北溟琉璃宮的議事大殿比往日安靜得多。
殿中那張巨大的冰晶長桌兩側坐滿了人，代宮主薑無咎依舊坐在上首，麵色比十天前更加沉凝。陳宿長老和璃月帶著使團歸來已經兩個時辰了，該說的話都說完了，可殿中的議論聲卻始終沒有停息。
幾千萬人？十幾座城？一位須發皆白的長老拍著桌麵，手掌落處震得冰晶桌麵上泛起細密的裂紋，陳長老，你親眼看到的？
陳宿坐在長桌中段，麵色疲憊卻還算鎮定：親眼所見。城牆三十裡，人口密集，熱能塔日夜不熄。我進城走了一圈，街道上凡人來往，修士巡街，秩序井井有條。城中心那座最高的熱能塔底下靈脈波動極強，至少養著一位元嬰修士坐鎮。這還隻是我們看到的其中一座城，據那位陸青寧所說，同樣的城池在霜骨荒原上還有十幾座，小型據點數千。
殿中又是一陣倒吸冷氣的聲音。
另一位長老眉頭擰成了疙瘩：問題不在這裡。問題在於這些人是從哪來的！霜骨荒原與西淵淨州隔著無儘的荒原，與東陵霧州隔著冰淵海峽，跟南裡霍州更是八竿子打不著。若真是外洲遷徙而來，至少需要大規模的靈舟編隊連續運送上百年才能湊出幾千萬人口。可咱們北溟琉璃宮的巡邏隊這百年來從未在北海方向見過大規模靈舟航行的痕跡，難道這些人是從天上掉下來的？
這話戳中了所有人心裡最大的疑惑。北極瓊州四麵不是海就是荒原，任何大規模的人口遷徙都不可能完全避過三大宗門的耳目。可荒原上那幾千萬人就像是憑空冒出來的一樣，沒有征兆，沒有痕跡，查不到來路。
有人低聲嘟囔了一句：會不會是本就藏在咱們眼皮底下的？比如說地底下……
這話說得他自己都覺得荒謬，聲音越來越小，最後消失在喉嚨裡。地底下怎麼可能藏幾千萬人？北極瓊州的凍土之下全是冰層和岩層，連靈脈都稀薄得很，更別提養活凡人了。
就在眾人議論紛紛、誰也說服不了誰的時候，一直沉默的璃月忽然站了起來。
她站在長桌末端，冰鱗衛的銀白色甲胄還沒換下，肩上尚存霜骨荒原上帶回來的一層薄薄的冰晶。她抬眼環視了一圈殿中的長老們，聲音不高卻清晰：諸位長老，我有一件事要說。
薑無咎微微抬手，殿中議論聲漸歇，所有人的目光落在了璃月身上。
璃月深吸一口氣：我在霜骨荒原上看到的那些陸家修士，他們每個人眉間都有一道綠色的印記。形狀像一片狹長的柳葉。起初我以為那是某種裝飾，後來發現陸家的所有修士，都有這道印記。換句話說，那是他們陸家的標識。
殿中幾位長老麵麵相覷，不明白璃月為何突然提這個。
璃月接著說道：四百年前，北溟琉璃宮曾接待過一支來自西淵淨州的使團。那時候我剛剛晉升冰鱗衛百夫長，負責使團的護衛事務。使團為首的那位年輕修士，眉間就有一道一模一樣的印記。他姓陸，名字叫做陸雲光。
話音落下，殿中安靜了足足五息。
然後有人猛地站了起來：西淵淨州？你說這些人跟西淵淨州有關係？
我隻是說那道印記一模一樣。璃月語氣不疾不徐，四百年前的陸雲光是否就是如今荒原上這個陸家的人，我無法確認。但那些印記的形狀、位置、光澤，和我當年所見沒有絲毫差別。若說隻是巧合，未免太巧了些。
殿中頓時炸開了鍋。西淵淨州！那個天下四洲之首、聖朝龍庭所在之地！如果荒原上的陸家當真來自西淵淨州，那一切都說得通了，隻有西淵淨州才有那麼充沛的人口和資源，才有可能在不驚動外人的情況下暗中向一州之地輸送數以千萬計的移民。
可問題在於，聖朝的勢力從未涉足過北極瓊州，就連三大宗門的宗主前往龍庭時也隻是禮節性的拜會，西淵淨州的勢力為什麼會突然跑到極北苦寒之地來大興土木？
薑無咎一直沒有說話。
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