，涼絲絲地往人骨頭縫裡鑽，混著香燭的悶味，壓得人喘不過氣。阿坤的膝蓋釘在磚上已有半個時辰，麻意從膝蓋爬滿整條腿，像有無數隻螞蟻在啃咬，他卻紋絲不敢動，額頭死死抵著冰涼的磚麵，連眼尾都不敢抬——香案上的東西太紮眼。那方檀香木牌位擦得能照見人影，“洪興阿強之位”六個鎏金小字閃著冷光，牌前擺著張泛黃合影：阿強舉著啤酒瓶，小虎牙咬著瓶口笑，背景裡的貨輪正噴著白汽靠岸；旁邊立著半瓶“生力啤”，瓶身凹下去幾個深牙印，是阿強當年喝到興頭時咬的，連藍白瓶標都被牙尖戳得卷了邊。“不是我想反……”阿坤的供詞紙被掌汗泡得發皺，“洪興黑沙礁布防圖”幾個字暈成墨團，“我妹查出尿毒症，透析費一個月八萬，配型押金就得二十萬。賭場刀疤臉堵在醫院繳費處，把輸液針頭往我妹手背上戳，針管裡的血珠冒出來，他說‘不幫蛇頭傳三次消息，就把這病秧子從三樓病房扔下去喂野狗’——我實在沒辦法啊！”
林默坐在供桌旁的酸枝太師椅上，背脊挺得像碼頭的鋼樁，手裡捏著阿強的舊鬆香油罐——罐身纏圈粗麻草繩，是阿強當年在碼頭避雨時編的，草繩結打得歪歪扭扭，卻磨出了深褐色的包漿。他指尖反複摩挲著最鬆的那個結，深褐色油液順著指縫往下滴，在藏青褲腿上洇出指甲蓋大的印子，淡木香氣混著香燭的煙火味，飄得滿室都是。“三年前三聯幫把你綁在屠宰場，凍肉堆裡埋了整整一夜，你嘴唇凍得紫黑，連喊‘救命’的力氣都沒有。”林默的聲音平得像刀背，卻淬著冰，“是阿強帶著五個弟兄闖進去，替你挨了三刀，刀刀見骨，把你從鬼門關拖回來。你抱著他的腿哭，鼻涕眼淚糊了他一褲腿，說‘這條命是洪興的，以後刀山火海都跟著’，現在換你妹妹的透析費，就把這話當屁放了？”他猛地把油罐往桌上一摜，“咚”的一聲震得牌位前的燭火亂顫，燭淚順著燭身淌下來，在供桌上積成暗紅的痕，像極了阿強當年在碼頭流的血，“洪興的規矩從來明明白白：幫親不幫惡，救急不救賭——前兩年阿明媽得肺癌，弟兄們湊錢給他治病，那是急；你欠的是賭債拖垮的禍，是把自己的良心當籌碼賭輸了，這坑，洪興的情填不滿！”
“吱呀”一聲，總堂的木門被推開，繃帶蹭著門框的木刺，發出“刺啦”的細碎響，混著海風的鹹腥味飄進來。阿傑剛從黑沙礁工事回來，右腿的石膏上沾著礁石的青灰，邊緣還掛著幾根濕淋淋的海草，繃帶在膝蓋處滲著淡紅的血，黏膩地貼在皮膚上——是白天加固絆雷時，被礁石棱角刮破的。他聽見“賭債”兩個字，腳步猛地頓住，像被釘在地上，下意識攥緊了胸口的銅片，冰涼的金屬棱角硌得掌心發疼，連指節都泛了白。眼前瞬間閃過阿強當年在排檔的樣子：有個賭鬼欠了洪興的貨錢想賴賬，被阿強拎著衣領按在海鮮池裡，罵道“賭能蝕心，比子彈還毒，沾了這東西，親爹親媽都能賣，你算個屁！”阿傑快步走到阿坤麵前，“啪”地把銅片按在對方的供詞上，阿強刻的“忠”字端端正正，影子剛好蓋住“蛇頭”兩個洇濕的字，聲音沉得像礁石撞海：“林哥，別斷他的手。”
林默抬眼，目光掃過阿傑滲血的繃帶——血漬已經發黑，又落回他攥得發白的指節，那股“寧留活口不留惡”的狠勁，和阿強當年處理叛徒時一模一樣。“蛇頭的‘海鯊號’五天後淩晨靠岸，黑沙礁的西航道暗礁工事，缺個釘死在那兒的守哨。”林默的手指敲了敲供桌，木麵發出“篤篤”的響，“讓他去。”阿傑往前踏了半步，腳踩在青磚地的一道深縫上——那是當年阿強教他站樁時，兩人反複踩出來的，磚縫裡還嵌著點碼頭的細沙，混著經年的油漬。“槍裡隻給三發子彈。”阿傑的聲音比黑沙礁的礁石還硬，“一顆打登礁的敵人，要打在眉心；一顆留著——要是工事守不住，你自己了斷，別被蛇頭抓去當狗；最後一顆……”他把銅片往阿坤眼前一送，金屬上還留著自己的體溫，燙得阿坤眼睫顫了顫，“要是敢臨陣脫逃，或者給蛇頭遞半個暗號，我親自去黑沙礁，用這銅片刮開你的喉嚨。這是阿強哥的東西，你盯著它守礁，每分每秒都想想，當年他怎麼把凍得半僵的你，從屠宰場的凍肉堆裡拖出來的。”
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