油麻地的晨霧裹著鹹澀海風，像層濕冷的紗，剛漫過忠興號的船舷，阿坤就蹲在甲板上擦槳。桐油布順著槳身的老紋路反複摩挲，掌心磨得發燙，卻不敢用力過猛——這是阿強傳給他的船槳，銅片包邊被二十年海風浸出深褐包漿，握柄處那幾道指節凹痕，是阿強當年日日握槳磨出的印記。懷表在粗布褂子口袋裡硌得踏實，他摸出蹭了蹭，表蓋內側“船正心不偏”的刻字被體溫焐得溫熱，指針剛過七點，正是碼頭漁戶交早班規費、布料船靠岸的時辰，碼頭上已經隱約傳來陳阿婆魚蛋攤的銅鍋碰撞聲。油麻地的晨霧裹著鹹澀海風，像塊浸了水的粗麻布，剛漫過忠興號的船舷，阿坤就蹲在甲板上擦槳。桐油布順著槳身的老紋路反複蹭，掌心磨得發燙卻不敢重手——這是阿強傳他的船槳，銅片包邊被二十年海風浸出深褐包漿，握柄處那幾道指節凹痕，是阿強當年日日握槳磨出的印記。懷表在粗布褂子口袋裡硌得踏實，他摸出用袖口蹭了蹭，鎏金表蓋內側“船正心不偏”的刻字被體溫焐得溫潤，指針剛過七點，碼頭那頭已飄來陳阿婆魚蛋攤的銅鍋碰撞聲，正是收早班規費的時辰。
仔帶著和聯勝的人，在東頭灣截了我，還說以後油麻地的碼頭規費，得交給他們收！”阿坤手裡的桐油布“啪”地掉在甲板上，剛擦亮的船槳銅片閃著冷光——碼頭規費是街坊們湊錢修棧橋、雇守夜人的根本，搶規費就是斷油麻地的根。“坤哥！出事了！出大事了！”老漁戶林伯的吼聲像塊石頭，撞破晨霧砸過來。他抱著個裂了大口的柏木錢箱，粗布褂子被海風掀得亂飛，花白的頭發沾著草屑，臉色白得像泡發的魚乾，嘴唇抖得說不出整話，箱底漏出的銅錢滾在青石板上，“叮鈴哐當”響得人心慌，“規費、規費被搶了！黑仔……黑仔帶著和聯勝的人，在東頭灣的礁石後截了我！一箱子錢全被他們拉走，還、還說以後油麻地的碼頭規費，得歸他們和聯勝收！”阿坤手裡的桐油布“啪”地掉在甲板上，剛擦亮的船槳銅片閃著冷光，他猛地攥緊拳頭，指節捏得咯咯響——碼頭規費是街坊們湊錢修棧橋、雇守夜人、給孤寡老人送米的根本，搶規費就是斷油麻地的根。“坤哥！出事了！天殺的短命仔！”老漁戶林伯的吼聲撞破晨霧，他抱著個裂了大口的柏木錢箱，粗布褂子被海風掀得亂飛，花白頭發沾著草屑，臉色白得像泡發的魚乾，嘴唇抖得說不出整話。箱底漏出的銅錢滾在青石板上，“叮鈴哐當”響得人心慌，“規、規費被搶了！是黑仔——白頭佬那表侄！帶著和聯勝的人，在東頭灣礁石後堵的我！一箱子錢全被扛走，還放話……放話以後油麻地的碼頭規費，得歸他們收！”
“黑仔是白頭佬的表侄，”阿傑提著兩杯熱奶茶走來，茶裡都加了兩塊方糖，是阿強當年的口味，他把其中一杯塞給阿坤，指尖點了點錢箱上的黑手印，“這是和聯勝的記號。白頭佬被抓後，他接手了灣仔的殘部，最近總來油麻地踩線，上次砸了炳記的窗，這次是動真格的了。”他從口袋裡摸出張泛黃的紙條，是阿強的字跡：“林伯，本月規費免——阿強。”
阿坤捏著紙條的指節泛白，突然想起五年前的台風夜。林伯的船被浪掀翻，是阿強劃著小舢板衝進去救人，船槳撞在礁石上裂了道縫，卻硬是把林伯從浪裡拖了回來。事後林伯要補規費，阿強就寫了這張紙條，拍著他的肩說：“漁戶是碼頭的肉，規費是給肉添膘的，你都快沒肉了，哪來的膘？”那時阿強就說，碼頭的規矩不是“誰狠誰收”，是“誰護街坊誰當話事人”。
“他要當話事人，我就給他個‘說法’。”阿坤把懷表往領口一塞，金屬涼意壓下火氣，抓起船槳往碼頭中央走，“傑哥，你去聯係水警陳隊，讓他盯著東頭灣的出口，黑仔得手後肯定往那邊跑；阿明，去把街坊們叫來——不是要打架，是要讓黑仔看看，油麻地的碼頭是誰的地盤。”他路過陳阿婆的魚蛋攤時，阿婆已經把銅鍋搬上了小推車，咖喱香飄得老遠：“坤哥，我跟你去！魚蛋燙，能砸人！”
半個時辰不到，碼頭的青石板上就站滿了人。王老板扛著修船用的鐵鏈子，帆布褲上還沾著機油：“坤哥，東頭灣的淺灘我熟，能讓他的快艇陷進去！”張老板帶著製衣廠的工人，每人手裡都攥著卷成棍的布料：“當年強哥幫我賠布料錢，今天我不能看著忠興號為難！”阿紅舉著對講機跑過來，耳麥線纏在手腕上：“坤哥，黑仔留話了，讓你單獨去東頭灣的‘鯊魚口’礁石，不然就燒了林伯的新船。”
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“他要單獨見，我就去。”阿坤把船槳扛在肩上，槳尖指著東頭灣的方向，“但不是一個人。”他轉頭對街坊們說：“黑仔的快艇快，但淺灘是我們的根。王老板帶弟兄們把鐵鏈沉在‘鯊魚口’兩側，他的船一進來就收鏈；阿明帶十艘小舢板藏在礁石後，見我舉槳就圍上來；阿紅守在碼頭，有事立刻喊水警。”他摸了摸懷表，“阿強說過，對付惡人不用硬拚，要比他懂碼頭的水，比他記著街坊的情。”
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