一定。”朱雄英搖頭，“玉佩被敲碎，碎片分散在不同人手中……這更像是一種信物，或者說，是開啟某樣東西的‘鑰匙’。”
鑰匙……密道？密室？還是某種機關？
“湘王玉佩的碎片，出現在湘王妃、周蓮心（間接）、王太監手中。”朱雄英梳理線索，“而周蓮心是晉王的人，王太監是尚膳監的人……尚膳監負責宮中膳食，能接觸到的，不止是飯菜。”
他猛地抬頭：“還有香料！”
尚膳監不僅管膳食，也管部分貢品入庫，包括香料。龍涎香就是貢品之一。
“查王太監生前的差事！”朱雄英語氣急促，“特別是與香料、貢品相關的記錄！”
“是！”
十一月初二，燕王朱棣抵京。
與晉王不同，朱棣隻帶了五十親兵，嚴格遵守規製。他進城後先到靈堂祭拜，哭得情真意切，連旁觀的大臣都為之動容。祭拜後，他主動求見朱雄英。
朱棣三十出頭，身材不算高大，但氣度沉穩，目光銳利。他行禮後，開門見山：“殿下，臣在北平接到訃告，悲痛萬分。父皇一生英明，怎會突然……臣聽聞，父皇是中毒而亡？”
朱雄英心中一凜。朱元璋“中毒”的消息，他嚴密封鎖，連朝中大臣都不知道。朱棣如何得知？
“四叔從哪裡聽來的？”他不動聲色。
“宮中自有流傳。”朱棣直視朱雄英，“殿下，若父皇真是被人所害，臣請殿下徹查到底，嚴懲凶手，以告慰父皇在天之靈！”
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他說得義正辭嚴，但朱雄英聽出了弦外之音——朱棣在表明立場：他是站在“徹查真相”這一邊的，與可能下毒的人對立。
這是一種聰明的表態。既撇清了自己的嫌疑，又占據了道德高地。
“四叔放心。”朱雄英緩緩道，“本宮已命三法司會同錦衣衛徹查，絕不姑息。”
“如此甚好。”朱棣點頭，話鋒一轉，“臣還有一事。北平近來蒙古部落蠢蠢欲動，臣需早日回防。不知殿下登基大典定在何時？臣也好安排行程。”
這話說得巧妙：我關心邊防，想早點回去，所以希望你早點登基——既表達了忠心，又暗示了自己無意久留京城，減少猜忌。
“臘月十五。”朱雄英給出一個時間，“屆時還需四叔觀禮。”
“臣必準時出席。”朱棣躬身，“若無他事，臣先告退。”
朱棣走後，朱雄英獨坐良久。與晉王的陰鷙試探不同，燕王的表現無可挑剔，甚至過於完美。但正是這種完美，讓他隱隱不安。
“殿下覺得燕王可疑？”徐妙錦輕聲問。
“不可疑，才最可疑。”朱雄英語氣低沉，“晉王把野心寫在臉上，燕王把野心藏在心裡。後者更難對付。”
正說著，陳默回來了，帶來王太監的差事記錄。
“殿下，查清了。”陳默翻開冊子，“王太監在尚膳監的職責之一是‘貢品驗收’。今年八月，他驗收了一批來自暹羅的貢品，其中包括龍涎香二十斤。記錄顯示，二十斤全部入庫。”
“但我們在假崔德全、明月樓、湘王府、快船上發現的龍涎香，加起來已超過十斤。”朱雄英皺眉，“宮中用度有定額，他如何能調出這麼多？”
“這就是問題所在。”陳默指著冊子上一處，“驗收記錄上有塗改痕跡——原本寫的是‘三十斤’，被改為‘二十斤’。少了的十斤，沒有入庫。”
十斤龍涎香不翼而飛，足以在宮宴上毒倒所有人。
“誰批準的塗改？”朱雄英問。
“尚膳監掌印太監，劉福。”陳默道，“但劉福上個月‘突發中風’，已不能言語。”
又是滅口。
線索看似斷了，但朱雄英看到了關鍵：塗改記錄需要權限，而能命令尚膳監掌印太監做這種事的人，地位極高。
“還有，”陳默壓低聲音，“微臣查到，王太監‘落井’那晚，有太監看見一個穿靛藍色宮裝的女人在井邊徘徊。但因為天黑，沒看清臉。”
靛藍色宮裝……又是坤寧宮的顏色。
朱雄英閉上眼睛。所有線索，最終都指向那個他最不願懷疑的地方。
“殿下，”徐妙錦猶豫再三，還是開口，“有句話，臣女不知當講不當講。”
“說。”
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