翌日,天光透過窗欞,在寢殿內投下斑駁的光影。
蕭令拂起身時,神色已恢複如常,甚至比往日更添了幾分沉靜。錦書和弦畫伺候梳洗,見她並無異樣,心下稍安,隻當昨日宮宴勞累。
用過早膳,蕭令拂並未如尋常新婦般待在房中,或是召見府中管事仆婦以示主權。她隻帶著錦書,不緊不慢地在丞相府的後園散步。
丞相府邸占地頗廣,亭台樓閣,移步換景,雖不及皇宮富麗堂皇,卻自有一番清雅底蘊。假山層疊,曲水流觴,即便是冬日,也有耐寒的鬆竹點綴其間,綠意頑強。
蕭令拂走得很慢,目光看似隨意地掠過一草一木,一亭一閣,偶爾駐足,伸手拂過結了薄霜的竹葉,或是望向結了層薄冰的池麵。
“這池子倒是別致,引的是活水?”她似是隨口問道。
跟在稍後處的管家連忙上前一步,躬身答道:“回殿下,是引的城外玉泉山的活水,穿府而過,冬日也不全然封凍。”
蕭令拂微微頷首,不再多言,繼續前行。
行至一處較為偏僻的院落外,見院門虛掩,裡麵隱約傳來孩童的嬉笑聲與婦人低低的嗬斥聲。
管家麵色微變,忙道:“殿下,這邊是府中一些年老仆役或攜家帶口者的居所,雜亂得很,恐汙了殿下的眼。”
蕭令拂腳步未停,反而徑直走了過去,輕輕推開了院門。
院內幾個正在玩耍的粗使仆役的孩子嚇了一跳,呆立原地。一個正在漿洗衣物的婦人見狀,慌忙放下木槌,拉著孩子就要跪下行禮。
“不必多禮。”蕭令拂聲音溫和,目光掃過院內。院子不算大,收拾得卻還算乾淨,牆角堆著柴火,晾著些粗布衣物,生活氣息濃厚。“孩子們倒是活潑。”
那婦人不敢抬頭,囁嚅著謝恩。
蕭令拂看了一眼孩子們凍得通紅的小手,對錦書道:“去取些府裡備著的凍瘡膏來,分給孩子們。”
錦書應聲而去。
那婦人連同院內其他幾個探頭張望的仆役都愣住了,隨即麵露感激,連連叩謝。
蕭令拂沒再多留,轉身離開了這小院。管家跟在身後,額角隱隱見汗,態度愈發恭謹。
行至廚房附近,正值備午膳的時辰,人來人往,煙火氣十足。見到長公主駕臨,管事嬤嬤帶著一眾廚娘雜役慌忙迎出來行禮。
蕭令拂示意他們起身,目光掠過堆積的食材,問道:“丞相平日飲食,可有什麼偏好?或是忌口?”
管事嬤嬤忙道:“回殿下,相爺飲食向來清淡,不喜油膩,尤愛一道清燉蟹粉獅子頭,每月總要吃上幾回。忌口倒是不多,隻是不食香菜。”
蕭令拂記下,又道:“如今入了冬,食材采買可還順暢?本宮聽聞近日京中炭價有所浮動,府中用度可還充足?”
她問得細致,卻並不咄咄逼人,仿佛隻是尋常關心家計。
管事嬤嬤一一答了,不敢有絲毫怠慢。
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在府中看似隨意地走了一圈,回到主院時,已近正午。
謝綏並未回府用膳,遣人回話,說是宮中尚有政務處理。
蕭令拂獨自用了午膳,膳後,昨日吩咐錦書去要的冊子便已送了過來。厚厚幾大本,記錄著丞相府近年的大小事務,從田莊鋪麵的收支,到府中數百仆役的名冊月錢,再到與各府邸年節往來的明細,一應俱全。
她並未急於翻閱,隻讓錦書將冊子放在書案上。
下午,她召見了府中負責采買和外院事務的幾個管事。依舊是溫和的態度,問詢的卻都是關鍵處,幾處賬目上的細微含糊,或是人事安排上的某些不合常理,被她輕描淡寫地點出,雖未深究,卻足以讓那幾個在丞相府經營多年的老管事脊背發涼,再不敢因她是新婦而存半分輕視敷衍之心。
暮色漸合時,謝綏才回府。
他踏入寢殿時,蕭令拂正坐在窗下的軟榻上,就著最後一縷天光,翻看著那幾本冊子。聽見腳步聲,她抬起頭。
“丞相回來了。”
謝綏目光掃過她手邊的冊子,以及她平靜無波的側臉,道:“殿下在看府中賬冊?”
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