天剛蒙蒙亮，江鎮就被阿裡紮喚醒。
銅盆裡的熱水還冒著白霧，他盯著鏡中自己的臉——眉峰比昨日更緊了些，眼尾泛著青，像被誰拿墨筆輕輕抹過一道。
“三少爺，主院傳話，公爵大人在西格魯像前等您。”阿裡紮遞過鑲銀腰帶時，指節微微發顫。
這小子跟了江鎮三年，連他每月初一要喝的杏仁茶都記得分毫不差，此刻卻像被凍硬的屋簷草，抖得茶盞在托盤裡叮當作響。
江鎮扣好領扣，指尖觸到頸間檀木項鏈。
那顆“劫”字珠子還留著昨夜的餘溫，像塊燒過的炭，隔著布料熨得皮膚發疼。
他推開房門時，晨霧正漫過青石板，主院方向飄來沉水香，混著青銅的冷腥氣——那是西格魯雕像的味道，聖凱因家族守護神，每道刻痕裡都嵌著百年血鏽。
安傑斯公爵站在雕像陰影裡，玄色大氅被風掀起一角，露出腰間鑲嵌紅寶石的佩劍。
他左手按在青銅像的基座上，指節因用力泛著青白，像要把整座雕像按進地裡。
史蒂夫站在左側，玄色錦袍下擺沾著草屑，顯然天沒亮就來了；查理靠右半步，銀紋皮靴擦得鋥亮，正用金漆牙簽挑指甲，抬頭時眼尾挑出不屑的笑。
“跪下。”公爵的聲音像冰錐砸在石板上。
江鎮單膝觸地時，膝蓋硌到塊凸起的碎石。
他聽見史蒂夫急促的呼吸聲，像破了洞的風箱；查理的牙簽“哢”地斷在指尖，木屑落在他腳邊。
青銅像的影子漫過來，遮住半張臉，西格魯的眼睛是兩顆黑曜石，此刻正對著他的額頭，像要把什麼東西釘進去。
“聖凱因的子孫，今日是鬥神學院百年大考。”公爵的手指劃過雕像胸口的族徽，“你們的曾祖父在這裡跪了三天三夜，換得學院首座；你們的叔叔在這裡斷了三根肋骨，隻為讓族徽多鍍一層金。”他突然彎腰，手指鉗住江鎮下巴，“你娘咽氣前說什麼？
她說’阿辰的命是菩薩撿的‘——菩薩？“公爵嗤笑一聲，指腹碾過江鎮眼下的青痕，”這裡隻有西格魯，隻有聖凱因的榮譽。“
史蒂夫突然跪直身子，脊背繃得像張弓：“父親，若我今日再拿不到前三......”他喉結滾動兩下，“兒自裁謝罪。”
“大哥！”江鎮脫口而出，卻被查理的冷笑截斷。
“自裁？”查理甩著斷成兩截的牙簽，“去年你說拿不到首座就斷指，結果呢？”他踢了踢腳邊的香灰，“倒不如學學我——今年必奪冠軍。”他忽然湊近江鎮，鼻尖幾乎要碰到對方的：“三弟，你那套菩薩心腸最好收收，考場裡可沒人等你行善積德。”
江鎮盯著查理腰間的翡翠扳指——那是昨日他在市集看見的，老板娘說要五十兩黃金。
聖凱因的銀庫鑰匙在公爵手裡，查理哪來的錢？
他正想著，檀木珠子突然燙得厲害，像有人在頸後點了把火。
“都起來。”公爵鬆開手，轉身時大氅掃過江鎮膝蓋，“馬隊一刻鐘後出發。”
馬車上，江鎮掀開車簾一角。
晨霧散了些，能看見道路兩旁站滿了人：裹著獸皮的狼人扛著銅斧，尖耳朵的精靈捧著豎琴，甚至有個三頭蛇人吐著信子，蛇信掃過路邊賣糖葫蘆的攤子，糖渣子簌簌往下掉。
“三少爺，那是山巨人族的商隊。”阿裡紮湊過來，手指在車窗上嗬出白霧，“您看前頭那輛花車，車簾上繡著七芒星，是星靈族的占卜師。”他聲音漸低，“小的從前跟著老福耶去教堂，隻見過人類和矮人......”
江鎮望著車外。
一個侏儒扛著比他高兩倍的鐵箱踉蹌而過，鐵箱上釘著“鬥神學院專用”的銅牌；兩個鷹身女妖掠過車頂，尾羽掃落幾片梧桐葉，葉尖還沾著血珠——不知是獵物的，還是她們自己的。
他忽然想起老福耶說過的“世界”，從前隻當是故事裡的畫本子，此刻卻像塊被砸開的核桃，露出裡頭密密麻麻的紋路。
“三少。”史蒂夫的聲音從隔壁車廂傳來。
江鎮放下車簾時，看見大哥正掀開車門，玄色錦袍被風吹得鼓起來，像隻受了傷的大鳥。
“卡曼那小子也來了。”史蒂夫坐定後，從懷裡摸出個青瓷瓶，“這是我托人從極北之地帶的雪參露，你進考場前喝半盞——”他突然攥緊瓶口，指節發白，“昨日我在城主府聽見，考官裡有安傑斯公爵的舊部。
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