十一月十四,寅時末,雞鳴寺後山籠罩在破曉前的濃霧中。
朱雄英帶著蔣瓛和二十名錦衣衛精銳,踏著露水來到第三棵老鬆樹下。這是棵千年古鬆,樹乾需三人合抱,樹皮皸裂如龍鱗,枝葉如蓋,遮蔽了半邊山崖。
“就是這裡?”蔣瓛環視四周,除了亂石和荒草,並無異樣。
朱雄英繞著古鬆仔細查看。朱元璋信中說“入口在第三棵老鬆樹下”,但樹下是堅實的山岩,不像有入口的樣子。
“挖。”他下令。
錦衣衛開始挖掘鬆樹下的泥土。土層不厚,挖了一尺多深,鐵鍬就碰到了硬物——是一塊青石板,邊緣整齊,明顯是人工鋪設。
撬開青石板,下麵露出黑洞洞的入口,石階向下延伸,沒入黑暗。
“火把。”朱雄英語氣平靜,但心中波瀾起伏。這裡就是真龍殿入口?朱元璋假死藏身的地方?
蔣瓛率先持火把進入,朱雄英緊隨其後。石階很陡,盤旋向下,走了約百級,前方出現一道石門。門是青銅鑄造,鏽跡斑斑,門上雕刻著蟠龍圖案,龍睛處是兩個凹槽。
“殿下,”蔣瓛指著凹槽,“這像是……放鑰匙的。”
朱雄英取出玉珠和玉佛,嘗試放入凹槽。大小正好,但轉不動。他又取出銅匙,可門上沒有第三個凹槽。
“缺了什麼。”他皺眉,“難道需要特殊手法?”
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他想起陳默臨死前的話:“王景弘每月十五去雞鳴寺。”今天就是十一月十五。王景弘來雞鳴寺,是不是就是來真龍殿的?
可王景弘已經死了——至少屍體是死了。那今天誰會來?
“退後,隱蔽。”朱雄英低聲下令。
錦衣衛迅速散開,隱藏在石階兩側的陰影裡。朱雄英和蔣瓛退到石門旁,屏息等待。
時間一點點流逝,洞內寂靜得能聽見自己的心跳。約莫過了半個時辰,上方入口處傳來細微的聲響——有人下來了。
腳步聲很輕,不止一人。朱雄英從石縫中望去,隻見三個黑衣人抬著一個麻袋,小心翼翼走下石階。麻袋在動,裡麵像是……活人。
三人來到石門前,為首的黑衣人從懷中取出一物——是一塊玉佩,塞進門上龍口。玉佩入嘴,龍睛處的凹槽突然發光,玉珠和玉佛自行轉動起來。
石門緩緩打開。
原來如此!需要玉佩作為“引子”才能開啟!那玉佩是什麼?難道是郭山甫的那塊?
黑衣人抬著麻袋進入石門。朱雄英示意蔣瓛,兩人悄無聲息地跟上。
門內是一條寬闊的通道,兩側牆壁鑲嵌著夜明珠,發出幽幽冷光,照亮前路。通道儘頭,又是一道門,但這道門是開著的,裡麵透出明亮的光。
朱雄英靠近門邊,向內望去,瞳孔驟縮。
門內是個巨大的天然洞窟,洞頂高十餘丈,鐘乳石垂掛如林。洞窟中央,矗立著一座石砌宮殿,雖不大,但形製與皇宮奉天殿有七八分相似——這就是真龍殿!
真龍殿前,站著一個人。
那人背對著門,負手而立,看著殿門上的匾額。雖然看不到臉,但朱雄英認得那身形——是朱元璋!
朱元璋真的沒死!而且就在真龍殿!
“抬進來。”朱元璋開口,聲音蒼老但威嚴。
黑衣人將麻袋抬到殿前,解開袋口,拖出裡麵的人——是徐妙錦!她昏迷不醒,但胸口起伏,還活著。
“弄醒。”朱元璋道。
一個黑衣人用冷水潑在徐妙錦臉上。她咳嗽著醒來,看清周圍環境,先是一愣,隨即看到朱元璋,震驚得說不出話。
“陛……陛下?”
“是朕。”朱元璋轉身,露出真容。他穿著常服,麵容清臒,眼神銳利如鷹,哪有半點病態。
“您沒死……”
“假死罷了。”朱元璋走到她麵前,“徐家丫頭,你膽子不小,敢暗中調查朕。”
徐妙錦臉色發白:“臣女不敢……”
“不敢?”朱元璋冷笑,“那你為何藏在雞鳴寺?為何與雄英暗中聯絡?你以為朕不知道?”
徐妙錦咬唇不語。
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