門軸發出一聲輕微的轉動聲，一名身著蘭寧王國製式外交官服飾的年輕男子，跟在費迪南德身後，緩步走入了江鎮的視野。
他身姿挺拔，麵容俊朗，金色的短發打理得一絲不苟，湛藍色的眼眸深邃而平靜，仿佛一汪不起波瀾的湖水。
然而，當他的目光與江鎮的視線在空中交彙時，那湖底深處，卻悄然掠過一絲難以察明，卻又無比熟悉的漣漪。
江鎮的瞳孔微不可察地一縮。
這個男人，他認得。
伊蘭，曾經聖城大教堂裡一名不起眼的見習神官，因為一次偶然的事件，與他有過短暫的交集。
那時的伊蘭，謙卑、沉默，總是隱沒在人群之後，是那種即便擦肩而過，下一秒就會被徹底遺忘的存在。
江鎮甚至一度以為，這個連正式神官都不是的年輕人，早已在那場席卷聖城的劇變中化為了塵埃。
可現在，他卻以蘭寧王國重臣的身份，出現在了自己的麵前。
“江鎮大人，日安。”伊蘭微微躬身，行了一個無可挑剔的貴族禮節，聲音溫潤而悅耳，卻又帶著一種恰到好處的疏離感，仿佛他們是初次見麵。
“在下伊蘭，現任蘭寧王國外交次臣。奉吾王之命，前來協助費迪南德大主教，處理此次人類幸存者聯盟成立的相關事宜。能親眼拜見傳說中的東境守護者，是在下的榮幸。”
他的言辭滴水不漏，將姿態放得很低，卻又巧妙地用“傳說”二字，將兩人之間曾經的聯係輕輕揭過，點到即止。
這番話語，既是官方的自我介紹，又像是一種隱晦的提醒，更深處，還透著一絲若有若無的依附與歸順之意。
江鎮心中巨浪翻湧，麵上卻不動聲色地浮起一抹和煦的微笑。
“伊蘭次臣，不必多禮。蘭寧王國的使者，就是我江鎮的貴客。請坐。”
他抬手示意，心中卻警鐘大作。
一個被他徹底“忽略”的見習神官，搖身一變，竟成了蘭寧王國的二號外交人物。
聖教的手，究竟伸得有多長，布局又有多深？
這已經不是簡單的滲透，而是在關鍵國度的核心層，埋下了一顆舉足輕重的棋子。
教皇保羅，那個始終藏於幕後的老人，其手段與心機，遠比自己想象的要恐怖得多。
費迪南德仿佛沒有察覺到兩人間的暗流，他坐下後，神色便嚴肅起來，直奔主題：“江鎮大人，時間緊迫，我就不繞圈子了。根據我們得到的情報，西大陸的巴爾格納大公，對您在這次聯盟中的地位頗有微詞。他已經聯合了數個中小型勢力，打算在明天的正式盟會上，以所謂‘民主推舉’的方式，向您施壓，意圖削弱您在新聯盟中的話語權。”
他頓了頓，看了一眼身旁的伊蘭，繼續說道：“伊蘭次臣在蘭寧王國外交部經營多年，對西大陸各方勢力的脈絡了如指掌。教皇陛下特意將他從蘭寧緊急調撥過來，就是為了在這次博弈中，為您提供最有效的情報與外交支持。”
江鎮端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼簾低垂，遮住了眸中一閃而過的精光。
巴爾格納的動作，不出所料。
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但費迪南德這番話，卻透露出更深層的信息。
其一，聖教的情報網遠超他的想象，能提前洞悉巴爾格納的陰謀。
其二，教皇此舉，名為“協助”，實為展示肌肉，讓他清楚地認識到，離開聖教的支持，他將獨木難支。
其三，伊蘭這顆棋子，不僅是對蘭寧的掌控，更是教皇用來影響、甚至鉗製他江鎮的一張牌。
“有心了。”江鎮放下茶杯，語氣平淡，聽不出喜怒。
“替我多謝教皇陛下的美意。巴爾格納不過是跳梁小醜，翻不起什麼大浪。”
他表麵鎮定自若，仿佛一切儘在掌握，但腦海中已經開始飛速盤算。
如何反擊巴爾格納的挑釁，如何利用伊蘭這條線，又該如何應對教皇這隻看不見的手。
牌局尚未開始，棋盤上的暗流卻已洶湧。
江鎮的目光轉向伊蘭，帶著一絲恰到好處的審視與好奇：“伊蘭次臣年紀輕輕，便身居高位，真是年輕有為。不知在蘭寧王國，主要負責哪些事務？”
這既是客套，也是一次直接的試探。
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