更鼓聲敲過三更時,江鎮後頸的汗毛還豎得筆直。
費迪南德的話音像根細針,精準紮進他喉管。
史蒂夫攥著他手腕的手在發抖,指節抵著他脈搏,一下下撞出急促的鼓點。
安傑斯公爵玄色大氅下的脊背繃成弓弦,連呼吸聲都帶著金屬刮擦的刺響——那是他腰間佩劍在鞘中摩擦的動靜。
“教父大人。”江鎮開口時,發現自己聲音比預想中穩,“我房裡有父親從極北之地帶回來的雪頂茶,不如...”他頓了頓,指尖輕輕碰過袖中那枚十字架,“去我塔樓說?”
費迪南德銀白的眉毛挑了挑,兜帽下的目光掃過史蒂夫攥著江鎮的手。
史蒂夫像是被燙到般鬆開,喉結動了動,最終隻說了句:“我在樓下守著。”聲音啞得像破風箱。
安傑斯公爵沒說話,玄色大氅一甩轉過影壁,皮靴跟叩在青石板上的聲響比更鼓還重。
江鎮知道,這位家主此刻大概正站在偏廳窗口,盯著他們的背影。
塔樓台階是漢白玉砌的,月光從雕花窗欞漏進來,在費迪南德腳邊碎成銀斑。
江鎮走在前頭,能聽見身後教父的呼吸聲——平穩得像寺廟裡的晨鐘,每一下都撞得他後頸發緊。
他想起老道葡萄說過,聖教修士最擅讀人心,他們的呼吸裡藏著測謊的咒術。
“三少爺小時候總被人欺負。”費迪南德突然開口,聲音像浸了溫水的絲綢,“去年春獵,二少爺的獵犬撲上來時,你躲在馬廄裡哭了半夜。”
江鎮腳步頓住。
月光剛好漫過他手背,他看見自己指甲在掌心掐出的月牙印。
前世的記憶突然湧上來:他曾是個殺人不眨眼的軍閥,被亂槍打死時,最後一幕就是馬廄裡的血腥氣——可這具身體的記憶裡,馬廄該是乾草香才對。
“第二天,查理少爺的獵犬被剝了皮,晾在馬廄梁上。”費迪南德的聲音貼著他後頸,“人皮...不,狗皮內側,繡著《蓮花寶鑒》的‘諸惡莫作’。”
江鎮轉身時,後背抵上冰涼的牆。
塔樓的燭火在費迪南德身後搖晃,把他的臉切成明暗兩半。“教父大人,我...我當時在祠堂跪了整夜。”他聽見自己聲音發顫,像被踩碎的瓷片,“是老福耶嬤嬤給我送的薑茶。”
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“上個月,鐵匠鋪的學徒往你靴子裡塞釘子。”費迪南德沒接話,繼續說,“第三天清晨,學徒的父親被發現在鐵匠爐前,皮剝得比羊皮紙還薄,胸口用血寫著‘眾善奉行’。”他忽然笑了,“巧的是,那天你在葡萄老道的破廟裡待了整宿。”
江鎮的指甲掐進掌心。
《蓮花寶鑒》的口訣突然在腦子裡炸響:“以善為引,渡儘惡業”——老道說這功專吸惡人前世的因果,難道那些被他前世害死的人,附在這具身體的因果上,替他報複?
“前天,財政大臣的兒子在酒館說你是‘聖凱因家的恥辱’。”費迪南德的指尖輕輕敲了敲窗欞,“昨夜,財政大臣滿門被剝了皮,經幡上繡著《蓮花寶鑒》的總綱。”他忽然湊近,江鎮聞到他身上有鬆木香,“而前天夜裡,你在東院廊下坐了半宿,對嗎?”
冷汗順著江鎮脊椎往下淌。
他想起更鼓聲裡的樹影,想起圍牆外那陣像貓爪的腳步聲——難道每次他被欺負後獨自坐著時,就有什麼東西替他出手?
“教父大人是懷疑我?”他舔了舔發乾的嘴唇,“可我連殺雞都手抖。”
“我懷疑的是你背後的人。”費迪南德退後半步,月光重新漫過他銀白的發,“鬥神後裔。”
江鎮腦子“嗡”地一聲。
老道葡萄傳功時說過,這《蓮花寶鑒》是上古鬥神所創,專為渡化窮凶極惡之輩。
可他從未和任何人提過“鬥神”二字,聖教怎麼會知道?
“三少爺不必驚慌。”費迪南德的語氣突然溫和起來,像在哄受了驚的孩子,“聖教不與善人為敵。
隻是那位鬥神...他的力量太強了。“他指節抵著窗台,”上個月,教廷收到北方傳來的戰報——邊境魔獸潮裡,有人用了鬥神的’破妄指‘。“
江鎮想起老道葡萄教他的第一式:破妄指,專破虛妄因果。
那天他在桃樹下試招,指尖剛凝出氣勁,桃樹就“轟”地炸開,木屑裡裹著半張腐爛的人臉——那是前世被他活埋的妾室。
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