十月二十一，巳時，太醫院密室。
老太醫吳明時已年過七旬，是太醫院裡專攻骨相與易容之術的聖手。此刻他枯瘦的手指正輕輕按壓在一具女屍的麵部骨骼上，室內燭火搖曳，映得他皺紋深刻的臉龐明暗不定。
朱雄英站在三步外，徐妙錦立在他身側。兩人麵前的長案上躺著的是昨夜剛從亂葬崗找來的女屍——約莫二十歲年紀，生前是秦淮河畫舫的歌妓，三日前失足落水身亡，無親無故。
“殿下請看，”吳明時聲音沙啞如磨砂，“人之麵相，十五歲前骨未定型，尚可雕琢。但過了二十歲……”他手指在女屍顴骨處按壓，“此處骨相已固，若要偽裝年少，需用‘塑骨膏’重塑輪廓，輔以金針封穴，改變肌理走向。”
他從藥箱中取出一盒青灰色藥膏，塗抹在女屍左顴骨上。片刻後，那裡的皮膚微微隆起，骨相竟真顯得柔和了些。
“這便是江湖失傳的‘江南沈氏易容術’。”吳明時緩緩道，“老臣年輕時曾見過一次。洪武八年，錦衣衛抓到一個女細作，就是用了此術，將三十歲麵容偽裝成十八歲，在應天府潛伏五年未被發現。”
“沈氏？”朱雄英敏銳地抓住關鍵詞。
“正是蘇州沈家。”吳明時點頭，“沈萬三的祖母，據說就是前元宮廷的易容師後人。這門手藝傳女不傳男，沈家女子多精於此道。但自沈萬三獲罪後，便再未現世。”
徐妙錦輕聲道：“所以沈玉蓉若真會易容術，她實際年齡可能……”
“至少二十五歲。”吳明時肯定道，“若要偽裝成十七歲少女，須從二十歲前就開始維護。每三月需重新施術一次，期間不能沾酒、不能動怒、不能受傷——否則麵容易崩。”
朱雄英想起沈玉蓉那永遠平靜如水的神情，那恰到好處的少女羞怯，那從不飲酒的習慣……
“如何識破？”他問。
“有三處破綻。”吳明時豎起三根手指，“其一，耳後發際線。易容麵具再精妙，此處銜接必有細微痕跡，需用特製膠水粘合。膠水遇熱會軟化，可試探。”
“其二？”
“頸脈。”吳明時指向女屍脖頸，“真皮與假皮在頸動脈處最難融合。若長時間佩戴麵具，此處的皮膚會比周圍略暗，且觸摸時溫度有異。”
“其三？”
吳明時沉默片刻：“眼神。少女眼神清澈，眼底有光。過了二十五歲，縱是易容術再高，眼底那份光……是裝不出來的。”
朱雄英記下了。他轉向徐妙錦：“安排一下，本宮要‘偶遇’沈玉蓉。”
“殿下要親自試探？”
“隻有本宮去，她才不會起疑。”朱雄英語氣平靜，“畢竟，一個關心臣子家眷的監國太孫，合情合理。”
十月二十三，午時，雞鳴寺後山楓林。
秋深了，楓葉紅得似火。沈玉蓉一身月白襦裙，披著藕荷色鬥篷，正站在一株老楓樹下，仰頭看飄落的紅葉。她身側隻跟著一個丫鬟，提著香籃。
朱雄英是“恰巧”來寺中為馬皇後祈福的。他隻帶了蔣瓛和兩個侍衛，裝作偶遇的樣子。
“沈姑娘。”他走上前，溫和微笑。
沈玉蓉轉身，見到他時恰到好處地露出驚訝，隨即斂衽行禮：“臣女參見太孫殿下。”聲音清柔，舉止端莊，完美得挑不出毛病。
“免禮。”朱雄英虛扶一把，手指“不經意”地劃過她耳後發際——觸感微澀，有極細微的顆粒感。
膠水。
他麵上不動聲色：“沈姑娘也來上香？”
“是。”沈玉蓉低頭，“為家父祈福。家父中風臥病，臣女心中難安。”
說話時，她脖頸微側。朱雄英敏銳地看到，她左側頸動脈處的皮膚顏色確實比周圍略深，像是長期貼敷什麼東西留下的痕跡。
“孝心可嘉。”他讚道，忽然抬手，“姑娘鬢邊有落葉。”
手指輕拂過她鬢角，實則再次觸碰耳後。這次他用了些力道，感受到那裡皮膚溫度確實比臉頰涼一些——假皮散熱不佳。
沈玉蓉似乎毫無察覺，隻是恰到好處地退後半步，臉上泛起薄紅：“謝殿下。”
害羞得恰到好處，但眼底……朱雄英凝視她的眼睛。那雙眸子很美，眼波流轉間似有秋水，但眼底深處，確如吳明時所說，沒有少女應有的澄澈光芒。那是一種經過世事沉澱的沉靜，甚至有一絲……疲憊。
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