暮色漫過聖凱因家借住的城主別院時，江鎮跟著史蒂夫跨過月洞門，後臀的紋身還在一下下跳著發燙。
他故意落後半步，指尖剛觸到西格魯雕像底座那枚圓形凹痕，就像被火鉗燙了似的縮回手——青銅表麵涼得滲骨，可凹痕裡的溫度卻像剛出爐的鐵水。
“三弟？”史蒂夫在前麵停住腳，月光漫過他肩頭，將影子拉得老長。
這位大哥生得像尊玉佛，連皺眉都帶著三分溫吞，此刻卻攥著腰間的銀鑰匙串，“你方才摸那雕像做什麼？”
江鎮低頭看了眼掌心的紅印，又想起方才哈裡被諾頓拽走時衝他眨的眼。
雪比人的嘴型是“石頭”，可石頭底下能藏什麼？
地窖裡的哭聲？
諾頓說那是酒壇黴味，可他攥著雜草的指尖發白，活像被踩住尾巴的老鼠。
“大哥，”江鎮把沾血的石榴花瓣塞進袖袋，“你說諾頓城主...是不是藏著什麼見不得人的東西？”
史蒂夫的腳步頓住，鑰匙串在腰間叮當作響。
他回頭望了眼客房方向——齊格的道袍影子還映在窗紙上，像團會呼吸的墨雲。“上月我隨父親來談鐵礦生意，”他壓低聲音，“諾頓夫人病得厲害，大夫說要雪比族的聖草引藥。
可雪比人早被趕到極北冰原了...你說那地窖...“
話沒說完，偏院突然傳來重物倒地的悶響。
江鎮耳尖微動，瞥見哈裡被推進柴房的背影，諾頓的管家正用鐵鏈鎖門。
那雪比人在門縫裡衝他比了個“三”的手勢——三根手指，或許是地窖第三層？
“得把哈裡弄出來。”江鎮攥緊袖中的花瓣，血珠蹭在掌心黏糊糊的，“諾頓現在想滅口，等他反應過來，哈裡的舌頭就要喂狗了。”
史蒂夫的瞳孔微微收縮：“你瘋了？
我們是來談賑災的，多管閒事...“
“大哥，”江鎮打斷他，盯著對方喉結上下滾動的模樣，“父親讓我們來，是要在安特衛普立威。
若能救下雪比人，既賣諾頓一個人情，又能讓雪比商隊記我們聖凱因的好——他們的皮毛生意，可占了北境三成。“
史蒂夫的手指無意識摩挲著鑰匙串，這是他思考時的習慣。
過了片刻，他突然拽著江鎮往馬廄走：“後巷有個廢棄的菜窖，我讓阿裡紮看著。
你去引開諾頓的護衛，我帶哈裡過去。“
江鎮望著大哥耳尖泛起的紅，突然想起十二歲那年，自己把太傅的茶盞摔碎，是史蒂夫替他頂了二十鞭。
此刻這人眼裡的算計與溫情交纏，倒讓他胸口發暖——或許聖凱因家不全是安傑斯那種冷血的狼。
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等他們把哈裡安頓進菜窖時，更鼓已敲過三更。
江鎮回到客房，往床上一躺，卻被後臀的灼熱燙得彈起來。
他掀起中衣，月光透過窗紙照在紋身上——那朵半開的青蓮花正泛著幽光，花瓣上的脈絡像血管般跳動。
老福耶說過，《蓮花寶鑒》是“以善為引，渡厄為舟”。
可前世的他是怎樣的惡人？
殺人越貨？
欺男霸女？
這些記憶像被墨汁泡過的紙，怎麼都揭不開。
唯一清楚的是，每次起了善念，紋身就發燙；若動了惡念...他想起三個月前推搡丫鬟時，紋身突然湧出刺骨寒意，當晚就吐了半盆黑血。
“魔女的血脈...”齊格的低語突然在耳邊響起。
江鎮翻身坐起，月光落在床頭的《蓮花寶鑒》上，泛黃的紙頁自動翻到某章：“大善之事，必伴大厄。
厄從何來？
或為天譴，或為人禍，或為...魔障。“
他摸出袖中的花瓣，血珠已經凝乾，像塊暗紅的琥珀。
地窖裡的哭聲又浮現在耳邊，這次他聽清了——是個姑娘的聲音，帶著北方口音，哭著喊“阿爹”、“別燒我的藥”。
“若她是無辜的呢？”江鎮對著月光喃喃，“若我不救，和前世的惡人有什麼分別？”
後臀的紋身突然燙得驚人，他差點叫出聲。
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