“是。”
蔣瓛退下後,周世安也告辭。殿內隻剩朱雄英和徐妙錦。
“殿下,”徐妙錦輕聲道,“徐家那本《陽宅鎮煞要訣》,臣女已讓家兄送來,明日可到。”
“好。”朱雄英語氣稍緩,“徐姑娘,臘月初八那天,你要跟在本宮身邊。”
徐妙錦一愣:“臣女……”
“你對毒香、藥材最了解,若宮宴有變,需要你。”朱雄英看著她,“但會很危險。”
“臣女不怕。”徐妙錦抬頭,眼神堅定,“能為殿下分憂,是臣女的榮幸。”
朱雄英點點頭,心中卻湧起複雜的情緒。這場博弈,已牽扯進太多人。若敗了……
“殿下,”徐妙錦忽然道,“臣女有句話,不知當講不當講。”
“說。”
“影先生布局這麼多年,對宮中一切了如指掌。”徐妙錦緩緩道,“那他對我們的計劃……會不會也了如指掌?”
這話如冷水澆頭。朱雄英渾身一凜——是啊,影先生眼線遍布,他們的密謀,真能保密嗎?
“你的意思是……”
“也許我們該……反其道而行之。”徐妙錦壓低聲音,“比如,表麵上按原計劃進行,暗地裡另做安排。”
雙重計劃?明修棧道,暗渡陳倉?
“具體如何?”
“比如,”徐妙錦分析,“我們明麵上準備臘月初八子時開啟機關,暗地裡提前一天行動;或者,我們明麵上破壞三處節點,暗地裡再設一個局……”
朱雄英陷入沉思。這想法很大膽,但值得一試。
十一月初九,拂曉,城外棲霞山。
蔣瓛帶人秘密搜查“影窟”據點。根據地圖標注,影窟在山腰一處天然洞穴內,洞口隱蔽,藤蔓覆蓋。
“小心。”蔣瓛示意眾人戒備,率先撥開藤蔓。
洞穴很深,蜿蜒向下。走了約百步,前方豁然開朗——是個巨大的天然洞廳,鐘乳石林立,石壁上插著火把,映照出洞內景象。
洞廳裡擺著幾十口木箱,箱蓋打開,裡麵是兵器:刀、劍、弓、弩,還有……火藥。
整整十箱火藥,足夠炸平半個皇宮。
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“果然是賊窟。”蔣瓛臉色鐵青,“搬走,全部搬走。”
錦衣衛開始搬運。就在這時,一個錦衣衛驚呼:“指揮使,這裡有暗門!”
洞廳深處,石壁上有一道石門,門上刻著北鬥七星圖案。蔣瓛上前,發現門上有鎖孔——正是梅花狀的三扇形鎖孔。
三匙合一的鎖!這裡也有!
“撞開。”蔣瓛下令。
石門厚重,眾人合力撞擊,半晌才撞開一道縫。門內是個小石室,正中擺著石桌,桌上放著三樣東西:一本名冊、一塊令牌、一封密信。
名冊翻開,第一頁就觸目驚心——上麵列著朝中二十七名官員的名字,每個名字後麵標注著官職、把柄、收受的銀兩數目。
工部尚書、戶部侍郎、五軍都督府僉事……甚至還有兩個藩王的封地長史。
“這是……”蔣瓛倒吸涼氣,“影先生的黨羽名單!”
第二樣是令牌,玄鐵所鑄,正麵刻“影”字,背麵刻北鬥七星。第三樣是密信,信上寫著:“臘月初八子時,三匙開鎖,奉先殿聚。得名冊者,可掌半壁朝堂;得令牌者,可號令夜梟;得密信者……可入真龍殿。”
真龍殿?皇宮裡沒有叫真龍殿的地方。
“真龍殿……”一個老錦衣衛忽然道,“卑職聽說過,是陛下登基前秘密修建的,在……在紫金山裡。”
紫金山?皇宮的後山?
“具體位置?”
“不知道,據說入口隻有陛下和幾個心腹知道。”
蔣瓛收起三樣東西,正要下令撤退,洞外忽然傳來尖銳的哨聲——是警戒信號!
“有埋伏!”他疾喝,“撤!”
但已遲了。洞口處,數十個黑衣人如鬼魅般出現,手持弩箭,封死了退路。
“放下東西,可留全屍。”為首的黑衣人聲音嘶啞。
蔣瓛冷笑:“錦衣衛從不受威脅。”他打了個手勢,錦衣衛迅速結陣,盾牌在前,弩箭在後。
箭雨瞬間爆發。洞內空間狹窄,無處可避,慘叫連連。蔣瓛護著名冊、令牌、密信,邊戰邊退。但黑衣人武功高強,配合默契,漸漸合圍。
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