接下來的兩天,陰山前線的炮火聲始終沒有停過。
魔潮的大小交替往複——大的衝擊持續兩三個時辰,小的間隔半個時辰便湧出一波。山脊上的炮陣已經從最初的六組輪換壓縮到了四組,有將近三分之一的靈晶炮因為持續過熱和陣紋磨損而暫時無法使用,龍城抽調了後方預備隊的修士前來替換和修補炮位。陣亡的數字在逐日累積,雖然沒有大麵積的防線崩潰,可每一天都有修士從城牆上倒下,被抬回後方的臨時醫療點。那些醫療點的帳篷前鋪著厚厚的止血草墊,草墊上的血跡在寒風中結成了一層暗紅色的硬殼,踩上去咯吱作響。
陸元在那段凸出的岩麵上坐了整整兩日一夜,沒有合過眼。
他的姿態幾乎沒有任何變化,月白道袍在風中微微翻動,雙膝上的地書攤開在那頁標注著四洲針孔位置的卷麵上。封孔小隊的進展逐條在書頁上顯現——南裡霍州的第二處針孔已被封印,東陵霧州海底的第三處也已處理完畢,北極瓊州凍土層下的第四處針孔位置確認無誤,封孔小隊正在沿著冰層下的裂隙逐寸搜尋。四洲的那些暗孔正在被一口一口地咬掉,如同蛇身上的鱗片被一片一片拔下來,拔完了之後蛇便露出了底下柔軟的皮肉。
可針孔被拔除的同時,陸元也注意到了一些微妙的變化。
前線的魔潮在一次衝擊結束後,重新聚攏到霧海邊緣開始等待下一輪指令的間隔時間,比之前縮短了約摸兩成。混沌陣營的調度節奏在加快。祂們感覺到了地下那些暗孔正在被逐一封堵,於是開始通過增加正麵頻率來彌補後方滲透渠道的收縮。如同一個攻城者發現自己偷偷挖的隧道被人填了,便隻能加快正麵撞門的力度。
第二天夜裡,一道意外的消息從西淵淨州腹地傳到了桃石穀,然後經由地脈網絡轉發到了陸元手中。消息是壽山府城郊一座小型地脈感應塔的駐守修士傳來的:他們發現城外五裡處一塊此前被標記為低風險的混沌黑石在昨夜忽然出現了異常的膨脹跡象。那塊黑石的體積在一夜之間增大了近三成,孔隙中滲出的灰黑色氣息濃度比之前提升了數十倍,仿佛在地下的某個節點被激活了某道指令。
陸元收到消息時正在靈識巡查南裡霍州最後幾處可疑針孔的進程中。他的麵色幾乎沒有變化,可他的手指在膝蓋上輕輕抬了抬,一縷靈識從主體中分出,沿著地脈網絡直接投向了壽山府城郊那處黑石的所在位置。
他的靈識觸及那塊黑石表層時,感覺到了極其微弱的共鳴震蕩。那股震蕩的頻率與他之前在南裡霍州荒漠中那地道源頭處感知到的脈動完全一致。這說明這處黑石與那條地道之間可能存在更深層的聯係——黑石是地道的信號中繼站,它在混沌精銳破土之前先將混沌之氣的濃度提升到一定程度,為後續力量湧入創造出一個氣味標記。
幸好發現得不算太晚。陸元將封孔小隊中距離壽山府最近的一支調去了黑石的位置,帶著封印符籙和淨化陣法當場將那處黑石的活性壓製了下去。膨脹的趨勢在三個時辰之內被止住,孔隙中滲出的灰色氣息逐層消退,重新恢複了低風險標記的狀態。
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可這件事本身意味著混沌陣營已經開始動用黑石網絡來配合地下的滲透了。針孔被堵了,地道也被改了,祂們現在打算用黑石作為替代的投送節點來製造多點同時施壓的場麵。黑石遍布四洲,數量多到根本不可能逐一清剿,如果每一塊黑石都被混沌激活成為微型出口,四洲的防禦壓力將在瞬間暴漲數倍。
陸元在前線的岩麵上抬起頭來,目光越過炮火和霧海,重新落在了裂隙內側那道暗色的剪影之上。祂依然懸浮在原地,姿態沉靜如初,可陸元的靈識捕捉到了一個此前沒有出現過的細節:那道剪影的輪廓邊緣正在以極其緩慢的速度朝外擴展,如同一個正在從平麵向立體轉化的人形,原本隻是一道薄薄暗影,如今已經能看到些許肩背的弧線了。
祂在生長。祂本身就在成形。祂就是那尊已經可以穿過壁障的存在,這十七天以來祂安靜地懸浮在裂隙內側並非僅僅是觀察和調度,祂同時也在完成自己從混沌本源中分離出來、凝聚成獨立實體的過程。如今過程已近尾聲,剪影的輪廓邊緣比兩天前多了幾分明晰的線條,如同一幅正在被人最後一筆一筆描完的卷軸畫。
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