桃石穀的青石台在三日前被重新鋪過。
原本那塊台麵雖然寬闊，可最多隻容得下百餘人就座，而此刻從穀口一路延伸到人參果樹主乾下方的整片平地都被新鑿的青石板覆蓋了。石板與石板之間的縫隙用熱熔漿灌注過，表麵打磨得光滑而均勻，踩上去時鞋底與石麵之間傳出細密的沙沙聲，那聲音在穀中被樹冠和兩側山壁攏著，形成一種柔和而綿長的回響。新鋪的石板邊緣還殘留著細碎的鑿痕，天工閣的工匠們直到昨日傍晚才收工離去，臨走時在石台外圍豎了一圈靈木樁，樁頂嵌著發光螢石，將整個會場的輪廓在夜空中勾勒得分明。
人參果樹在桃石穀的正中央矗立著。它的姿態比全盛時收斂了許多，枝乾不再向外擴張得遮天蔽日，樹冠的直徑收縮到了約莫百餘丈的幅度，葉片在晨光中泛著青翠而溫潤的光澤，如同一麵被細細擦拭過的巨大玉璧安靜地懸在穀地上空。陸元沒有對它做任何乾預，它自然地長成了這副模樣——既不至於龐大到壓迫穀中所有人的視線，又無法讓人忽視它的存在。樹冠下方的地麵上散落著星星點點的碧綠光斑，那是光線穿過樹葉間隙後落下來的形狀，光斑在微風中不斷變換著位置，如同無數隻細小的眼睛在地麵上緩緩移動。
黎明之前，第一批客人便到了。
他們從西淵淨州的各個方向趕來，靈舟降落在穀外那片被臨時平整出來的空地上時攪起了一陣短暫的氣流，將地麵上的落葉和細塵卷成了幾道旋轉的煙柱。來人的麵色大多帶著長途趕路的疲憊，有的人衣袍上還沾著前線的塵土，顯然是從某段防線直接動身過來的。可他們在靈舟停穩之後便快步走入穀中，在青石台上找到預先排好的座位坐下來，彼此之間偶爾交換幾個簡短的眼神或者低語一句什麼，然後便安靜地等待著後續的人。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
東陵霧州的靈舟編隊是第二批抵達的。他們從海麵上空一路飛越橫斷山脈進入西淵淨州腹地，船體上凝著一層薄薄的海霧，落地時船舷邊緣的水珠被穀中溫暖的氣流蒸成了淡淡的白氣。玉衡真人帶著玄天宗的幾位長老走下靈舟，麵色凝重而沉靜，他在青石台上尋找座位時和陸雲光迎麵相遇，兩人對視了一瞬，玉衡真人微微點了一下頭，陸雲光回以同樣的動作，然後各自走向了不同的區域。
南裡霍州和北極瓊州的代表在日出前後陸續到達。流沙寺的法相禪師帶著苦寂長老從萬佛窟啟程，兩人身後隻跟了兩名侍者，身量枯瘦而步履沉穩，落地時僧袍的下擺拂過青石台麵沒有發出任何聲響。北極瓊州的陸青寧帶著幾位樹妖修士從霜骨荒原南下的路上遇上了北境老者的靈舟編隊，雙方並行了一段路程，在桃石穀外降落後才分開。陸青寧步入會場時眉間的碧綠印記在晨光中微微亮了一下，她找到了陸家核心人員所在的那片區域，在宮淩霜身側的空位上坐下。
人參果樹下的青石台上，數百個座位已經坐滿了將近八成。四洲之地所有還能趕到的高階修士，無論此前歸屬何宗何派、曾經與陸家是敵是友，此刻都聚集在了同一片樹蔭之下。有人坐在前排靠近樹乾的位置，有人坐在中段偏後的區域，有人甚至站在最外圍的靈木樁旁邊，因為座位已經被占滿了也不介意，隻是靠著木樁安靜地等待。
陸元從樹冠中走出來時沒有驚動任何聲音。
他的身形從主乾的背陰一側緩緩步出，月白道袍的邊緣在晨風中微微翻動著，步伐不快不慢，如同走過一條他走了一千年的熟路。他的鬢角比陰山之前多了幾絲白發，麵色帶著一種輕微的、被持續消耗之後難以完全恢複的透白，可他的脊背挺得筆直，目光掃過台下那數百張麵孔時安靜而穩定。他在青石台中央、人參果樹主乾正前方的位置上站定，將手中那卷地書平放在麵前的青石台麵上，指腹輕輕壓住書脊的邊緣。
會場在那一瞬間安靜了下去。所有人目光的焦點從四麵八方彙聚在同一處。
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