建昭三年的冬，來得又早又狠。
才進十月，北風就跟剔骨的刀子似的，刮得人臉生疼。皇城內外，早早便是一片肅殺。朱牆碧瓦被連日不散的鉛灰色濃雲壓著，往日那點天家氣象，也顯得沉滯不堪。
明日，便是長公主蕭令拂下嫁當朝丞相謝綏的正日子。
旨意是三日前下的，毫無預兆，如同一聲悶雷砸在冰凍的河麵上，驚起了無數暗流，表麵卻還得維持著恭謹的平靜。誰都知道，陛下登基三載，龍椅尚未坐得溫熱，而那位年紀輕輕便已位極人臣的謝丞相，門生故舊遍布朝野，權柄之盛，早已是烈火烹油。這樁姻親，與其說是天家恩典，不如說是一場心照不宣的權衡與妥協。
棲梧宮裡，地龍燒得倒是暖和，驅散了侵入骨髓的寒氣。蕭令拂屏退了左右，隻留兩個心腹宮女在內殿伺候。她坐在梳妝台前，銅鏡映出一張蒼白得近乎透明的臉。眉眼是柔順的，唇色很淡，總是微微抿著，帶著三分怯意，七分逆來順受。這張臉，她對著活了十八年，早已熟稔。
“殿下，該試嫁衣了。”大宮女錦書捧著一疊正紅如火的金線密繡鸞鳳嫁衣，輕聲提醒，語氣裡帶著不易察覺的擔憂。
蕭令拂沒應聲，目光落在鏡旁一隻半開的紫檀木匣上。匣子裡沒什麼貴重首飾，隻靜靜躺著一塊半舊的羊脂玉佩，玉質溫潤，卻隱見幾道細微的裂痕。她伸出手指，極輕地撫過那些裂紋，指尖冰涼。
良久，她合上匣蓋，發出輕微的一聲“哢噠”。
“更衣吧。”她起身，聲音平直，聽不出什麼情緒。
嫁衣是尚服局日夜趕工製成的，繁複華麗，層層疊疊地套上身，幾乎要將那單薄的身子壓垮。金絲銀線繡出的鸞鳳穿花圖案，在宮燈下流光溢彩，刺得人眼睛發澀。沉重的赤金綴珠鳳冠戴上頭頂時，頸子都不由自主地往下沉了沉。
錦書和另一個宮女弦畫小心翼翼地替她整理著裙裾、環佩，動作輕柔，殿內隻聞衣料摩擦的窸窣聲和彼此壓抑的呼吸。
蕭令拂抬眼，再次望向鏡中。
鏡裡的人，被這極致濃烈的紅色與金色包裹著，那張慣常沒什麼血色的臉，竟也被映出了幾分虛幻的穠麗。隻是那雙眼睛，黑沉沉的，像兩口深不見底的古井，所有的光投進去，都悄無聲息地湮滅了，不起半點波瀾。
她看著，看著，嘴角極其緩慢地，勾起一絲極淡的弧度。那弧度裡，沒有半分待嫁女兒的羞怯與喜悅，隻有一種冰冷的、近乎殘酷的嘲弄。
錦書和弦畫恰好抬頭看見這一抹笑，心頭俱是一凜，慌忙低下頭去，不敢再看。
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丞相府迎親的排場，給足了天家體麵。
喧天的鑼鼓，蜿蜒如長龍的儀仗，百姓擁擠在街道兩側的歡呼議論，都隔著一層厚厚的車簾，變得模糊而遙遠。蕭令拂端坐在裝飾華麗的鳳輿內，雙手交疊置於膝上，寬大的袖口遮掩下，指甲早已深深掐入掌心，留下幾彎月牙似的紅痕。
一路吹打，直至丞相府。
繁瑣的婚儀按部就班。祭拜天地，叩謝皇恩，夫妻對拜。她像個精致的人偶，被牽引著，完成每一個步驟。紅蓋頭遮蔽了視線，隻能看見腳下有限的一方地麵，以及偶爾映入眼簾的，另一雙男人的錦靴，還有那同樣鮮豔的婚服袍角。
他就在身側，距離很近，能感受到屬於成年男子的、帶著壓迫感的氣息，還有一種清冷的，似竹似雪的淡香。他動作從容，禮儀無可挑剔，卻自始至終，未曾與她有過半分接觸，甚至連呼吸的頻率都平穩得令人心窒。
終於，一切喧囂被隔絕在新房之外。
洞房花燭夜。
偌大的寢殿內，紅燭高燒，劈啪作響，將滿室映照得亮如白晝，又因這過於濃豔的光色，平添了幾分曖昧與窒悶。空氣中彌漫著甜膩的合歡香，混合著酒氣，還有一種陌生的、屬於這府邸主人的清冽氣息。
伺候的嬤嬤與侍女們行過禮，說了許多吉祥話，便悄無聲息地退了出去，輕輕合上了門扉。
殿內，隻剩下他們二人。
蕭令拂自己抬手，緩緩掀開了那頂沉重的、遮蔽了她一整天的蓋頭。
視野陡然開闊。
首先映入眼簾的，是幾步之外，負手立於窗前的那個身影。
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