宮宴終了，已是申時末。
冬日的天黑得早，天際隻餘一抹慘淡的灰白，綴在宮牆飛翹的簷角。寒風比起清晨更凜冽了幾分，卷著地上的碎雪末子，打在臉上，細微的刺痛。
謝綏與蕭令拂辭了帝後，依舊是並肩而行，沿著來時的宮道向外走。隻是這一次，身後多了幾名內侍抬著的箱籠，裡麵是皇帝賞賜的北境貂皮，沉甸甸的，像某種無聲的烙印。
一路無話。
直到坐上回府的馬車，車簾落下，將皇城那令人窒息的威壓與窺探隔絕在外，車內狹小的空間裡，才仿佛有某種緊繃的東西，稍稍鬆動了一絲。
蕭令拂依舊端坐著，背脊挺得筆直，目光落在虛空某處，指尖卻無意識地摩挲著袖口細膩的刺繡纏枝蓮紋。宮宴上那一幕，皇帝提及北境貂皮時眼底閃過的微光，以及謝綏看似平靜無波的應對，在她腦中反複回放。
“殿下似乎心神不寧。”謝綏的聲音在對麵響起，平淡無波，打破了沉寂。
蕭令拂抬眼，對上他深邃的眸光。他沒有像來時那般閉目養神，而是看著她，帶著一種審慎的打量。
“陛下厚賜，受寵若驚罷了。”她輕聲道，語氣聽不出真假。
謝綏唇角似乎彎了一下，極淡，轉瞬即逝。“是麼？臣還以為，殿下是因那‘北境’二字，勾起了些……舊事。”
他果然察覺了。不僅察覺了皇帝的意圖，也看穿了她那一刻的失態。
蕭令拂心頭一凜，麵上卻不露分毫，隻垂眸道：“舊事已矣，丞相多慮了。”
“但願如此。”謝綏不置可否，目光卻並未移開，“隻是殿下需知，既已同舟，有些‘舊事’，便不再是殿下一人之事。陛下今日此舉，意在提醒，亦在離間。殿下若沉溺過往，心神動搖，隻怕未及彼岸，舟楫先覆。”
他的話冷靜得近乎殘酷，直白地撕開了那層溫情脈脈的偽裝，將血淋淋的利害關係擺在麵前。
蕭令拂攥緊了袖中的手，指甲陷入掌心。她當然明白。從她昨夜說出“弑君”二字起，她就再無退路，也再無權沉溺於個人的悲慟。任何一絲軟弱，都可能成為致命的破綻。
“本宮既開了口，便不會回頭。”她抬起眼，目光清冽，如同浸了寒冰的刀鋒，“倒是丞相，今日在殿上應對自如，想來對陛下種種手段，早已司空見慣。”
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她在反將一軍，試探他對皇帝的態度，以及他在這盤棋局中的真實底線。
謝綏迎著她的目光，並未回避。“在其位，謀其政。陛下是君，臣是臣，儘忠職守，是為本分。”他頓了頓，話鋒微轉，“不過，陛下年少銳氣，心思難免活絡些。譬如今日太後……”
他恰到好處地停住，觀察著她的反應。
蕭令拂心念電轉。他主動提及太後，是想引導什麼？“太後今日，對本宮倒是慈和。”
“太後潛心禮佛，不問世事多年。”謝綏語氣平淡，像在陳述一個事實，“能得她老人家一句關懷，殊為不易。尤其……是在陛下對殿下多有‘眷顧’之時。”
蕭令拂眸光微凝。他是在暗示，太後的關懷並非無緣無故，或許，是一種對皇帝過分關注長公主的無聲製衡？亦或是，太後本身，也對皇帝有所不滿？
這宮闈之深，果然處處玄機。
“太後的慈愛，本宮感念於心。”她不動聲色地回道，“隻是不知，這份‘殊為不易’的關懷，背後可有他意？”
謝綏看著她，眼底掠過一絲幾不可察的讚許，似乎滿意於她敏銳的捕捉力。“太後母家，清流一脈，向來愛惜羽毛。其兄長，現任禮部侍郎，為人……最是謹慎。”
禮部侍郎，清流……蕭令拂迅速在腦中過濾著相關信息。太後的兄長，馮敬，確是出了名的老成持重，甚至有些迂腐，在朝中從不結黨，隻恪守禮法規製。謝綏特意點出此人，是想告訴她，太後及其背後的勢力，或許可用，但絕非易與之輩，需得小心接觸。
“多謝丞相提點。”她微微頷首。
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