沈念拆開了蘇曼容留下的那封信，信紙很薄，內容卻重如千鈞：“圖已入甕，昆侖歸墟之門將啟。大晟龍脈，非在京城，而在萬山之祖。蘇氏助成大業，蠻王必許爾等長生。”
“長生……”沈念冷笑一聲，眼中儘是嘲諷與殺意，“皇帝中毒，是因為他求長生；趙家謀反，也是因為這荒誕的預言。他們以為那昆侖歸墟藏著萬年龍脈和不死仙藥，卻不知那是連我們仙島沈氏都不敢輕易觸碰的禁地。”
她想起母親蘇婉清曾私下對她說的話：“念兒，你要記住，我們沈氏一族的根在海外，但魂卻鎖在昆侖。那歸墟之中藏著的不是藥，而是能讓人癲狂的命數。當年你祖輩背離仙島，便是為了切斷這一脈禍源。”
沈念從懷中取出一枚貼身佩戴的鳳紋玉墜。這是母親重逢時交給她的信物，象征著仙島沈氏嫡係的身份。她將玉墜輕輕放在殘圖的缺口處，玉石的邊緣竟與羊皮紙上的山川紋路嚴絲合縫地重合在了一起。
那一瞬間，所有的線索如潮水般在沈念腦海中彙聚。西北蠻夷連年進犯，不僅僅是為了劫掠財物，更是受了某種古老詛咒的指引，尋找這張通往歸墟的地圖。而大晟內部的腐朽，早已讓那些權貴出賣了靈魂，試圖借異族之手打開那道不該開啟的大門。
“行川，我們不能留在京城坐收兵權。”沈念一字一頓地說道，目光決然而鋒利，“蠻夷部族一定已經知道了圖在我手裡。如果等他們聯合京城的餘孽反撲，北境和百姓都將麵臨滅頂之災。”
謝行川一把攬住她的肩膀，掌心的溫熱穿透冰冷的戰甲，給她帶來一絲踏實的安全感。他低頭凝視著她，眼神裡透出一股睨視天下的豪氣：“那就殺出去。他們想要歸墟，我們就去那片禁地，親手把這個延續百年的禍根給斷了。至於蘇夫人那邊……”
“我母親已經先行一步往西北去了。”沈念握緊了手中的醫典，“她說要在那裡等我，引導我完成沈氏一族最後的宿命。那裡有仙島沈氏遺留的陣法，隻有她能拖住蠻王的速度。”
太廟門外，謝行川已備好戰馬。他披著繡著雲紋的大氅，立於風中，手持象征主母地位的鳳血玉佩，正靜靜等待著他的將軍夫人。
沈念收起所有的心緒，大步向他走去。陽光將兩人的影子拉得很長，在那片金輝之中，這一對夫妻的身影顯得無比堅毅。
“準備好了嗎？”謝行川問。
“西北風雪大，我們走快些。”沈念翻身上馬，目光投向蒼茫的西北天空。
那是新的征程，也是一切真相的終局。
此時的京城，雖然已經從那場血色宮變中緩過神來，但到處仍透著殘垣斷壁的蕭瑟。謝家軍的營帳紮在城郊開闊處，連綿的玄色軍旗在寒風中獵獵作響。
沈念手中握著柄薄如蟬翼的小刀，刀尖在火燭上烤得滾燙。“忍著點，這腐肉若是不剔除乾淨，你這條腿下半輩子就隻能當個擺設了。”
她眼皮都沒抬一下，聲音冷靜得近乎冷酷。對麵那個在死人堆裡爬出來的北境漢子，此時竟疼得腦門冒汗，咬著牙根愣是沒敢吭聲。
隨著一聲細微的割裂聲，汙血滴落在銅盆裡，發出刺鼻的腥氣。沈念動作極快，撒藥、包紮、打結，一氣嗬成。直到那傷兵被同僚抬下去，她才直起腰，抬起纖細的手腕抹了抹額間的汗珠，素色的袖口早已染上了點點斑駁的血跡。
沈念在這裡待了三天三夜，救治的傷員從將軍到馬夫，沒一個不服這位“替嫁”而來的夫人。
天色漸沉，遠處殘陽如血，將營地的影子拉得極長。一陣沉穩而有力的腳步聲從帳外傳來，帶著甲胄輕微的碰撞聲。沈念正低頭整理藥箱，頭也不抬地說道：“阿芷，把那瓶續斷膏拿來，南營還有幾個重傷的等著換藥。”
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一隻骨節分明、布滿薄繭的大手卻先一步遞過了藥瓶。隨之而來的，是一件帶著男人體溫和淡淡冷冽鬆木香的大氅，嚴嚴實實地披在了她的肩頭。
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