那雙無形的巨眼，洞穿了層層疊疊的岩層與迷宮壁壘，將目光聚焦在了隧道口的騷亂之上。
江鎮的身影如鬼魅般自迷宮的陰影中滑出，他身後，泰德魁梧的身軀緊隨其後，肌肉虯結的手臂上青筋賁張，仿佛一頭隨時準備噬人的猛獸。
他們的目標很明確——那個正站在高處，意圖引導十五萬平民進入隧道的男人，托馬斯。
然而，他們還是晚了一步。
托馬斯顯然早已預料到他們的到來。
他並未選擇逃跑，反而站在一塊凸起的岩石上，張開雙臂，用一種悲天憫人的語調高聲呼喊：“同胞們！荊棘穀的子民們！看看你們身後，追兵已經到了！他們要將我們趕儘殺絕，將我們最後的生路徹底堵死！”
他的聲音充滿了煽動性，瞬間點燃了人群中早已積壓的恐懼與不安。
十五萬雙眼睛齊刷刷地調轉方向，彙聚在江鎮和泰德身上。
那目光中，有驚恐，有憤怒，有絕望，更有被逼到絕境的瘋狂。
人潮如同一堵厚實而湧動的牆，將他們與托馬斯牢牢隔開。
江鎮的眉頭瞬間擰成了一個川字。
他預想過廝殺，預想過追逐，卻唯獨沒有預料到，托馬斯會如此卑劣，竟用十五萬手無寸鐵的平民作為自己的盾牌。
此刻，任何一次輕舉妄動，都可能引發無法控製的踩踏與傷亡。
“托馬斯！”泰德的怒吼聲如平地驚雷，“你這個懦夫！有種就站出來，別躲在女人和孩子身後！”
托馬斯聞言，臉上非但沒有羞愧，反而露出一絲得意的冷笑。
他轉向人群，聲音愈發悲愴：“大家聽到了嗎？這就是他們的嘴臉！在他們眼中，你們隻是可以隨意犧牲的障礙！但我不同！我是穀主的義子，我身上流淌著守護荊棘穀的使命！我絕不會拋下任何一個人！”
“穀主的義子”這六個字，仿佛一劑強心針，讓騷動的人群稍稍安定下來。
在荊棘穀，穀主的威望至高無上，托馬斯作為其義子，天然就獲得了民眾的信任。
就在這時，一個陰冷的聲音從托馬斯身旁響起，是布羅克曼。
他向前一步，用手指著江鎮，眼中閃爍著怨毒的光芒：“大家不要被他騙了！這個人，江鎮！他根本不是我們的同類！他是一個紫血人！是傳說中會帶來災厄與毀滅的異端！”
“紫血人”三個字一出，人群徹底炸開了鍋。
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恐懼瞬間壓倒了理智，之前還隻是對峙的民眾，此刻眼中已經充滿了敵意與憎惡。
他們下意識地向後退縮，仿佛江鎮是什麼致命的瘟疫，同時又將托馬斯圍得更緊，視他為唯一的救星。
局勢，在這一刻徹底失控。
泰德的目光死死鎖定在布羅克曼身上，那雙赤紅的眼睛裡，翻湧著幾乎要溢出的刻骨仇恨。
他似乎想起了什麼不堪回首的往事，周身的殺氣瞬間變得無比凝實。
江鎮心中一沉
就在這劍拔弩張，一觸即發的關頭，一個踉踉蹌蹌的身影突然從人群後方擠了進來。
那是一名信使，他渾身是汗，臉色慘白如紙，仿佛用儘了全身最後一絲力氣，嘶聲力竭地哭喊道：“穀主……穀主他……過世了！”
這聲哭喊，如同一柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
整個隧道口瞬間陷入了一片死寂，針落可聞。
下一秒，托馬斯雙腿一軟，竟直挺挺地跪倒在地。
他仰天長嘯，淚水瞬間爬滿了臉頰，聲音哽咽，悲痛欲絕：“義父——！”
他的悲傷極具感染力，原本就惶恐不安的平民們，在失去了主心骨的消息和托馬斯情緒的帶動下，紛紛哭泣起來。
絕望的氣氛如同濃霧般籠罩了整個空間。
托馬斯在短暫的“悲痛”後，猛地站起身，擦乾眼淚，用一種毅然決然的語氣對所有人宣布：“義父雖然離去，但守護荊棘穀的意誌永存！從今天起，我，托馬斯，將繼承穀主之位，帶領大家走出絕境，重建家園！”
他順勢而為，將民眾的悲傷與絕望，巧妙地轉化成了對新領袖的擁戴。
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