亥時初，天行院小院。
林霧最後一次清點裝備：隱蹤戒、探靈針記錄儀、星紋玉玨、赤鱗令、各類符籙丹藥。還有慕容雪那鍋“十全大補湯”的餘威在丹田裡隱隱發熱。
他換上王府提供的特製夜行衣——布料摻有“影蛛絲”，可扭曲光線與低階神識探查；內襯縫有微型“斂息陣”，需持續注入微末靈力維持。
準備妥當，他盤膝坐下，嘗試以靈覺溝通星紋玉玨。
意識沉入的刹那，眼前豁然開朗！
不再是狹小靜室，而是無垠的星空。星辰如沙，緩緩旋轉，構成龐大到令人窒息的旋渦。漩渦中心，一道模糊的、由齒輪與光軌構成的巨影巍然矗立——鎮國星軌儀。而更深處，旋渦的儘頭，隱約有一道“門”的輪廓，古老、破碎，門縫中滲出無法形容的色彩與低語……
林霧猛地驚醒，額間冷汗涔涔。
“看到了？”一個聲音突兀響起。
林霧霍然回頭，隻見墨規不知何時蹲在窗台上，手裡拿著個巴掌大的銅匣，正歪頭看他。
“……墨師兄，你怎麼進來的？”林霧苦笑。他明明布了禁製。
“你那個禁製，第三處能量節點預留了0.3秒的周期性衰減間隙，我順著就進來了。”墨規跳下窗台，將銅匣塞給林霧，“給，送你的。”
林霧打開銅匣，裡麵是個結構精密的金屬圓球，表麵刻滿細密道紋，中心嵌著一小塊閃爍星輝的晶體。
“這是？”
“結合‘靈犀’原理做的‘星力紊流發生器’。”墨規得意道，“今夜院裡有大動靜，嚴峰長老早早的就出去了，並讓我給你做個防身用品。這小玩意激活後，會在三丈範圍內製造持續十二息的‘星力白噪音’，乾擾精神操控。當然，效果強弱看運氣。”
他拍拍林霧肩膀：“今晚院裡調動了大批玄境弟子和幾大長老。嚴峰長老雖然說是維護皇朝祈福治安，但隱隱提及你的艱巨任務。所以我想，萬一你掉進什麼星門裡，或者被星軌儀的力量裹住，記得激活它——雖然大概率沒啥大用，但說不定能幫你爭取到眨三次眼的時間。”
林霧鄭重收下：“多謝墨師兄。”
“別謝，活著回來，把數據帶全就行。”墨規擺擺手，又從懷裡摸出個小瓶，“哦對了，這個也給你。”
林霧接過，瓶中是三顆殷紅如血的丹丸。
“‘燃魂丹’。”墨規難得語氣嚴肅，“服下一顆，三十息內，靈力、神識、反應速度提升五成。代價是事後神魂萎靡三日，經脈灼痛七日。非必死之局，別用。我早就建議丹鼎閣別搞這玩意，傷身體，但他們不聽。”
林霧握緊藥瓶，深深一禮：“師兄保重。”
墨規咧嘴一笑，開門而出，消失在夜色中。
林霧將各物資收到儲物戒內，最後看了一眼這間住了數月的小院，戴上兜帽，身形隱入黑暗。
皇城外，西北角，廢棄水門。
月光被雲層遮掩，隻餘零星幾點。年久失修的石閘半沉在水中，蔓草纏繞。一道黑影如狸貓般掠過水麵，足尖在閘門凸起處一點，無聲翻入內側。
水道內潮濕晦暗，苔蘚腥氣撲鼻。林霧根據楊七提供的圖紙，在岔路口左轉，潛入一條更狹窄的支道。前方漸漸出現人工修砌的痕跡，石壁上開始出現暗淡的熒光苔蘚。
隱蹤戒微光流轉，周身氣息與陰影融為一體。探靈針輕顫，指引著前方微弱的星力流向——那是星紋玉玨與遠方星軌儀產生的共鳴牽引。
通道儘頭，一堵刻滿符文的石壁擋住去路。符文流淌著暗金色的光澤，是皇城“地脈鎮封陣”的一部分。
林霧取出星紋玉玨，貼近石壁。
玉玨微熱，表麵星圖流轉。石壁上的符文仿佛被喚醒，暗金色光芒亮起，但並未激發攻擊，而是如水流般向兩側分開，露出一道僅容一人通過的縫隙。
縫隙後，是向下的、深不見底的階梯。空氣中彌漫著塵埃與古老星辰之力混合的氣息，仿佛沉睡了數百年的巨獸緩緩吐息。
林霧深吸一口氣，握緊玉玨，踏入黑暗。
階梯盤旋而下，石壁上開始出現浮雕：日月星辰、山河社稷、上古先民祭天之景。越往下，浮雕越古老，越抽象，最後化為純粹的能量紋路，在黑暗中自發流淌幽光。
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