乾清宮西暖閣,子時三刻。
朱元璋尚未就寢,坐在禦案後批閱奏章。燭台下堆著十幾本奏疏,大多是關於太孫喪儀的安排,但他一本都沒看進去。
那枚螭紋玉符就放在案頭,在燭光下泛著溫潤的光。三道劃痕清晰可見,像三道傷口刻在白玉上。
老皇帝盯著劃痕看了許久,伸出手指,沿著刻痕的走向輕輕描摹。筆直,均勻,深淺一致——絕非無意磕碰能形成的。
“陛下,老奴回來了。”
蒼老的聲音在殿門外響起。朱元璋頭也不抬:“進。”
門開了,一個身穿深褐色宦官服的老者走進來,躬身行禮。他大約六十歲年紀,麵容枯槁,眼窩深陷,但一雙手異常乾淨,指甲修剪得整整齊齊。
如果蔣瓛在這裡,一定會震驚——這位正是司禮監掌印太監,李福全。洪武初年入宮,侍奉馬皇後十餘年,皇後薨逝後便深居簡出,極少露麵。但宮中無人不知,這位老太監才是真正的“內相”,錦衣衛不知道的事,他知道一半;錦衣衛知道的事,他知道全部。
“說吧,看見了什麼。”朱元璋放下手中的筆。
李福全垂著眼:“老奴依陛下吩咐,暗中監視靈堂。戌時至子時,蔣指揮使支開所有守衛,獨守靈堂。子時初,他換了便裝,去了東宮後角門。”
朱元璋的眼神銳利起來:“見了誰?”
“一個孩童。”李福全的聲音平穩無波,“披鬥篷,看不清麵容,但身高體態……與太孫殿下有七分相似。他們在牆角交談約一刻鐘,孩童交給蔣指揮使一張紙箋,蔣指揮使單膝跪地。”
殿內死寂。
燭火劈啪作響,朱元璋的臉在光影中明滅不定。
“那孩童……後來去了何處?”老皇帝的聲音很輕,輕得像怕驚擾什麼。
“翻牆入東宮,消失了。”李福全頓了頓,“老奴本想跟進去,但東宮內似有接應,恐打草驚蛇,故未深入。”
“你做得對。”朱元璋站起身,在殿內踱步,“蔣瓛……蔣瓛……咱待他不薄啊。”
“陛下,老奴鬥膽問一句,”李福全抬起頭,“若太孫殿下真的……未死,陛下欲如何處置?”
朱元璋停下腳步,轉身看著老太監:“福全,你伺候皇後多少年了?”
“二十三年零七個月。”
“皇後臨終前,跟你說過什麼,還記得嗎?”
李福全的眼神閃過一絲波動:“記得。皇後娘娘說……‘福全,我走之後,你要替我看好這個家。尤其是雄英那孩子,他性子直,像他爺爺,容易吃虧。’”
朱元璋的眼眶紅了。他背過身去,肩膀幾不可察地顫抖了一下。
“那孩子……若真活著,是好事。”老皇帝的聲音有些哽咽,“但若他用這種手段欺瞞於咱,背後必有圖謀。咱不是怕他圖謀什麼,咱是怕……他被什麼人利用了。”
“陛下的意思是……”
“王景和、標兒、蔣瓛,還有那個神秘孩童。”朱元璋轉過身,眼中已恢複清明,“這些人串在一起,背後定有一個主謀。要麼,是有人想利用假死的太孫攪動朝局;要麼……”
他頓了頓,聲音低沉下去:“要麼,就是雄英自己,在謀劃什麼連咱都猜不透的事。”
李福全沉默片刻,忽然說:“老奴查驗過那枚玉符。劃痕的玉粉,與太孫殿下指甲縫裡的碎屑質地相同。那些劃痕……確實是殿下親手所刻。”
“一個瀕死的人,還能刻玉?”朱元璋冷笑,“福全,你信嗎?”
“老奴不信。”李福全如實回答,“所以,隻有兩種可能:要麼殿下當時未死,要麼……有人握著殿下的手刻下的。”
“如果是後者,”朱元璋走到禦案邊,拿起玉符,“那握著雄英手的人,就是整個計劃的核心。這個人能讓標兒配合,能調動王景和,現在連蔣瓛也……”
他忽然停住,眼中閃過一絲異色:“等等。蔣瓛今日在靈堂,先是對仵作使眼色,後又主動要求守靈。他早就知道真相,卻在咱麵前演戲。”
“陛下英明。”
“那他為何突然倒戈?”朱元璋皺眉,“蔣瓛跟了咱十二年,不是輕易能被收買的人。除非……”
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