“凝神歸一，不要抗拒！”沈念厲喝一聲，指尖如殘影般掠過。
《萬象歸宗》中的神技在這一刻被她發揮到了極致。九枚銀針齊出，精準地封住了謝行川周身大穴。沈念咬破舌尖，強迫自己冷靜下來，引導著那股磅礴的生機去驅逐最後的寒意。
時間一分一秒過去，謝行川的皮膚表麵竟沁出了一層細密的冰霜，隨後又迅速化作黑色的腥臭汗水。沈念的雙目布滿血絲，汗水順著她的鬢角滑落，滴在雪地上，瞬間凝結。
終於，隨著謝行川猛地吐出一口渾濁的黑血，他那長年冰涼如鐵的手掌，竟然泛起了一層健康的潮紅。
沈念顫抖著伸手去探他的脈象。脈搏有力，如大江奔流，那股如影隨形的死氣，終於徹底消散了。
“謝行川……”她呢喃著他的名字，身體脫力般向前一歪。
謝行川眼疾手快，長臂一伸將她穩穩帶入懷中。這是他第一次感覺到，自己的胸膛是如此滾燙，能夠真真切切地為她遮擋這寒荒的冷氣。
半個時辰後，營地的喧囂漸漸遠去。
謝行川牽著沈念的手，避開了正在療傷的眾人，緩步走向營地邊緣的一處斷崖。
斷崖之下，是深不見底的雲海，而斷崖之上，則是觸手可及的萬象星辰。謝行川此時換了一身玄色的狐裘，長發簡單束起，整個人少了往日的殺伐戾氣，多了一份曆經生死後的沉穩與柔和。
“在想什麼？”他輕聲問，聲音磁性而低沉。
沈念望著遠方的北境城關輪廓，輕聲道：“在想我第一次見你。那時候你是高高在上的鎮北將軍，而我隻是沈府裡一個隨時可以被拋棄的庶女。甚至連這樁婚事，也是旁人不要的。”
她自嘲地笑了笑：“那時候我想，若是能在大戰中活下來，便尋個機會逃得遠遠的，隱姓埋名做一個鄉野郎中。卻沒成想，會和你走到今天這一步。”
謝行川停下腳步，轉過身，雙手扶住她的肩膀。他的目光沉沉，帶著一種不容置疑的霸道。
“沈念，我從未告訴過你，我謝行川這輩子最慶幸的事，不是守住了北境，也不是得到了這絕世兵法，而是沈家推出來的那個替嫁新娘，是你。”
沈念一怔，心跳不由自主地漏了一拍。
謝行川從懷中取出一枚物件。那是一枚純黑色的指環，非金非玉，透著一種古樸而厚重的質感，上麵雕刻著謝家先祖留下的麒麟暗紋。
“這是謝家主母的信物，當年我母親臨終前交給我，說要贈予此生唯一契闊之人。”
他拉起沈念的手，那雙拿過無數次沉重長槍的手，此時竟有些小心翼翼。他鄭重地將黑金指環套入沈念的指間，大小竟是嚴絲合縫。
“以前的謝行川，命是北境的，也是這大晟王朝的。但從今往後，這條命，隻屬於你。無論京城那座龍椅上坐的是誰，無論這天下如何動蕩，隻要我謝行川還有一口氣在，就絕不容許任何人傷你分毫。”
星光下，沈念看著指間的指環，鼻尖微酸。
她曾以為這世間隻有權謀與利用，也曾以為自己這輩子隻能在陰暗的算計中沉淪。可眼前的這個男人，用他的一腔孤勇和滿腔深情，生生為她劈開了一條通往光明的路。
“謝行川，你知不知道，這指環戴上了，便是一輩子的枷鎖。”沈念仰起頭，眼中閃爍著淚光，卻帶著狡黠的笑意，“若有一日你想反悔，我便用這九針還陽的法子，讓你求生不得，求死不能。”
“甘之如飴。”謝行川低頭，輕輕吻在她的額頭。
浪漫的氛圍在寒風中發酵，然而沈念的眼角餘光，忽然瞥見了那箱從神殿中截獲的金球——那些被稱為“霹靂雷”的火器。
她想起醫典末頁記載的一段隱秘：西南苗疆蠱域，曾有一支擅長製作此類火器的部族，百年前曾與沈氏先祖有過一段未了的恩怨。而此時，京城太子黨的殘餘勢力動作越來越大，甚至有傳聞說，他們正暗中派人前往苗疆尋找某種能製衡北境鐵騎的巫術。
沈念的眼神漸漸冷了下來。
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