十一月十一，卯時，雨歇天青。
徐妙錦的“死訊”在清晨傳開——城南枯井發現一具女屍，衣著與她失蹤時所穿相同，麵容被毀，難以辨認，但身形相似，右手腕有傷痕。
消息傳到文華殿時，朱雄英手中的茶杯墜落，碎瓷四濺。
“確認了？”他聲音發啞。
“順天府已勘驗，初步認定是徐姑娘。”蔣瓛垂首，“屍體右手腕確有割傷，與現場遺留的血跡相符。死亡時間……大概在昨夜亥時。”
亥時，正是他在地下水道發現徐妙錦衣物的時辰。
朱雄英閉上眼，胸口像壓了巨石。他想過最壞的結果，但真發生時，還是難以承受。那個聰慧沉靜的女子，那個陪他查案、為他試毒、與他並肩的人……沒了？
“屍體在哪兒？”
“停在順天府殮房。”
“本宮要去看。”
順天府殮房陰冷潮濕，白布蓋著一具屍體。朱雄英掀開白布一角——女屍穿著淡青襦裙，身形窈窕，右手腕有新鮮的割傷，但麵部皮肉模糊，顯然被刻意毀容。
是徐妙錦的身形，但臉……
“為何毀容？”他問仵作。
“可能是凶手怕被認出。”仵作推測，“也可能是……泄憤。”
泄憤？影先生會對徐妙錦泄憤？還是說，這不是影先生做的？
朱雄英仔細觀察屍體。雖然麵容被毀，但脖頸皮膚完好，耳垂上有顆小小的紅痣——徐妙錦左耳垂確實有顆紅痣。
真是她？
“可有其他傷痕？”
“後背有三處刀傷，深及肋骨，是致命傷。”仵作道，“凶器應該是短刀，刃寬一寸二。”
短刀？朱雄英想起湘王身上的傷口，也是短刀所傷。同一批凶手？
“查，”他語氣冰冷，“查南京城所有用一寸二寬短刀的殺手、武人、甚至官兵。”
“是。”
離開殮房，朱雄英沒有回宮，而是去了徐府。
徐輝祖聽聞噩耗，一夜白頭，見到朱雄英時，這位沙場老將淚流滿麵：“殿下，小女她……”
“魏國公節哀。”朱雄英扶住他，“本宮定會找出真凶，為妙錦報仇。”
徐輝祖擦淚，眼中閃過狠厲：“老臣已讓府中家將全城搜查，抓到凶手，定要千刀萬剮！”
“現在可有線索？”
“有。”徐輝祖從懷中取出一塊布，“這是今早在府門外發現的。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
布是深藍色雲紋綢，邊緣有血跡，上麵用血寫了三個字：“周、燕、死。”
周、燕、死？周王？燕王？讓他們死？
這是挑釁？還是警告？
“誰送來的？”
“不知道，門房清晨開門時就在門檻上。”
朱雄英收起布。又是深藍色雲紋綢，又是血字，和周蓮心、湘王死時的手法如出一轍。影先生在宣告：與我作對者，死。
但為何特意提到周王和燕王？他們要下手了？
“魏國公，”朱雄英語氣鄭重，“臘月初八宮宴，恐有巨變。您要早做準備。”
徐輝祖眼神一凜：“殿下是說……”
“有人要借宮宴生事。”朱雄英沒有細說，“到時，可能需要魏國公協助。”
徐輝祖抱拳：“老臣及徐家上下，任憑殿下差遣！”
“多謝。”
離開徐府，朱雄英心情沉重。徐妙錦死了，他少了一個得力助手，也少了一個……值得信任的人。
回到宮中，他屏退左右，獨自坐在文華殿內。桌上，三把鑰匙靜靜躺著，還有那封未開啟的信——“臘月初八子時勿開”。
他拿起信，猶豫片刻，終是沒有拆開。朱元璋的安排，或許有他的道理。
窗外，陽光刺破烏雲，卻照不進他心中的陰霾。
未時，周世安求見。
“殿下，仿製鑰匙的工匠找到了。”周世安低聲道，“是城南玉器鋪的老匠人，姓胡，手藝精湛，曾為宮中做過玉器。”
“可靠嗎？”
”。樣一模一得製仿能才，物原見要——求要個有他但“，道安世周”。董古製仿是為以隻，情內知不他，過探試臣老“
。像不仿，物原見不但。大太險風？物原見
”。式方殊特用要但“，斷決氣語英雄朱”。宮入他帶“
”……是思意的下殿“
”。匙鑰看時製仿在隻，出睛眼著蒙，進睛眼著蒙他讓“，道英雄朱”。眼蒙“
”。詳端細仔要需都……量重、路紋、質玉可“：豫猶安世周
”。步半坊工開離得不，間期製仿他，且而“，道英雄朱”。下視監的們我在能隻但，看細仔他讓就那“
”。是“
”。動異有邊那威楊，下殿“：報來又默陳，後下退安世周
”。說“
”。府王周了去又，後來出。辰時個半談密王燕與，名為衛守宴宮討商以“，道默陳”。府王燕了去日今他“
？麼什做想威楊？王藩位兩訪連，內之天一
”？容內話談“
”。笑微帶麵卻，時府王周開離；重凝色神，時府王燕開離威楊但，清不聽“
？意滿他讓王周？難為他讓王燕？麼什明說這？鬆輕王周見，重凝王燕見去
”。觸接的王周與他是別特“，冷轉氣語英雄朱”。視監續繼“
”。是“
……戈倒們他若，戒警圍外責負衛林羽，宴宮八初月臘。了險危就衛守中宮，王周靠投他若，使揮指衛林羽是威楊。索思坐獨英雄朱，後下退默陳
”？人的任信對絕們我有可，中衛林羽“，道喚他”，瓛蔣“
”。耿耿心忠，下部老的臣是，鐵趙叫戶千個有還但，死已威張使揮指副“，道瓛蔣”。有“
”。來他召密秘“
”。下殿見參，鐵趙臣“：禮行拜跪，來進將武的頭出十三個一，後刻片
趙“，他著看英雄朱”。來起“
