的修士和凡人都清楚自己的位置、自己的任務、自己身後和身邊的人是誰。他們不是一盤散沙，而是一座鍛造了一百年的鋼城，每一塊磚石都是按照同一個規格燒製出來的，縫隙之間嚴絲合縫，找不到一處可以輕易撬開的突破口。
陸元的靈識在四洲之間巡遊了一圈，確認各處防線都已進入狀態之後，緩緩收回了感知。他低頭看了一眼自己的掌心，地仙之力在指間流轉不定，與腳下靈脈的搏動節奏完全同步。桃石穀的人參果樹在風中微微搖晃，枝葉間的碧光比往常亮了幾分，如同在為整片大地輸送著無聲的支撐。
他抬起頭望向陰山方向的天空。那條暗灰色的霧線已經粗到了如同一條橫亙天穹的蟒蛇，邊緣處不斷有細碎的電光閃爍跳躍，那是混沌之力與淩元界天幕的壁障相互摩擦時激出的火花。霧氣背後傳來的壓迫感如同一個巨人正將整張臉貼在天幕上朝裡窺探，那隻眼睛巨大而冰冷，瞳孔深處翻湧著千萬年來積累的憤怒和貪欲。
陸元與那隻看不見的眼睛對視了一瞬，然後收回了目光。月白道袍的袖口在風中翻卷了一下，他轉身走回了人參果樹主乾下方坐下，膝上攤開了地書翻到了倒數第三頁。
最後的戰鬥隨時可能打響。淩元界已經做好了準備。而他，也已經做好了準備。
防線的膠著狀態持續了整整十七天。
十七天裡，陰山正麵的炮火幾乎從未中斷過。龍城將聖朝剩餘的靈晶炮儲備分成了六組輪換，每一組打空之後立刻退到後方裝填，下一組接上繼續轟擊。裂隙中湧出的魔物數量在最初幾天的暴漲之後並未回落，而是維持在了空前的高位之上，每日陣亡的化神級惡魔少則一頭、多則三頭，而那些被斬殺的低階魔物更是難以計數。炮火將裂隙前方的穀地犁成了一片焦黑的焦土，焦土上殘存的混沌之氣日夜蒸騰，形成了一層灰紅色的霧霾，將守軍修士們的視線壓在了極近的距離之內。
第十七日的中午，龍城手中的定宇金杖忽然振動了一下。
那振動很輕，可龍城握住金杖的掌心裡傳來一陣清晰的刺痛感，如同被什麼極其寒冷的東西紮了一下。他的靈識瞬間投向裂隙深處，穿透層層疊疊的混沌霧氣之後，他看到了一個此前從未見過的輪廓。
那輪廓緊貼著裂隙的開口處，龐大而模糊，像一團凝固的灰黑色濃煙被什麼東西束縛成了一個人形。祂的身形比之前的古神分身小了將近一半，可祂散發出的壓迫感卻濃烈得多——那股氣息不像是混沌之力的擴散，更像是某種更加古老的、更加凝結的力量從裂隙深處滲出來的第一縷餘波。祂沒有動，隻是靜靜地懸浮在裂隙開口的內側，如同一座沉默的門檻，既不踏出來、也不縮回去。
龍城的瞳孔微縮了一下。他的第一反應是舉杖反擊，可在他抬起金杖的瞬間，那個模糊的人形輪廓忽然微微偏了一下——像是在隔著裂隙的壁障注視著他。那種注視不帶敵意，帶著一種難以描述的的意味，如同一個成年人在觀察一隻擋在路上的螞蟻般無悲無喜。
龍城沒有猶豫，定宇金杖上的地仙之力驟然爆發，一道暗金色的光柱轟然射入裂隙深處。那光柱精準地穿透了混沌霧氣的層層阻隔，轟在了人形輪廓所在的位置。可光柱穿過那團輪廓時如同穿過了一團虛影，什麼也沒有擊中，隻是將裂隙開口處的霧氣攪動了一瞬，然後便消散在了裂隙更深處。
人形輪廓消失了。可龍城清晰地感覺到，那東西不是被他擊退的，而是祂自己主動退走的，像完成了某種試探之後就從容離開了。
龍城握著金杖沉默了很久，然後通過地脈感應塔向桃石穀傳了一道意念。
陸元收到龍城傳訊的時候，人參果樹正處於地脈巡查的間隙之中。他聽完龍城的描述之後，食指在膝上輕輕叩了兩下。那個停在裂隙口內側的人形輪廓，不是祂打不穿裂隙壁障，而是祂在。混沌邪神們在百年鑄鋒期間積累了大量關於淩元界實力演變的信息，如今祂們正在通過正麵施壓的同時近距離地評估地仙修士的具體戰力配置和戰術模式。
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