著巨大精靈球標誌的建築——大木研究所。
——大木研究所·生態園——
研究所內部遠比外麵看起來廣闊。除了研究室，後方連接著一個模擬多種生態環境的室內生態園。空氣中彌漫著濕潤的水汽和草木清香。洋介帶著水奈穿過走廊，走向水聲潺潺的區域。
“哈哈，洋介，你終於到了！歡迎歡迎！”一個精神矍鑠、穿著白大褂的老人大笑著迎上來，目光隨即落在水奈身上，“哦？這位漂亮的小淑女就是你的女兒水奈吧？真是個像水之石一樣剔透的孩子！”
“大木博士，您好。小女汐崎水奈，給您添麻煩了。”洋介恭敬行禮。水奈也努力壓下對“野猴子”的餘怒，模仿著母親的樣子，行了一個略顯生澀但努力保持優雅的屈膝禮：“大木博士，您好。”隻是聲音還帶著點剛哭過的鼻音。
“好好好！真是個懂禮貌的孩子！”大木博士爽朗地笑著，拍了拍洋介的肩膀，“走，帶你們看看我最新的‘阿羅拉水係生態角’，剛調試好不久！正好有些小家夥需要適應關都的環境。”
他們走進一個明亮、模擬熱帶海島氣候的區域。人造陽光溫暖，空氣中帶著鹹濕的海風氣息。小型人造沙灘旁是清澈見底的淺水池，裡麵點綴著珊瑚礁模型和搖曳的水草。
水奈立刻被吸引住了。她看到幾隻瑪瑙水母在緩緩飄動，幾隻太陽珊瑚在礁石上閃著微光。但她的目光很快被水池角落一個單獨的、鋪著細沙和柔軟海藻的淺水護理區吸引。
那裡，臥著一隻小小的、寶藍色的海獅寶可夢。
它看起來比圖鑒上常見的球球海獅要小一圈，精神也有些蔫蔫的。最引人注目的是它左側後鰭上包裹著一層透明的、散發著柔和藍光的凝膠狀敷料，顯然是受了傷。它濕漉漉的大眼睛半睜著，顯得有些無精打采，粉紅色的鼻子偶爾會吹出一個微小的、幾乎立刻破掉的泡泡。
“那是…”水奈不由自主地走近了幾步，水藍色的眼睛裡充滿了好奇和一絲不易察覺的心疼。它看起來好孤單，好脆弱。
“哦，那是球球海獅，”大木博士的聲音溫和下來，帶著一絲憐惜，“它是從阿羅拉地區送來的。在此之前受了點驚嚇，不小心撞傷了鰭，再加上氣候差異，有點水土不服，情緒一直很低落，也不怎麼吃東西。我們正在精心護理它，希望它能儘快恢複活力。”
洋介推了推眼鏡，專業地觀察著：“阿羅拉地區的球球海獅…適應關都的淡水環境確實需要時間。它的‘歌聲’天賦有顯現嗎？”
“唉，別提了。”大木博士搖搖頭，“別說唱歌了，連泡泡都不怎麼願意吹。負責照顧它的助手說，它似乎很封閉自己，不太願意和人互動。”
就在這時，那隻球球海獅似乎感覺到了陌生的視線。它微微抬起頭，濕漉漉的大眼睛看向走近的水奈。那雙眼睛裡沒有害怕，隻有一種深沉的疲憊和疏離。
水奈的心像是被什麼東西輕輕戳了一下。它受傷了，而且不開心。這讓她想起了自己剛離開熟悉的城都、來到這個“原始”小鎮時的委屈和不安。她下意識地抱緊了懷裡的箱子——這裡麵有媽媽給她準備的護理工具！雖然她還沒有自己的寶可夢，但媽媽教過她很多照顧水係夥伴的知識！
一個念頭突然在她小小的心裡萌芽：也許…也許我能幫幫它？讓它不那麼難過？
她鼓起勇氣，在父親和博士略帶驚訝的目光中，小心翼翼地走到護理區邊緣，保持著一點距離蹲了下來。她沒有像對待普通寵物那樣伸手去摸，而是將懷裡的箱子輕輕放在旁邊乾淨的地麵上。
然後，她做了一件讓洋介和大木博士都意想不到的事。
水奈並沒有立刻拿出工具，而是將自己小小的、還有些嬰兒肥的臉頰，輕輕貼在了冰涼的、乾淨的玻璃缸壁上。那雙水藍色的眼睛，努力地、專注地看向球球海獅受傷的後鰭，然後又緩緩上移，對上它那雙疲憊的大眼睛。
她沒有說話，隻是用眼神傳遞著一種無聲的訊息：我看到了，我知道你受傷了，我知道你不開心。
時間仿佛在這一刻放緩。生態園裡隻有模擬的海浪聲和瑪瑙水母遊動的輕微水響。
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