大雪封門，將丞相府徹底隔絕成一座孤島。連往日隱約可聞的市井喧囂，也儘數被這鋪天蓋地的白吞噬殆儘，隻剩下風掠過屋簷、卷起雪沫時發出的嗚咽般的空響。
那盆來自安王府的綠萼梅被安置在寢殿窗下，幽冷的香氣固執地彌漫著，與殿內炭火的暖意、熏香的甜膩格格不入，像一道無聲的、冰冷的提醒。而那個裝著“北風”短箭的錦盒，則被蕭令拂藏在了妝台最底層，與那塊帶著裂痕的羊脂玉佩放在一處。冰冷的箭矢貼著溫潤的舊玉，如同她此刻的心境，一半是灼熱的決絕，一半是冰封的警惕。
謝綏依舊忙碌，甚至比前幾日更甚。他回府的時間越來越晚，身上攜著的寒意也越來越重，有時連朝服都未換下，便又轉身紮進書房，那扇門如同巨獸的口，吞噬了光線與聲響。他對那盆突兀出現的綠萼梅，以及安王府的“厚贈”，未曾提及隻字片語。
是當真不知，還是……放任自流？
蕭令拂不得而知。她隻是按部就班地處理著年節前最後的庶務，清點宮中賞賜，核對各府禮單，安排祭祖事宜。她將自己沉浸在繁瑣的事務中，仿佛這樣就能暫時壓下心底因那支短箭而掀起的驚濤駭浪。
然而，該來的，終究避不過。
臘月二十八，雪勢稍歇，天色卻依舊陰沉得如同黃昏。宮中突然傳來消息，太後馮氏染了風寒，病倒了。
消息是慈寧宮的一名二等宮女悄悄遞出來的，並非正式傳諭，隻說是太後身邊得用的嬤嬤擔心主子，想著長公主殿下素來得太後青眼，或許願意遞個話，請陛下多派兩位老成的太醫去瞧瞧。
理由冠冕堂皇，透著宮人慣有的小心與圓滑。
可蕭令拂握著那張薄薄的、帶著宮女體溫的字條，指尖卻一片冰涼。
太後早不病，晚不病，偏偏在她收到安王信物之後病倒。是巧合？還是……又一個信號？
那日慈寧宮偏殿，太後意味深長的話語，提及的老花匠，暗示的“另一位皇子”……如今想來，句句都藏著機鋒。她是在試探，也是在布局。如今這“病”，是布局中的哪一步？
是示弱，引皇帝放鬆警惕？還是借此創造某種混亂或時機？
亦或是，在向她這個手握“北風”信物的人，傳遞某種無法明言的指令或請求？
蕭令拂將字條湊近燭火，看著火焰將其吞噬，化為灰燼。
她不能不去。於公，太後是國母，她身為長公主，聞訊理應關切；於私，太後是她目前唯一能隱約觸摸到的、可能與“幼主”秘密相關的宮廷力量，她不能斷掉這條線。
“備車，入宮。”她起身，聲音平靜無波。
錦書有些擔憂：“殿下，雪才停，路上怕是不好走。而且……是否先知會丞相一聲？”
蕭令拂動作一頓，看向窗外依舊陰霾的天空。“不必。”她淡淡道，“慈寧宮來人並未驚動前院，本宮隻是入宮探病，不必勞動丞相。”
她需要單獨去見太後。在謝綏態度不明、意圖難測的當下，太後這邊，或許能提供破局的關鍵，也可能……是另一個更危險的漩渦。
馬車在覆雪的道路上艱難前行，車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的沉悶聲響。車廂內，蕭令拂閉目養神，腦中卻飛速運轉。太後為何偏偏此時病倒？安王送來“北風”信物，與太後之病，可有關聯？謝綏在其中，又扮演著什麼角色？
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無數疑問交織，找不到頭緒。
慈寧宮今日果然透著一股不同往日的沉寂。宮人行走間腳步放得極輕，臉上帶著恰到好處的憂色。引路的依舊是上次那位女官，神色恭謹，並不多言。
太後的寢殿內藥氣濃鬱，混雜著檀香，有些窒悶。層層帳幔低垂，隻隱約可見榻上躺著一個身影。
“母後。”蕭令拂在帳外行禮，聲音帶著恰到好處的擔憂。
帳內傳來幾聲虛弱的咳嗽，接著是太後有些沙啞的聲音：“是令拂來了？咳咳……難得你有心，雪天路滑的，還進宮來看哀家……”
“母後鳳體違和，兒臣心中難安。”蕭令拂恭聲道，“可傳了太醫？怎麼說？”
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