十月二十六，卯時初刻，湘王府別院。
晨霧如紗，籠罩著這座占地二十畝的宅院。院牆斑駁，朱漆大門緊閉，門匾上“湘王府”三個鎏金大字蒙著一層灰。自湘王朱柏“死”後，這座別院就再無人居住，隻留兩個老仆看守。
但現在，連老仆也不見了。
蔣瓛帶人破開大門時，院子裡靜得可怕。落葉積了厚厚一層，在晨風中打著旋。正廳門虛掩著，推開門，一股濃重的血腥味撲麵而來。
廳中橫七豎八躺著七八具屍體，有男有女，都是仆役打扮。血已經凝固成暗黑色，在青石地板上畫出詭異的圖案。
“查過了，”一個錦衣衛千戶低聲稟報，“都是被利刃所殺，一刀斃命。死亡時間……大概在昨夜子時到醜時之間。”
朱雄英踏進廳中，目光掃過那些屍體。死者的表情大多驚恐，有人還保持著逃跑的姿勢。這說明凶手來得突然，他們來不及反應。
“湘王妃呢？”他問。
“沒找到。”蔣瓛臉色難看，“所有房間都搜過了，一個人都沒有。但……”
他頓了頓：“後花園假山下發現了一條密道。”
又是密道。
朱雄英跟著蔣瓛來到後花園。假山已被移開，露出一個黑黝黝的洞口。洞口石階上，有新鮮的血跡，點點滴滴，一直延伸到深處。
“有人受傷了。”陳默蹲下查看血跡，“血跡未乾，最多一個時辰。”
一個時辰前，就是寅時。那時他們正在碼頭搜查三號倉。
“追。”朱雄英簡短下令。
陳默率先進入密道，朱雄英緊隨其後，蔣瓛帶人斷後。密道狹窄潮濕，牆壁上每隔一段就有油燈，但大多已經熄滅。血跡在昏暗中顯得格外刺目，像一條引路的紅線。
走了約莫百步，前方出現岔路。血跡向左延伸。
“等等。”朱雄英停下腳步。他蹲下身，仔細觀察岔路口的地麵。除了向左的血跡，右邊岔路口的地麵上，也有幾個淡淡的腳印——很淺，不仔細看根本發現不了。
“兵分兩路。”他站起身，“陳默，你帶五個人向左追。蔣瓛，你帶五個人向右。本宮……”
“殿下不可單獨行動！”徐妙錦急道。
“本宮不會單獨。”朱雄英看向剩下的錦衣衛，“你們跟我一起，走中間。”
“中間？”眾人一愣。
朱雄英指向岔路口正前方——那裡看似是石壁，但仔細看，石壁與地麵的接縫處，有極細微的磨損痕跡。他伸手在石壁上摸索片刻，找到一處凹陷，用力一按。
石壁無聲滑開，露出第三條路。
“這是……”蔣瓛驚訝。
“沈家老宅密道的機關也是這種設計。”朱雄英語氣平靜，“沈家、明月樓、湘王府……這些地方都有密道，而且機關相似。這說明，設計這些密道的是同一批人。”
他率先走進第三條路。這條路比前兩條更窄，隻能容一人通過。走了約莫五十步，前方豁然開朗——是個不大的石室，約莫三丈見方。
石室裡空空蕩蕩，隻有正中擺著一張石桌。桌上放著一盞油燈，燈油將儘未儘。桌旁有兩張石凳，其中一張石凳上，坐著一個人。
一個女人。
她背對著入口，一動不動。
“小心。”朱雄英示意眾人戒備，自己緩緩走上前。
走到正麵時，他看清了女人的臉——約莫三十歲年紀，麵容姣好，但臉色慘白如紙。她穿著湘王妃的服飾，頭戴珠冠，雙手交疊放在膝上，眼睛睜著，但瞳孔已經渙散。
死了。
“是湘王妃。”蔣瓛辨認道，“洪武十八年湘王大婚時，臣見過她。”
朱雄英仔細查看屍體。頸部有一道細細的勒痕，是被人從背後用繩子勒死的。死亡時間……大概在昨夜子時左右。
“她是死在別院，然後被搬到這裡來的。”陳默檢查了石凳周圍，“地上有拖拽的痕跡。”
“為什麼要把屍體搬到這裡？”徐妙錦不解。
朱雄英環視石室。四壁光滑，沒有門窗，唯一的出口就是他們進來的那條密道。這裡像個……墳墓。
“看這裡。”蔣瓛在石桌下發現了一樣東西。
是一封信，壓在石桌腳下。信封上寫著：“朱雄英親啟”。
是留給他的。
朱雄英拆開信，抽出信紙。紙上隻有一行娟秀的字跡：
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